In Cameroon, a monumental 'statue of liberty' is made from scrap metal. In Congo, a thriving popular music incorporates piercing screams and carnal dances. When these and other instantiations of the aesthetics of Africa and its diasporas are taken into account, how are ideas of beauty reconfigured? Scholars and artists take up that question in this invigorating, lavishly illustrated collection, which includes more than one hundred colour images. Exploring sculpture, music, fiction, food, photography, fashion, and urban design, the contributors engage with and depart from canonical aesthetic theories as they demonstrate that beauty cannot be understood apart from ugliness.Highlighting how ideas of beauty are manifest and how they mutate, travel, and combine across time and distance, continental and diasporic writers examine the work of a Senegalese sculptor inspired by Leni Riefenstahl's photographs of Nuba warriors; a rich Afro-Brazilian aesthetic incorporating aspects of African, Jamaican, and American cultures; and African Americans' Africanization of the Santeria movement in the United States.They consider the fraught, intricate spaces of the urban landscape in postcolonial South Africa; the intense pleasures of eating on Reunion; and the shockingly graphic images on painted plywood boards advertising 'morality' plays along the streets of Ghana. And they analyze the increasingly ritualized wedding feasts in Cameroon as well as the limits of an explicitly 'African' aesthetics. Two short stories by the Mozambican writer Mia Couto gesture toward what beauty might be in the context of political failure and postcolonial disillusionment. Together the essays suggest that beauty is in some sense future-oriented and that taking beauty in Africa and its diasporas seriously is a way of rekindling hope.
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我买这本书完全是冲着它在文学圈里引发的那场小小的“现象级”讨论去的,很多人都在谈论它的“后现代解构”手法,听起来就很高深莫测。但真正沉浸其中后,我发现其内核远比那些理论标签来得更加温暖和人性化。它成功地避开了学术腔调,转而用一种近乎民间故事的、口口相传的调子来讲述那些关于“边缘”的故事。那些被社会主流审美体系所排斥的人和物,在作者的笔下得到了前所未有的尊重和关注。我特别喜欢作者对细节的近乎偏执的描绘——比如一个老裁缝手指上常年留下的细小伤痕,或者是一个被遗弃的玩具的塑料外壳在阳光下折射出的奇异光芒。这些微小的、容易被忽略的“丑陋”之处,恰恰被赋予了最深刻的意义和情感重量。这本书让我深刻反思,我们所推崇的“完美”是不是只是一个被过度美化的谎言,而真正的生命力、真正的故事,往往隐藏在那些不合时宜、不入眼的地方。它不是一本让你读完后会感到愉悦的书,但它绝对是一本能让你读完后,看待世界的方式发生细微偏移的书。
评分这本书的封面设计简直是一场视觉的盛宴,那种强烈的对比感一下子就抓住了我的眼球。我记得我是在一家独立书店里偶然发现它的,当时它被孤零零地摆在一个角落的书架上,但那封面——一半是极致的、近乎炫目的光洁与完美,另一半却是粗粝的、带着某种原始力量感的纹理,那色彩的过渡处理得极其巧妙,仿佛在探讨某种哲学上的二元对立。我花了很长时间盯着它看,感觉每一次呼吸都会让封面上的视觉平衡产生微妙的变化。初读时,我本以为这会是一本关于美学理论或者艺术史的晦涩著作,期待着那些高深的术语和学院派的论证。然而,当我翻开第一页,那种预设的期待立刻被颠覆了。作者的笔触异常轻盈,叙事仿佛是信手拈来,却又在不经意间构建起一个极其复杂的情感迷宫。它没有直接告诉我什么是美,什么是丑,而是用一系列看似松散的片段——也许是一段城市清晨的独白,或许是一段关于旧物修复的漫长记录——将这些概念温柔地揉碎,然后散播到读者的感知之中。我尤其欣赏作者对“瞬间”的捕捉能力,那种稍纵即逝的、令人心痛的美好,或是那种在不经意间被发现的、令人不安的真实,都被她用近乎诗意的散文笔法描绘得淋漓尽致。这本书需要静下心来慢慢品味,它不是提供答案的,而是激发你去质疑你已知的一切定义。
评分坦白说,这本书的阅读体验非常“个性化”,可能不是所有人都适用。它的节奏感非常独特,时而快如疾驰的列车,信息量巨大,让你应接不暇;时而又慢得像粘稠的糖浆,一个场景能被拉长到几十页,细致入微地剖析人物的每一个微表情和环境的每一个感官细节。对我个人而言,这种极端的张弛度一开始让我感到有些不适应,我甚至在读到某个章节时,因为情节推进过于缓慢而差点放弃。但奇妙的是,当我耐下心来,真正进入那个被放慢了的时间维度后,我开始体会到作者的用意:她迫使你放下对“情节”的依赖,转而去关注“存在”本身。书中关于时间流逝的几段反思,简直是神来之笔,它们没有使用任何华丽的辞藻,只是平静地陈述着事物的衰败与更新,却有着直击灵魂的穿透力。这让我意识到,这本书与其说是在写故事,不如说是在做一场关于“感知”的实验。它对叙事结构上的大胆尝试,绝对值得所有对文学形式探索有兴趣的读者去细细品味,即便是那些习惯了传统叙事模式的读者,也应该被这种打破常规的勇气所震撼。
评分我第一次读完这本书时,脑袋里一片空白,不是因为没看懂,而是因为太多复杂的情感和意象在我脑中互相冲撞,形成了一种奇异的“噪音”。这本书给我最深刻的印象是它对“矛盾性”的坦诚。它没有试图用一个光鲜亮丽的结局来安慰读者,也没有把“丑”塑造成一个需要被拯救的对象。相反,它接受了世界本就是由这些不协调的元素构成的现实。比如,书中有一段描述,主角在参加一个极其浮华的派对时,他的注意力却完全被地板上的一块被污渍浸透的地毯所吸引,那块污渍的形状,在他眼中竟然比那些钻石项链和香槟气泡更具有“真实性”。作者用这种方式提醒我们,我们往往沉迷于那些被精心包装的、符合社会期待的“美丽”,而错过了那些充满生命力的、甚至带有破坏性的“丑陋”。这本书读起来很费劲,因为它要求你不断地进行自我修正和观念重塑,但正是在这种反复的拉扯中,我感觉自己对“人”这个复杂体的理解,又向前迈进了一小步。它不像是一本书,更像是一面不加修饰的镜子,让你直面自己内心深处那些既想隐藏又无法否认的矛盾面相。
评分说实话,这本书的阅读体验简直就像是在进行一场心理上的极限运动。我通常是个追求逻辑连贯性的读者,对那种结构松散、意象跳跃的作品总会感到一丝焦躁。但《Beautiful/Ugly》却以一种近乎催眠的方式,把我拽入了一个完全不同的叙事逻辑。它不是线性的,更像是一张由无数细小、半透明的纤维编织而成的网,你越想抓住其中某一条线索深入,反而越容易被其他意想不到的连接点所吸引。有那么几次,我甚至需要合上书本,走出去透透气,去理清刚刚读到的那些场景是如何在我脑海中互相碰撞、融合的。作者似乎非常擅长使用环境来烘托人物的内在冲突。比如,书中描绘的一段发生在废弃工厂里的对话,那钢铁的冰冷和墙壁上苔藓的生命力形成了强烈的反差,而人物的脆弱情感恰恰就在这种极端的环境中得到了放大。我感觉作者在不断地挑战读者的舒适区,她不让你安稳地站立在一个明确的立场上,而是让你在光滑的“美”与粗糙的“丑”之间来回摇摆,直到你分不清哪个才是支撑你的地基。这种阅读过程带来的疲惫感,却又伴随着一种难以言喻的释放感,仿佛卸下了长久以来对事物简单分类的心理负担。
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