A fresh new look at the Enlightenment intellectual who became the most controversial of America's founding fathers
Despite his being a founder of both the United States and the French Republic, the creator of the phrase "United States of America," and the author of Common Sense , Thomas Paine is the least well known of America's founding fathers. This edifying biography by Craig Nelson traces Paine's path from his years as a London mechanic, through his emergence as the voice of revolutionary fervor on two continents, to his final days in the throes of dementia. By acquainting us as never before with this complex and combative genius, Nelson rescues a giant from obscurity-and gives us a fascinating work of history.
Craig Nelson在HarperCollins、Hyperion和兰登书屋担任编辑近20年。其作品在《沙龙》、《布兰德尔》、《文类》等众多刊物上发表。他曾接受《多彩世界》、《访谈》、《文档》、《曼哈顿公司》、《每日新闻》、《出版者周刊》、《闲暇时光》等多家媒体专访。其作品包括《第一位英雄》(The First Heroes)和《迷失》(Let's Get Lost)。
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对我个人而言,阅读此书更像是一次精神上的“排毒”。它像一股强劲的逆流,冲刷掉那些被社会惯性长期堆积起来的陈旧认知和半吊子理解。作者的叙事风格极富感染力,他似乎在与你进行一场私密的、却又关乎全人类命运的对话。他善于运用类比,将抽象的政治概念转化为生活中的具体场景,使得即便是对政治学门外汉的读者,也能迅速领会其核心关切。我尤其着迷于他描述社会契约的片段,那种从“自然状态”到“文明社会”的过渡,被描绘得既充满理想主义的憧憬,又带有对现实操作的清醒认知。这本书的伟大之处,不在于它提供了完美的答案,而在于它提出了最根本的问题,并以一种不容置疑的勇气,要求我们直面这些问题。读完后,你不会感到轻松,但你会感到自己变得更加“清醒”和“有准备”。
评分这本厚重的典籍,初翻开时,那种扑面而来的历史尘埃感几乎要将我淹没。它不是那种轻巧的消遣读物,更像是从地窖深处挖掘出来的、浸透了时代血泪的火种。作者的笔触如同锻造中的铁砧,每一次敲击都坚定而有力,毫不留情地剖析着当时社会的种种痼疾与不公。我尤其欣赏他对“常识”的执着追问,那种将复杂议题抽丝剥茧,还原到最基本人性与逻辑的叙事方式,着实令人拍案叫绝。在阅读过程中,我数次停下,不是因为疲倦,而是被某种思绪卡住了——作者对王权的批判,其深刻性和超前性,即使在今天看来,也依然振聋发聩。那种对自由的渴望,不是空泛的口号,而是建立在一系列严密论证之上的、不可动摇的基石。书中的一些段落,尤其在探讨政府职能与公民权利的边界时,那种逻辑的严密性,让人不得不承认,这不仅仅是一部政治论说,更是一部充满人文关怀的哲学宣言。它迫使你审视自己所处的环境,不再满足于既有的秩序,而是要去探究,这种秩序是否真正服务于人的福祉。
评分这本书的魅力,或许就在于它那股近乎原始的、对清晰逻辑的无上推崇。它没有华丽的辞藻来粉饰太平,作者的文字是裸露的、直截了当的,带着一种久经风霜的质朴感。阅读时,我仿佛置身于一个拥挤的广场,周围是躁动的人群和剑拔弩张的辩论,而作者正是那个站在高处,用最清晰的声音阐述核心要义的人。他的论证结构像是一座精心设计的迷宫,引导你深入其中,但每当你感到迷失时,总有一个坚固的逻辑支点将你拉回正轨。我特别欣赏他对“自然权利”的阐释,那种从上帝(或自然规律)那里直接赋予个体的权利,被描绘得如此神圣且不容侵犯。这种对个体尊严的坚守,使得全书洋溢着一种积极的、面向未来的能量,鼓励人们去塑造,而非仅仅是接受,自己的命运。
评分读罢此书,我心中升起一种奇异的澎湃感,仿佛刚刚经历了一场思想上的马拉松。这不是那种读完后会立刻想推荐给所有人的“快餐”作品,它需要沉淀,需要反复咀嚼。作者的语言风格时而如同一位激昂的布道者,鼓舞人心,将读者从麻木的接受状态中猛然惊醒;而时而又转为一位冷静的律师,用无可辩驳的事实和推理来构筑他的论点。我特别喜欢他那股不服输的劲头,他似乎从不满足于仅仅“反驳”对手,而是要彻底地“解构”旧有的思维框架。那种对传统权威的蔑视,并非出于愤世嫉俗,而是一种基于对人类理性潜能的坚定信仰。书中的段落衔接,起初可能显得有些跳跃,但一旦你抓住了他思维的主线,就会发现,所有的论证都如同精密齿轮般咬合在一起,驱动着最终的结论。它像一把锋利的手术刀,精准地切开了社会肌理下的脓肿,展现出令人不安但又极度真实的内在结构。
评分坦白说,这本书的阅读体验是充满挑战的。它没有提供任何轻松的拐杖,你需要全程紧绷神经,跟上作者那近乎狂热的节奏。我常常需要查阅背景资料,才能完全理解某些历史典故或政治语境的深层含义。然而,正是这种“不轻易让渡”的阅读过程,才使得最终的收获如此甜美。作者对待真理的态度,近乎偏执,他似乎相信,唯有通过最彻底的辩论和最严苛的检验,思想的火花才能真正闪耀。书中对人性弱点的洞察,特别是对权力腐蚀性的描述,具有跨越时代的穿透力。它不是在描述一个遥远的、已经解决的历史问题,而是在提醒我们,这些内在的陷阱,依然潜伏在每一个试图建立或维持秩序的尝试之中。这种深刻的警示意义,让我合上书本时,对我们日常所依赖的制度,多了一层审慎的敬畏。
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