The Working Poor

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出版者:Knopf
作者:David K. Shipler
出品人:
页数:336
译者:
出版时间:2004-2-3
价格:USD 29.95
装帧:Hardcover
isbn号码:9780375408908
丛书系列:
图书标签:
  • 贫困
  • 阶级
  • 工作
  • 社会问题
  • 美国
  • 经济
  • 不平等
  • 劳工
  • 社会学
  • 公共政策
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具体描述

“Most of the people I write about in this book do not have the luxury of rage. They are caught in exhausting struggles. Their wages do not lift them far enough from poverty to improve their lives, and their lives, in turn, hold them back. The term by which they are usually described, ‘working poor,’ should be an oxymoron. Nobody who works hard should be poor in America.” —from the Introduction

From the author of the Pulitzer Prize–winning Arab and Jew, a new book that presents a searing, intimate portrait of working American families struggling against insurmountable odds to escape poverty.

As David K. Shipler makes clear in this powerful, humane study, the invisible poor are engaged in the activity most respected in American ideology—hard, honest work. But their version of the American Dream is a nightmare: low-paying, dead-end jobs; the profound failure of government to improve upon decaying housing, health care, and education; the failure of families to break the patterns of child abuse and substance abuse. Shipler exposes the interlocking problems by taking us into the sorrowful, infuriating, courageous lives of the poor—white and black, Asian and Latino, citizens and immigrants. We encounter them every day, for they do jobs essential to the American economy.

We meet drifting farmworkers in North Carolina, exploited garment workers in New Hampshire, illegal immigrants trapped in the steaming kitchens of Los Angeles restaurants, addicts who struggle into productive work from the cruel streets of the nation’s capital—each life another aspect of a confounding, far-reaching urgent national crisis. And unlike most works on poverty, this one delves into the calculations of some employers as well—their razor-thin profits, their anxieties about competition from abroad, their frustrations in finding qualified workers.

This impassioned book not only dissects the problems, but makes pointed, informed recommendations for change. It is a book that stands to make a difference.

《劳作的贫困》 引言:看不见的辛劳,无声的挣扎 在我们生活的这个时代,科技飞速发展,信息爆炸,物质极大丰富,许多人享受着前所未有的便利和舒适。然而,在这片繁荣的景象之下,却隐藏着一个庞大而沉默的群体——“劳作的贫困者”。他们并非游手好闲、不劳而获的懒汉,恰恰相反,他们付出了辛勤的劳动,甚至超乎寻常的努力,却依然深陷贫困的泥沼,难以自拔。他们的生活,如同在不断翻涌的潮水中奋力划桨,却始终被困在岸边,无法抵达彼岸的希望。 本书《劳作的贫困》并非一本简单的社会学报告,也不是一曲悲伤的哀歌。它是一次深入的探索,一次对这个被忽视群体的细致观察和深刻理解。本书旨在揭示“劳作的贫困”这一现象背后的复杂成因,剖析其对个体、家庭乃至整个社会产生的深远影响。我们将一同走进他们的世界,倾听他们的故事,感受他们的困境,并尝试寻找一条走出困境、重拾尊严的道路。 第一章:“劳作的贫困”的定义与画像 “劳作的贫困”并非一个模糊的概念,它有着清晰的界定。我们首先要摆脱一种普遍的误解:贫困就是不工作。恰恰相反,本书所聚焦的,正是那些“工作却贫困”的人们。他们可能是全职工人,但微薄的工资不足以支付基本的生活开销;他们可能是兼职或零工的劳动者,收入不稳定且缺乏保障;他们甚至可能拥有两份或三份工作,却依然难以维持体面的生活。 本书将通过一系列生动的人物案例,勾勒出“劳作的贫困者”的真实画像。他们可能是: 辛勤的制造业工人: 每天在流水线上重复着枯燥乏味的劳动,长时间工作,却只能获得最低限度的报酬。他们住在狭小拥挤的房间,每天的餐食简单而缺乏营养,却依然要面对失业的威胁。 默默奉献的服务业人员: 餐厅的服务员、家政清洁工、快递员、护理人员……他们是城市运转不可或缺的一部分,却常常面临着不公平的待遇、恶劣的工作环境和微薄的收入。他们的工作时间不规律,常常需要牺牲个人休息时间,却难以积累财富。 短暂合同或零工的劳动者: 建筑工人、临时工、季节性工人……他们没有稳定的工作合同,缺乏病假、年假、养老金等基本福利。一旦遇到经济下行或身体不适,他们就可能瞬间陷入赤贫。 低薪教育工作者: 幼师、助教、非营利组织的基层员工……他们怀揣着理想和热情投身于服务社会的事业,却面临着持续的低薪和晋升困难,生活质量难以保障。 这些个体虽然职业各异,但他们共同的特点是:劳动强度大、工作时间长、收入水平低、福利保障差、社会地位不高,并且常常处于一种 precarious(不稳定)的工作状态。 本书将深入剖析这些画像背后的生活细节,展现他们如何精打细算地度过每一天,如何在有限的资源下维持家庭的运转,以及他们内心深处的渴望与挣扎。 第二章:多重维度下的成因探析 “劳作的贫困”并非单一因素作用的结果,而是多种社会、经济、政策和个人因素交织叠加的产物。本书将从以下几个关键维度进行深入探析: 经济结构性失衡: 工资增长停滞与劳动价值被低估: 过去几十年,许多国家的经济增长并未同步带来劳动者实际工资的增长。资本的回报率往往高于劳动回报率,导致财富分配日益不均。某些行业和职业的劳动价值被系统性地低估,其贡献与获得的报酬严重不成比例。 非正规就业的扩张: 平台经济、共享经济的兴起,虽然带来了灵活性,但也催生了大量的非正规就业。这些工作通常缺乏劳动合同、社会保障和职业发展空间,劳动者处于弱势地位,收入不稳定且容易受到剥削。 全球化与产业转移的影响: 资本的逐利性驱使产业向成本更低的地区转移,导致发达国家部分低技能劳动者面临失业或工资下降的压力。 教育与技能鸿沟: 教育资源不均: 不同地区、不同家庭背景的孩子,在接受优质教育方面存在巨大差异。这种教育资源的差距,直接导致了未来就业市场上技能和薪资的差距。 技能更新滞后: 科技的快速发展要求劳动者不断更新技能,但许多低收入劳动者缺乏接受再培训的机会和资源,难以适应新的就业需求,陷入“被淘汰”的困境。 “文凭主义”的陷阱: 在某些社会,“学历”似乎成为唯一的评价标准,导致拥有实用技能但缺乏高学历的劳动者被边缘化。 社会保障体系的不足与漏洞: 最低工资标准过低: 在一些地区,最低工资标准的设定未能跟上生活成本的上涨,导致全职工作也难以维持基本生活。 福利覆盖不全: 失业救济、医疗保险、养老金等社会福利体系在覆盖范围、申请门槛和保障水平上存在不足,尤其对非正规就业者和低收入者不够友好。 税收政策的不公平: 累退税制或减税政策可能更偏向于高收入人群,而未能有效 redistribute(重新分配)财富,缓解贫富差距。 社会文化与偏见: 对低技能劳动的污名化: 社会普遍存在对某些低技能、低薪工作的歧视和偏见,认为从事这些工作的人“能力不足”或“缺乏上进心”,忽略了他们付出的艰辛劳动。 “成功学”的压力: 盛行的“成功学”价值观,将贫困简单归咎于个人努力不足,忽略了系统性的社会问题,给贫困者带来了巨大的心理压力。 家庭背景的代际传递: 贫困常常具有代际传递的特征。贫困家庭的孩子,在成长过程中更容易面临资源匮乏、教育机会受限等问题,从而在成年后继续陷入贫困的循环。 个人因素的复杂性: 健康问题与医疗负担: 疾病是导致贫困的重要原因之一。低收入劳动者往往缺乏充足的医疗保障,一场突如其来的疾病可能让他们倾家荡产。 意外事故与家庭变故: 工作中的意外事故、家庭成员的重大疾病、离婚等家庭变故,都可能让原本勉强度日的家庭瞬间陷入困境。 金融素养的缺乏: 缺乏基本的金融知识,容易陷入高利贷、不当投资等陷阱,加剧经济困境。 本书将深入剖析这些成因,并强调它们之间的相互作用和复杂联系,避免将问题简单化和单一化。 第三章:“劳作的贫困”的影响与代价 “劳作的贫困”不仅仅是经济上的贫乏,它对个体、家庭、社区乃至整个社会都产生着深远的负面影响: 对个体身心健康的摧残: 生理健康: 长期营养不良、睡眠不足、高强度工作、缺乏医疗保障,导致“劳作的贫困者”更容易患上各种慢性疾病,如心血管疾病、糖尿病、呼吸系统疾病等。 心理健康: 持续的经济压力、不确定性、社会歧视和晋升无望,容易导致焦虑、抑郁、创伤后应激障碍等心理问题。他们常常感到无力、绝望和孤立。 生活质量的严重下降: 住房条件差、生活环境恶劣、缺乏娱乐和休息时间,极大地影响了他们的生活质量和幸福感。 对家庭结构的侵蚀: 代际贫困的恶性循环: 贫困家庭的孩子,在成长过程中会面临教育机会不均、营养不良、心理压力大等问题,长大后更容易再次陷入贫困,形成代际传递的恶性循环。 家庭关系的紧张: 经济压力常常导致夫妻关系紧张,父母与子女之间的沟通障碍增多,家庭暴力、亲子疏离等问题也更容易发生。 生育与育儿困境: 贫困使得他们难以提供良好的育儿环境和教育资源,对下一代的成长造成不利影响。 对社区稳定与社会凝聚力的损害: 社会不公感加剧: 贫富差距的扩大,容易引发社会不公感,加剧社会矛盾和群体冲突。 社区资源的枯竭: 贫困人口聚集的社区,往往面临教育、医疗、公共服务等资源不足的问题,形成恶性循环。 犯罪率的潜在上升: 长期处于经济困境和缺乏希望,可能导致部分个体铤而走险,引发社会治安问题。 社会信任度的下降: 感觉被社会抛弃和忽视,可能导致社会成员之间的信任度下降,不利于社会凝聚力的形成。 对经济发展的阻碍: 消费能力的限制: 低收入群体消费能力低下,限制了国内市场的需求,不利于经济的持续增长。 人力资本的浪费: 许多有潜力的个体因为缺乏机会和资源而无法发挥其才能,是对人力资本的巨大浪费。 社会不稳定成本的增加: 贫困带来的社会问题,如医疗负担加重、治安成本上升、社会福利支出增加等,都构成了对经济的沉重负担。 本书将通过数据分析和案例研究,展示这些影响的真实性和普遍性,强调解决“劳作的贫困”问题,不仅仅是人道主义的考量,更是经济社会可持续发展的必然要求。 第四章:打破困境的路径与可能 认识到“劳作的贫困”的严峻性和复杂性,本书的最终目的,并非仅仅停留于现状的揭示,而是积极探索打破困境的有效途径和实现可能。本书将从以下几个层面提出建设性的思考和建议: 政策层面的改革与创新: 提高最低工资标准,并建立与生活成本挂钩的动态调整机制: 确保最低工资能够真正覆盖基本生活需求。 完善社会保障体系,扩大覆盖范围,降低申请门槛: 特别是为非正规就业者提供更多保障,如普惠性的医疗保险、失业补助、基本养老金等。 健全税收制度,实现财富的更公平分配: 考虑通过累进税制、遗产税等方式,增加对财富的调节,用于支持社会福利和公共服务。 加强职业培训与技能再培训体系建设: 提供可负担、高质量的培训项目,帮助劳动者适应不断变化的就业市场需求,实现技能的升级。 鼓励企业承担社会责任,推动薪酬公平: 引导企业建立合理的薪酬体系,保障员工的合法权益,减少不公平待遇。 发展普惠金融,降低金融服务的门槛: 为低收入群体提供更多可负担的信贷和金融服务,帮助他们摆脱高利贷的困扰。 加大对低收入社区的公共服务投入: 改善教育、医疗、住房、交通等基础设施,提升社区居民的生活质量。 企业与雇主的责任: 提供有尊严的工作条件和公平的薪酬: 认识到劳动者的价值,支付与其贡献相匹配的报酬。 投资于员工的培训和发展: 帮助员工提升技能,实现职业成长。 建立更人性化的休假和福利制度: 减轻员工的工作压力。 探索新的商业模式,支持低收入劳动者的经济发展: 例如,合作社、社会企业等。 社会组织与社区的支持: 提供直接的援助: 食物银行、临时住所、医疗援助等。 提供咨询和支持服务: 法律援助、心理咨询、就业指导等。 推动社区发展项目: 创造就业机会,改善社区环境。 倡导和发声: 提高公众对“劳作的贫困”问题的认识,推动政策改革。 个人层面的赋权与发展: 提升金融素养和消费理性: 学习理财知识,理性消费,避免不必要的债务。 积极参与职业培训和技能提升: 抓住一切机会学习新知识、新技能。 建立互助网络和支持系统: 与家人、朋友、同事建立良好的关系,互相支持。 关注健康,保持积极心态: 采取健康的生活方式,积极面对挑战。 积极参与社区活动,发出自己的声音: 争取权益,参与社会建设。 本书将通过分析成功的案例和国际经验,展示这些路径的可行性和潜力,并呼吁社会各界共同努力,构建一个更公平、更包容、更富有尊严的社会。 结论:通往希望的可能之路 “劳作的贫困”是一个复杂而严峻的社会现实,但它并非不可战胜。本书《劳作的贫困》希望通过深入的分析和诚恳的探讨,唤醒更多人对这一群体的关注,理解他们的困境,并激发解决问题的共同意愿。这不仅仅是对“劳作的贫困者”的责任,更是对一个更加健康、稳定和繁荣的社会未来的投资。 我们相信,通过政策的优化、社会的共同努力以及个体的觉醒,我们可以为这些辛勤劳作却身处困境的人们,铺就一条通往希望的可能之路,让他们不再只是“劳作的贫困者”,而是能够享有体面生活、实现人生价值的劳动者。这本书,就是这场深刻变革的起点,是对话的开端,是行动的召唤。

作者简介

目录信息

读后感

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一、写这本书的读后感之前先说一个故事: 某个周末和妻子、儿子去中心书城看书玩耍。期间玩累了,估计小家伙也有点饿了,就在附近的某面包店买了面包,坐在北区大台阶补充一下能量。刚坐下旁边的两个人就走了,留下一杯只喝了1/4的奶茶。接着又来了两个小伙子,看起来...

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一、写这本书的读后感之前先说一个故事: 某个周末和妻子、儿子去中心书城看书玩耍。期间玩累了,估计小家伙也有点饿了,就在附近的某面包店买了面包,坐在北区大台阶补充一下能量。刚坐下旁边的两个人就走了,留下一杯只喝了1/4的奶茶。接着又来了两个小伙子,看起来...

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“贫困”暂时不具备普世性,至少没几个国家敢把自己的贫困标准和美国看齐

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