献给布里，我们家很快就将迎来的最新成员。鉴于你在这个家庭中曝光的年份，你永远都不能宣称自己对正要走进的家族一无所知！
欢迎来到我们家！
两日前
“是杜蒙特治安官吗？”卡姆•普雷斯科特停在那位被他认出来的男人身旁，“我们是来自刑事犯罪侦查部（DCI）的探员卡梅伦•普雷斯科特和珍娜•特纳。”
爱荷华州斯托里县的这位治安官身形如鞭绳般瘦削，眼角辐射出深邃的鱼尾纹。他同探员握了握手：“感谢您这么快就带着队员赶过来。一接到埃德•洛比格的报警电话，我就觉得此案该交给刑事犯罪侦查部处理。眼下我们县没有任何未侦破的人口失踪案，所以我推测这不是我们县的人。”
“受害者或许不是。”两位男士长长地对视一眼，“但有可能凶手是本地人。”
他们都将注意力转移到了案发地点，侦查队已经使用了电子人体嗅探设备，用来绘制挖掘点周围的参数。在接下来的六个小时里，鲍勃•杜蒙特花了大量时间和梅尔•斯威尼说好话，这次办案惊扰了他妻子的墓。严格说来，此举并非必要，因为就算怀疑了一起犯罪行为，DCI的办案权力也是有限的，对此，卡姆十分注意。在案件调查中与接触到的人树敌从来不会有什么好结果，但这往往却又是无可避免的。
卡姆瞥见一位老先生，他正坐在一位治安官警车敞开的后门里。他推测那应当是那位鳏夫。
“过程将持续数小时，治安官。”他根据经验判断需要这么多时间，“很快会有一位州法医过来，她会监督实地挖掘和提取工作。”在场有一位县法医，但值得怀疑的死者将由州里派人验尸。
“如果您不介意的话，我想再多待一会儿。”杜蒙特说，他朝卡姆之前注意到的那辆车点点头，“我答应过梅尔。”
治安官迟疑了片刻：“这事有没有蹊跷，我还是交由您来判断，不过发现尸体的消息传得很快。之前我也听附近县里的两位治安官说过，过去的几个月里，夜里有人在他们县的某个墓地里捣乱。”
卡姆并非总能使用外交手腕想出解决问题的办法，于是他想了一会儿才回答道：“我想乡下的墓地里，经常发生那种事吧。孩子们不懂得敬畏，夜里会溜出门，到处乱翻，想要吓唬彼此。”
杜蒙特揉揉粗糙的后颈，虽然还只是六月中旬，但那里的肤色已经晒成了和他脸上一样的深棕色。
“这倒是挺可信的，我们这儿也有盗窃。例如偷盗鲜花和墓地装饰之类的。不过，从布恩县治安官贝克特•麦克斯维尔的话里，也许你会发现一些蛛丝马迹。四月底的时候，他曾前往马德里①调查过一宗投诉案。有人报案称自家亲戚的墓地被人破坏了，于是他便前往调查，不过所获寥寥。据他说，墓地看起来确实像刚被刨过，泥土像是那周刚被翻过的样子，而此时，逝者已然下葬了近一个月了。”治安官瞥了他一眼，“不确定该做何解释，不过您应当知道。”
珍娜看了他一眼。卡姆的太阳穴传来一阵钝重的疼痛。此类乡村墓地往往是依靠义工或兼职看守来维护的，除了偶尔有人前来维护或扫墓之外，这些地方大多都荒废了。这些随时敞开着的大门便是这里缺乏安保措施的证明。
他的直觉告诉他这件案子正在变得扑朔迷离起来。
杀手动作利索地给俘虏被捆绑的手腕缠上强力胶带，将端头穿过汽车方向盘，又多绕了几圈。
“你不记得我了吧——看得出来。”
那退休社工无法言语，嘴上被贴了胶带。不过她摇摇头，瞪大的双眼写满惊恐。
“二十年前你毁了我的家庭，带走了我的儿子。”女杀手很满意自己的活计，瞥了一眼俘虏，“还想不起来？被你毁掉的家庭数目大概都数不清了吧？爱管闲事的婊子。我花了八年时间，才找到我儿子的下落，你把他塞在屎一样的寄养家庭里。你把他从母亲身边带走，他脑子都被你毁了，从那以后他一直没恢复正常。现在他死了，你要为此付出代价。”
她任由俘虏做出挣扎之举，走进车道口附近植物长势过于茂盛的灌木丛中。返回汽车时，她拿回了昨晚藏匿在林中的汽油桶，里面有液体晃动。她不紧不慢地旋开桶盖，接着打开驾驶席的车门，等待俘虏意识到自己命运的那一美妙时刻。
社工的尖叫声被蒙住了，但她歇斯底里的模样让人心满意足。杀手慢条斯理地将前排车座浇湿，微笑着倾斜油桶，好让里面的液体洒在女社工的头发上。油顺着她的脸流下，淋湿她傻气的印花衬衫和肥大的牛仔七分裤。从她布满蜘蛛状血管纹路的大腿冲下，在她蹬着白得炫目的网球鞋的双脚周围汪成一片。
杀手抖落最后的几滴液体，将倒空的油桶扔到俘虏身旁的车座，上前一步拧动车子的点火装置。那俘虏被胶带蒙住的嘴里发出号叫，粗粝的喉音让人感觉刺痛。
“现在你肯正视我了，对吧？那你当时把桑尼带走时，怎么就不肯听我说一个字呢。我估计你根本就不记得了，是你建议剥夺我的母亲监护权的，说我不配再见到我儿子什么的。”她微笑着直起身，从口袋里掏出一盒火柴，“是时候让你自食其果了。”
她沿着火柴盒的擦皮擦动火柴，等火苗燃起便伸出去递给俘虏看。她拇指一弹，火柴在空中划过，落在女人的膝盖上。
眼见着火焰一跃而起，杀手一脸的满足。
上帝啊，说时迟那时快，先被点燃的是衬衫，火焰像是一根根贪婪不已的小小手指，伸向四面八方。有那么一瞬间，她感到有些遗憾，不该捂住那老女人的嘴。尖叫声总能让她感到莫大的满足。有时候她在梦中也能听见，她体内也会附和着搏动，提醒她想起那些难以忘怀的记忆，想起多年前当她绝望无助之时所发出的尖叫。那时的她看不到丝毫希望的曙光。
但那样的境地并未持续太久，而且再也不会重现。
车内火势所掀起的热浪很快就逼得她后退了几英尺。这会儿那社工的头发烧起来了，杀手见状咯咯笑出了声。就像是小丑波佐①，只不过火焰代替了小丑的一圈红发。她手舞足蹈地转过身，弯腰拿起车牌照和螺丝刀。每次离开那座废弃的建筑工地，沿着公路步行前进时，她总习惯性地拿走那两样东西。她的车停在两英里开外。等有人发现烟气的来源时，她早就溜之大吉了。
她和搭档都做好了每一种意外情况的应对之策。这么说是夸张，或许吧，但在信任缺失的情况下就会这样。而且她正在完全遵照他们的计划行事，只加了些自己的变数。她有多个任务同时执行的能力，况且还有些问题需要解决。
虽然上午才刚过半，但阳光却已叫她感到烧灼。这是爱荷华州的七月。她究竟为什么没有早早离开这鬼地方呢？一旦时机成熟，这该死的地方她是不会有留恋的。
但时机还未完全成熟。
她儿子死了。记忆钳紧她的胸膛。她可怜的桑尼，他小的时候还算得上可爱，并不完全是长大后的疯样。他的发疯有人要负直接责任。其中的一个现在已经死了，那些曾伤害过他的男人们将一个不落地付出代价。死亡虽叫她兴奋，但终究只是个额外奖励。回想起来，随同死亡而来的复仇才是最能让她满足的东西。
行走之间，她的背上因为暑热而冒出细细一层汗珠，叫人感觉不快。汗滴汇聚成细流淌落下来，她走上那条被草丛没过的车道，一路穿过一片树丛，围在中间的是一座外壳已经发黑的农舍。她绕道朝正在下陷、裂口的前门台阶走去，将社工汽车上取下的车牌照丢进一条裂缝，接着绕到屋后。绕过那正在腐坏的房屋后，她径直走向停在百码开外一座旧棚屋后的汽车。想到车上有空调正在等着她，她心里感到惬意。而锁闭的后备箱里发出的声音就不然了。
“里面够热的吧，库尔特？”她用对话的语气说道，音量放大，压过锤击声和嘴巴被捂住后所发出的咒骂声，“我想你已经了解了吧，对于你将要迎来的悲惨命运，完全是你应得的啊，谁让你那样虐待我可怜的桑尼。”
杀手滑进车座，点燃引擎，通风口爆出一团温热气体。她小心翼翼地沿着坑坑洼洼的车道倒好车，然后拐上带状的碎石路，思绪却早已飘到了脑海中的名单上。那上面的人，并非每一个都像那蠢社工和库尔特这般好对付。导致儿子死亡的那些最富挑战性的人。那该死的警察，是他追随着桑尼找到她的藏身处，害得她不得不丢下奄奄一息的儿子逃命。还有与警察联手的那位精神病医生。那婊子可能会把儿子错乱的思维当作疯子的点对点游戏。更坏的是，是她干扰了万斯的行动，破坏了他们的战略。
杀手微笑着，用戴着手套的手从手提袋里掏出一副墨镜打开，架在鼻子上。
那两人需要特殊对待。而她为他们准备的结局实在是精彩绝伦。
迈克尔• 弗雷泽暴躁地挥手赶走一只苍蝇，然后瞅一眼智能手机。一边慢慢品尝早间咖啡，一边仔细阅读克雷格列表分类网站上的信息，是他每天的例行工作。绝大多数人都没发现，你能在上面找到免费物品的可能性有多么大，人们把信息发上去就是想要别人来把东西拉走。他的长沙发就是这么来的，另外还得了一组有模有样的多功能电视柜。
他同时还锁定了几个值得日后再访的地方，而事实证明，再访所取得的收益更大。在迈克尔看来，会蠢到邀请陌生人踏足私人地界的人都是蠢蛋，这样的人不管遭遇什么都是活该。
他将手肘撑在餐厅裂了缝的吧台上，浏览一遍当天的信息，载入链接，点开图片。最终认定今天的分类信息无甚可图后，他将注意力转向了私人广告，此类信息就算收益较少，但也可供娱乐。
一条熟悉的标题蹦了出来——“黑暗幻想”。这条广告是两周前出现的。他想着还有多少人会和他一样对此兴味盎然呢。
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后面附上的不是本地电话号码。
弗雷泽端起廉价的咖啡杯抿了一口，视线依旧定在那则广告上。他不敢完全确定“刺激”一词的含义，但是听起来有下流的味道。这整件事都过于美妙，让人觉得不可能是真的。说不定是警察下的某种诱饵？但如果双方都是成年人，那警察也不会浪费时间干涉。这就意味着这则广告是合法的，他剩下的质疑只是，什么样的女人会向陌生人发布这样的信息。
他心心念念地喝完咖啡，将杯子放回吧台，恶狠狠地瞄了一眼缩在擦痕累累的塑料硬吧台尽头的店主。他和那干枯的老婊子一直相处不睦，但几周前他们达成了协议。他会习惯性地走进来，花上一美元五十分无限续杯速溶咖啡，但只要他在午餐食客进店前离开，她就不会叨扰。作为回报，他也不会再去割她每天都要开的那辆狗屎汽车的车胎。那老家伙悄无声息地端了一壶新冲的咖啡过来，放在他面前，然后侧身走开了。
他在常去的酒吧里碰到的那些女人不至于在报纸上登这种广告。那些女人熟识的大部分男人，都乐得用她们想要的任何方式狠狠爱她们，还会用她们不想要的一些花招。这就意味着，刊登那条广告的是另一类女人。她们不是妓女、脱衣舞娘或吸毒鬼，她们不认识那样的男人，对约会这档子事理都不理，会用下流的方式狠狠爱她们，然后一走了之的那种。匿名，是因为刊登那条广告的女人们玩不起，不能让人们知道她们干的好事。
他边喝咖啡边沉思。要么是闲极无聊的家庭主妇。要么是某些重权在握的董事会成员，她们一路爬到高层，现在无法担负代价，让他人知晓她们实际有多么变态。
他吹开咖啡上的浮沫，小心地喝了一口。弗雷泽的假释期还剩六个月，不能搞砸再被关进埃纳摩萨的监狱。看在上帝的份儿上，他不过是打了人事广告栏上的一个电话罢了，他那个懦夫假释官没理由发现的，而且如果那边真有个女人，极度渴望玩真的，狠狠……他脸上浮出的笑容让吧台后的女人不由得退了一步。
好啊，那样一来，他们可就是天造地设的一对。
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