20世纪50年代，萨特正在紧张地写他的哲学巨著《辩证理性批判》（Critique de la Raison dialectique）。1957年冬，一家波兰杂志决定出版一期法国思想专刊，目标是使读者了解法国各思想流派的全貌，邀请了不少法国思想家撰稿，其中就包括列斐伏尔等，萨特也是其中之一，杂志社建议他论述“1957年的存在主义状况”。于是萨特写作了《马克思主义与存在主义》（Existentialisme et marxisme）一文。之后，萨特将此文章加以重大修改，以《方法问题》（Questions de methode）为题发表在《现代》（Les Temps modernes）杂志上 ，这些修改是为了适应法国读者的需要，也为了进一步深化自己的思想，此时文章的篇幅已相当于一本小书。后来萨特将之再次修订并作为《辩证理性批判》第一卷的第一部分出版。

此中译本是徐懋庸先生在法文版刚刚发表时便立即翻译出来的，于1963年在商务印书馆作为“内部读物”出版。并在书后附有此书出版不久迦罗第、沙夫等人的十篇讨论文章。

南京大学张一兵教授认为，客观地说，这部长达750页(中译本达1000页)的巨著中，水分实在太多，写作也显得十分粗糙。水分太多的原因是萨特经常通过小说式的描述来具体化哲学观点。据萨特自己的回忆，在整个写作过程中，他始终是依靠服用兴奋剂的情境下而维持每天写十页。相比而言，已经独立出版过并经过多次反复修改的《方法问题》略显精细一些。并且，徐懋庸先生的译本也优于后来问题多多的林骧华等人的译本。

在《方法问题》中，萨特论说主旨是他的存在主义与马克思主义的互补关系。如果说《辩证理性批判》一书的目的是为了建构一种“生成的和历史的人学”（萨特自己的想法，马克思的人学只是历史性的话语,而他自己的人学则是生成性的话语），那么，《方法问题》首先就是要解决这两者是如何整合起来的。其中，反对教条主义的马克思主义是一条很重要的理论界划。在这种说明中，萨特一是依西方马克思主义的学术传统，从他称之为“辅助学科”的精神分析学和社会学中汲取新方法论养份，以形成一种新的反思中介；二是重点讨论了他自己对马克思主义历史逻辑分析构架的反向补充，即历史性的前进和生成性的逆溯方法。其后，是作为全书的一个“引论”。在此，萨特主要正面描述了他试图建立的人学辩证法逻辑结构。其中，作为人的实在性的谋划、批判的辩证理性和总体性与总体化的区分成为中心论说对象。

让-保罗·萨特（Jean Paul Sartre，1905—1980），20世纪法国著名的文学家、哲学家和政治评论家，法国无神论存在主义、现象学运动的主要代表人物，同时也是十分重要的文学家、戏剧家、和左翼社会活动家。

萨特出生于巴黎一个海军军官家庭，幼年丧父，从小寄居外祖父家。1925年入巴黎高等师范学校学习哲学；1929年，获大中学校哲学教师资格，随后在中学任教；1933一1935年赴德国留学，接触到胡塞尔意识现象学和海德格尔存在论现象学思想的影响；1934—1939年任中学教师，第二次世界大战中因参军作战被德军俘获。曾来北京参加过世界和平理事会；苏共二十大和匈牙利事件后退党。他反对美国侵越战争，曾任罗素发起组织的民间审判战争罪行委员会的副主席，1964年拒绝接受瑞典皇家科学院授予的诺贝尔文学奖。他曾积极支持1968年5月的法国学生造反运动；1980年4月逝世，约六万人自动参加他的葬礼。

主要哲学著作有《想象》、《存在与虚无》、《存在主义是一种人道主义》、《辩证理性批判》等。另外还著有《恶心》、《墙》、《自由之路》等多部小说，以及《苍蝇》、《间隔》、《恭顺的妓女》等多部剧本。

译者徐懋庸（1911-1977），上虞下管人。早年参加大革命运动。后到上海，与鲁迅相识。1933年参加“左联”，任常委、宣传部长、书记。1935年出版《打杂集》，鲁迅为之作序。1936年因“左联”解散等问题写信给鲁迅，态度骄横。鲁迅发表了《答徐懋庸关于抗统战线问题》予以驳斥。1938年赴延安，同年加入中共，后任抗日军政大学政教科长，晋鲁冀鲁豫边区文联主任、冀察热辽联大校长等职。建国后，任中共武汉大学党委书记、副校长，中南文化部副部长、教育部副部长等职。曾翻译罗曼·罗兰《托尔斯泰传》等多部著作。