This book examines the coexistence of crony capitalism and traditionally democratic institutions such as political competition and elections in Russia after the collapse of communism. The combination, Gulnaz Sharafutdinova argues, has produced a distinct pattern of political evolution in contemporary Russia. Elections are meant to ensure government accountability and allow voters to elect a government responsive to their needs, but in postcommunist Russia the institutional forms of democracy did not result in the expected outcomes. Instead, democratic institutions in the context of crony capitalism—in which informal elite groups dominate policy making, and preferential treatment from the state, not market forces, is crucial to amassing and holding wealth—were widely devalued and discredited.
As Sharafutdinova demonstrates, especially through her close scrutiny of elections in two regions of Russia, Nizhnii Novgorod and the Republic of Tatarstan, crony capitalism made elections especially intense struggles among the elites. Massive amounts of money flowed into campaigns to promote candidates by discrediting their rivals, money purchased candidates and power, and elites thereby solidified their control. As a result, the majority of citizens perceived elections as the means for the elite to access power and wealth rather than as expressions of public will. Through her detailed case studies and her analyses of contemporary Russia in general, Sharafutdinova argues persuasively that the turn toward authoritarianism associated with Vladimir Putin and supported by a majority of Russian citizens was a negative political response to the interaction of electoral processes and crony capitalism.
“This is one of the most interesting and well argued books I have read recently on the question of democracy in Russia, and its bold thesis is likely to appeal well beyond students of Russia to the much larger number of readers (and students) interested in general questions of democratization and problems of corruption.” — Henry Hale, George Washington University
“Gulnaz Sharafutdinova explores the development of crony capitalism in Russia, based on the contrasting cases of Tatarstan and Nizhnii Novgorod. She argues that the corruption which accompanied the market transition seeped over into electoral politics, and was a major factor in undermining popular support for democratic institutions. This finding is a challenge to transition theory, which posits that democracy and capitalism work hand-in-hand. Few scholars have tackled the question of exactly how and why Russian democracy eroded as quickly as it sprang up. Sharafutdinova’s book is an important contribution to that debate.” — Peter Rutland, Wesleyan University
“This well-argued and convincingly documented book will be of interest to scholars of Russian politics, and corruption more broadly, as well as to policy-makers interested in getting an overview of the logic of the Yeltsin years and the Putin response.” — Anna Grzymala-Busse, University of Michigan
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我必须指出,这本书的论证过程展现出一种近乎偏执的逻辑自洽性。作者似乎在构建一个无懈可击的理论迷宫,每一步推导都建立在前文坚实的基础之上,很少有含糊不清或勉强解释的地方。这种构建的严密性,使得整本书读起来像是一个精密的机械装置,所有部件都咬合得天衣无缝。对于那些习惯于接受模棱两可结论的读者来说,这本书可能会显得有些过于“硬核”和不留情面。但正因如此,它的结论才更具说服力,因为它不是基于情感的宣泄,而是基于一种近乎冷酷的、对因果关系的彻底梳理。这种对逻辑纯度的追求,让人肃然起敬。
评分这本书的语言风格独树一帜,它在保持学术严谨性的同时,竟然能迸发出一种近乎文学性的张力。作者对于词汇的选择考究至极,常常能在不经意间抛出一个精准而有力的短语,瞬间击中要害,让人拍案叫绝。我感受到一种强烈的作者个性在字里行间流动,那是一种带着深刻忧虑和批判精神的智慧。它不是那种冷冰冰的、纯粹描述事实的报告文学,而是充满了对人类行为和体制惰性的深刻反思。这种文笔的魅力,使得原本沉重的议题读起来也充满了节奏感和张力,让人在被其论点震撼之余,也深深地沉浸于文字本身的美感之中。它成功地在“可读性”和“思想深度”之间找到了一个近乎完美的平衡点。
评分这本书最令人印象深刻的一点,是它对于历史进程中那些“偶然性”与“必然性”之间的微妙张力的捕捉。作者没有将任何重大的结构性变化简单地归因于某个孤立的英雄人物或突发事件,而是巧妙地将它们置于一个漫长的时间轴上考察,揭示了看似随机的决策是如何被深层的、结构性的压力所塑造的。阅读它,就像在观看一场跨越数十年的慢镜头回放,你开始理解那些看似突然的转折点,其实是早已酝酿成熟的果实。这种对时间维度和结构性约束的深刻理解,使得这本书超越了一般的时事评论,达到了历史分析的高度,给予了读者理解当前局面的更深层次的历史纵深感。
评分这本书的结构组织得极其精巧,每一章节的过渡都像是精心编排的乐章,层层递进,引人入胜。作者在梳理复杂的政治经济现象时,展现出一种罕见的清晰度和洞察力,仿佛能穿透表象,直抵事件的核心驱动力。我尤其欣赏他构建理论框架的方式,它既有坚实的学术根基,又不失对现实世界复杂性的充分尊重。阅读过程中,我多次停下来,反思自己先前对某些历史节点的理解,作者提供的独特视角无疑为我打开了一扇全新的认知之窗。那种阅读体验,如同跟随一位技艺高超的向导,穿行于一片迷雾重重的领域,最终豁然开朗,领略到全局的壮丽景观。这种叙事上的驾驭能力,使得原本可能枯燥的分析变得引人入胜,让人几乎无法放下手中的书卷。
评分从阅读体验上来说,这本书对读者的知识储备提出了不小的挑战,但同时也给予了丰厚的回报。作者似乎并不满足于停留在表面现象的罗列,而是深入挖掘了那些隐藏在宏大叙事背后的微观机制和长期累积的制度性缺陷。这种深度要求读者必须全神贯注,否则很容易在某些关键的逻辑跳跃中迷失方向。然而,一旦跟上了作者的思维节奏,你就会发现自己正在构建一个远比之前更稳定、更全面的知识体系。它不是那种提供速效答案的书,更像是一副需要耐心研磨的珍贵地图,描绘了一个充满陷阱和机遇的复杂地带。这使得每一次的阅读暂停和回溯都充满了学习的价值,真正体现了“深思熟虑”的价值。
评分只读了第三章,讨论了塔塔尔斯坦(Tatarstan)的政经体制。作为苏联解体后,其经济成功的原因在于石油产业联合了精英梯队,发展出了一套利益分配系统,同时有合理的经济政策推动各行各业的发展,总统没有受市场经济的意识形态影响,而是务实地经济改革。但缺陷在于总统的任免系统导致政府官员和嫡系亲属横于市场之上,没有独立的政治力量,过于特立独行在体制内会被逆向淘汰。总是有点似曾相识啊。
评分侧重阐释裙带资本主义对欧亚国家政治的影响而非裙带资本主义本身。案例选取的是下诺夫哥罗德和鞑靼斯坦。作者的核心观点是裙带资本主义+竞争性的选举民主导致黑料横飞吃相难看的政治竞争,削弱了政权和选举制度的合法性,进而造成威权在俄罗斯的回潮。作者指出,在裙带资本主义的语境下的民主转型中,法治和竞争性选举同样重要。最后一章指出目前(2010年)没有看到任何能使欧亚国家摆脱裙带资本主义的国内因素,也就乌克兰还能指望欧盟再拉一把了……所以拭目以待吧
评分侧重阐释裙带资本主义对欧亚国家政治的影响而非裙带资本主义本身。案例选取的是下诺夫哥罗德和鞑靼斯坦。作者的核心观点是裙带资本主义+竞争性的选举民主导致黑料横飞吃相难看的政治竞争,削弱了政权和选举制度的合法性,进而造成威权在俄罗斯的回潮。作者指出,在裙带资本主义的语境下的民主转型中,法治和竞争性选举同样重要。最后一章指出目前(2010年)没有看到任何能使欧亚国家摆脱裙带资本主义的国内因素,也就乌克兰还能指望欧盟再拉一把了……所以拭目以待吧
评分只读了第三章,讨论了塔塔尔斯坦(Tatarstan)的政经体制。作为苏联解体后,其经济成功的原因在于石油产业联合了精英梯队,发展出了一套利益分配系统,同时有合理的经济政策推动各行各业的发展,总统没有受市场经济的意识形态影响,而是务实地经济改革。但缺陷在于总统的任免系统导致政府官员和嫡系亲属横于市场之上,没有独立的政治力量,过于特立独行在体制内会被逆向淘汰。总是有点似曾相识啊。
评分只读了第三章,讨论了塔塔尔斯坦(Tatarstan)的政经体制。作为苏联解体后,其经济成功的原因在于石油产业联合了精英梯队,发展出了一套利益分配系统,同时有合理的经济政策推动各行各业的发展,总统没有受市场经济的意识形态影响,而是务实地经济改革。但缺陷在于总统的任免系统导致政府官员和嫡系亲属横于市场之上,没有独立的政治力量,过于特立独行在体制内会被逆向淘汰。总是有点似曾相识啊。
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