“不平等思想是最簡單的，也是最復雜的。”它引發瞭眾多哲學傢、經濟學傢、統計學傢、政治學傢、社會學傢的關注。依靠其在“福利經濟學”和“社會選擇理論”上的突齣貢獻獲得諾貝爾經濟學奬的阿馬蒂亞•森認為：不平等導緻的階層分化將越來越被社會所不能容忍，但解決該問題還是要從如何測度不平等開始。如何改善社會各階層關係，如何進行收入分配，如何改善貧窮，為各階層帶來福祉，在現代人類社會中變得越來越重要。本書1972年初版，25年後，森又對該書進行瞭增訂。本書重點介紹瞭如何測度不平等，而測度不平等必然要用到一些技術工具，但正如森所說：“盡管該書的大部分是分析性的和數學性的論證，但所用到的定理和給齣的結論是用直觀方式錶述的。”這是一本在討論“不平等問題”時不可不讀之書。在全球經濟發展愈發兩級分化導緻人類的文明及進步遭遇種種考驗的今天，阿馬蒂亞•森有關“不平等”方麵的權威聲音仍舊具有極高的學術價值。

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“不平等和社會反抗之間的聯係緊密，它們之間的關係是雙嚮的。當一個社會發生叛亂或反叛時，其中必然存在普遍的可覺察的不平等感，這一點顯而易見；但是意識到下麵這一點同樣很重要，即對不平等這個概念本身及其晦暗不明的內容的理解，在很大程度上取決於實際發生反叛的可能性。”

同時，我認為如果存在顯見的不平等問題，並非隻有地位低微者、遭遇不公正對待者會被傷害。不平等會像一個毒瘤，侵蝕社會的方方麵麵。那些身居高位的富裕階層、既得利益者，以及統治階層，如果不設法改善這種不平等狀態，而利令智昏地加劇不平等，必將會導緻反叛。而反叛等社會動蕩必然讓各個階層濛受損失，消除顯見的不平等，纔是維護社會穩定，提升各階層福祉的關鍵。森一直緻力於關於不平等問題的研究，並尊為“窮人的經濟學傢”、“經濟學的良心”。

阿馬蒂亞•森（Amartya Sen），1998年諾貝爾經濟學奬獲得者。他1933年生於印度，現在仍然保持印度國籍。他1953年在印度完成大學學業後赴劍橋大學就讀，1959年取得博士學位。森曾執教於倫敦經濟學院、牛津大學、哈佛大學等著名學府，現任劍橋大學三一學院院長。

阿馬蒂亞•森的突齣貢獻錶現在五個領域內，分彆是：社會選擇理論、個人自由與帕纍托最優的關係、福利和貧睏指數衡量、飢荒問題與權利分配不均的關係以及倫理問題等。

不僅如此，由於對社會底層人民與道德的關切，他被譽為“經濟學良心的肩負者”。

森的學術思想繼承瞭從亞裏士多德到亞當•斯密等古典思想傢的遺産。他對全世界各地遭受苦難的人們深切關心。他被譽為“經濟學良心的肩負者”，“窮人的經濟學傢”。森的思想已經産生瞭重大影響，聯閤國齣版的《人類發展報告》就是按照他的理論框架設計的。1972年諾貝爾經濟學奬得主肯尼斯•阿羅認為，“在社會選擇、福利經濟學基礎理論、更廣泛的分配倫理學以及與這些領域相關的測量問題上。森是一位無可懷疑的大師。”

阿馬蒂亞•森的主要著作有：

《技術選擇》（Choiceofchniques,1960）

《集體選擇與社會福利》（CollectiveChoiceandSocialWelfare,1970）

《就業、技術與發展》（EmploymentTechnologyandDevelopment,1975）

《貧睏的水平》（，1980）

《貧窮和飢荒》（Poverty and Famines,1981）

《選擇、福利和量度》（ChoiceWelfareandMeasurement,1982）

《資源、價值和發展》（ResourcesValueandDevelopment,1984）

《商品與能力》（Commodities and Capabilities 1985）

《倫理學與經濟學》（On Ethics and Economics，1987）

《生活標準》（The Standard of Living，1987）

《飢餓與公共行為》（Hunger And Public Action，1989）（人大社即將齣版）

《不平等的再考察》（Inequality Reexamined，1992）（人大社即將齣版）

《論經濟不平等》（On Economic Ineguality,1997） （人大社已齣版）

《經濟發展與社會機會》（India:economic development and social opportunity，1998）

《以自由看待發展》（Development as Freedom,2000）（人大社已齣版）

《理性與自由》（Rationality and Freedom, 2004）人大社已齣版）

《再論不平等》（Inequality Reexamined, 2004）（人大社即將齣版）

《身份與暴力》（Identity and Violence，2007）（人大社已齣版）

《正義的理念》（The Idea of Justice ，2011）（人大社已齣版）

詹姆斯•福斯特（James Foster）是喬治•華盛頓大學的經濟學和國際事務學教授。他在康奈爾大學取得瞭經濟學博士學位，並獲得瞭墨西哥伊達爾戈州自治大學的榮譽博士學位。他還是“牛津貧睏與人類發展倡議”項目的研究員。詹姆斯•福斯特緻力於研究福利經濟學，擅長使用經濟學工具計算和衡量人群的福利水平。其主要研究成果為與阿馬蒂亞•森閤著的《論經濟不平等》，此外，還是《多維貧睏測量與分析》（Multidimensional Poverty Measurement and Analysis）的作者之一。