“不平等思想是最简单的，也是最复杂的。”它引发了众多哲学家、经济学家、统计学家、政治学家、社会学家的关注。依靠其在“福利经济学”和“社会选择理论”上的突出贡献获得诺贝尔经济学奖的阿马蒂亚•森认为：不平等导致的阶层分化将越来越被社会所不能容忍，但解决该问题还是要从如何测度不平等开始。如何改善社会各阶层关系，如何进行收入分配，如何改善贫穷，为各阶层带来福祉，在现代人类社会中变得越来越重要。本书1972年初版，25年后，森又对该书进行了增订。本书重点介绍了如何测度不平等，而测度不平等必然要用到一些技术工具，但正如森所说：“尽管该书的大部分是分析性的和数学性的论证，但所用到的定理和给出的结论是用直观方式表述的。”这是一本在讨论“不平等问题”时不可不读之书。在全球经济发展愈发两级分化导致人类的文明及进步遭遇种种考验的今天，阿马蒂亚•森有关“不平等”方面的权威声音仍旧具有极高的学术价值。

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“不平等和社会反抗之间的联系紧密，它们之间的关系是双向的。当一个社会发生叛乱或反叛时，其中必然存在普遍的可觉察的不平等感，这一点显而易见；但是意识到下面这一点同样很重要，即对不平等这个概念本身及其晦暗不明的内容的理解，在很大程度上取决于实际发生反叛的可能性。”

同时，我认为如果存在显见的不平等问题，并非只有地位低微者、遭遇不公正对待者会被伤害。不平等会像一个毒瘤，侵蚀社会的方方面面。那些身居高位的富裕阶层、既得利益者，以及统治阶层，如果不设法改善这种不平等状态，而利令智昏地加剧不平等，必将会导致反叛。而反叛等社会动荡必然让各个阶层蒙受损失，消除显见的不平等，才是维护社会稳定，提升各阶层福祉的关键。森一直致力于关于不平等问题的研究，并尊为“穷人的经济学家”、“经济学的良心”。

阿马蒂亚•森（Amartya Sen），1998年诺贝尔经济学奖获得者。他1933年生于印度，现在仍然保持印度国籍。他1953年在印度完成大学学业后赴剑桥大学就读，1959年取得博士学位。森曾执教于伦敦经济学院、牛津大学、哈佛大学等著名学府，现任剑桥大学三一学院院长。

阿马蒂亚•森的突出贡献表现在五个领域内，分别是：社会选择理论、个人自由与帕累托最优的关系、福利和贫困指数衡量、饥荒问题与权利分配不均的关系以及伦理问题等。

不仅如此，由于对社会底层人民与道德的关切，他被誉为“经济学良心的肩负者”。

森的学术思想继承了从亚里士多德到亚当•斯密等古典思想家的遗产。他对全世界各地遭受苦难的人们深切关心。他被誉为“经济学良心的肩负者”，“穷人的经济学家”。森的思想已经产生了重大影响，联合国出版的《人类发展报告》就是按照他的理论框架设计的。1972年诺贝尔经济学奖得主肯尼斯•阿罗认为，“在社会选择、福利经济学基础理论、更广泛的分配伦理学以及与这些领域相关的测量问题上。森是一位无可怀疑的大师。”

阿马蒂亚•森的主要著作有：

《技术选择》（Choiceofchniques,1960）

《集体选择与社会福利》（CollectiveChoiceandSocialWelfare,1970）

《就业、技术与发展》（EmploymentTechnologyandDevelopment,1975）

《贫困的水平》（，1980）

《贫穷和饥荒》（Poverty and Famines,1981）

《选择、福利和量度》（ChoiceWelfareandMeasurement,1982）

《资源、价值和发展》（ResourcesValueandDevelopment,1984）

《商品与能力》（Commodities and Capabilities 1985）

《伦理学与经济学》（On Ethics and Economics，1987）

《生活标准》（The Standard of Living，1987）

《饥饿与公共行为》（Hunger And Public Action，1989）（人大社即将出版）

《不平等的再考察》（Inequality Reexamined，1992）（人大社即将出版）

《论经济不平等》（On Economic Ineguality,1997） （人大社已出版）

《经济发展与社会机会》（India:economic development and social opportunity，1998）

《以自由看待发展》（Development as Freedom,2000）（人大社已出版）

《理性与自由》（Rationality and Freedom, 2004）人大社已出版）

《再论不平等》（Inequality Reexamined, 2004）（人大社即将出版）

《身份与暴力》（Identity and Violence，2007）（人大社已出版）

《正义的理念》（The Idea of Justice ，2011）（人大社已出版）

詹姆斯•福斯特（James Foster）是乔治•华盛顿大学的经济学和国际事务学教授。他在康奈尔大学取得了经济学博士学位，并获得了墨西哥伊达尔戈州自治大学的荣誉博士学位。他还是“牛津贫困与人类发展倡议”项目的研究员。詹姆斯•福斯特致力于研究福利经济学，擅长使用经济学工具计算和衡量人群的福利水平。其主要研究成果为与阿马蒂亚•森合著的《论经济不平等》，此外，还是《多维贫困测量与分析》（Multidimensional Poverty Measurement and Analysis）的作者之一。