Richard Longstreth is one of the few historians to focus on ordinary commercial buildings--buildings usually associated with commercial builders and real estate developers rather than architects and thus generally overlooked by historians of "high" architecture.Here Longstreth explores the early development of two kinds of retail space that have become ubiquitous in the United States in the second half of the twentieth century. One, external, is devoted to the circulation and parking of automobiles on retail premises. Longstreth analyzes the origins of this development in the 1910s and 1920s, with the super service station and then the drive-in market. The other type of space, internal, was introduced soon thereafter with the single-story supermarket. The most innovative aspect of the supermarket was how its interior was designed for high-volume turnover of a large selection of goods with a minimum of staff assistance. Longstreth focuses on Los Angeles, the principal center for the development of both kinds of space, during the period from the mid-1910s to the early 1940s. This richly illustrated study integrates architectural, cultural, economic, and urban factors to describe the evolution of retailing and how it has affected the urban landscape.
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这本著作的书名本身就带着一种奇妙的、充满怀旧色彩的画面感,让人不禁联想到二十世纪上半叶洛杉矶那蓬勃发展、又带着点野性魅力的城市景观。我阅读完之后,最大的感受是,作者不仅仅是在梳理建筑和商业模式的演变,而是在挖掘一种深刻的社会心理和空间哲学的变迁。想象一下,在那个汽车文化刚刚兴起、城市规划还未完全固化下来的年代,人们是如何重新定义“购物”和“娱乐”这两个行为的。那些早期的“驾车影院”(Drive-In)不仅仅是放映电影的场所,它们是移动的社群中心,是关于私密性与公共展示之间微妙平衡的早期实验。而超级市场,则代表着效率、标准化和一种对传统小店的颠覆,它预示着一种全新的、以消费者为导向的消费主义的崛起。作者巧妙地将这种空间上的转型置于洛杉矶这个独特的熔炉中去考察,那里对汽车的依赖、对新事物的开放态度,以及不断扩张的郊区化趋势,为这些商业形态的成熟提供了近乎完美的温床。这种对基础设施与日常生活习惯之间相互塑形过程的细致描摹,远超出了单纯的城市历史研究的范畴,它像是一部关于美国梦如何在沥青和霓虹灯下具体实现的社会学文本。
评分这部作品的史学功底扎实得令人敬佩,但其论述的张力却丝毫不显学究气。它成功地将原本可能各自独立的经济史、社会史和城市地理学议题,编织成一张相互渗透的网。我特别关注到作者如何处理“体验”的商品化过程。在驾车影院的例子中,娱乐被封装在一个私密的车厢内,却又面向一个巨大的、公共的屏幕——这本身就是一种关于现代人孤独与连接的精妙隐喻。而在超级市场里,人们在琳琅满目的货架前行进,这种被引导的“漫步”本身,也成了一种被规训的体验。这种对空间如何“塑造”人类行为模式的深入剖析,是我认为这本书价值所在的核心。它迫使我们反思,我们今天习以为常的生活空间,是如何一步步通过这些看似微小的、功能性的创新,最终被建构起来的。它揭示了现代性带来的那种“既在一起,又彼此疏离”的城市困境的早期萌芽。
评分这本书的阅读体验,与其说是在学习历史,不如说是在进行一次穿越式的城市考古。作者似乎拥有某种透视能力,能够看穿那些如今看来平平无奇的商业地段表象,直达其最初被设计时的意图和情感张力。那些被现代都市生活所掩盖和遗忘的初期设计哲学,在这里被重新唤醒。例如,早期超级市场那种几乎是“自助服务革命”般的尝试,挑战了当时社会对于购物服务规范的既有认知。这种对“效率至上”原则的早期拥抱,对后续美国消费文化产生了深远影响。同时,作者对于空间美学和商业策略之间辩证关系的探讨也极具启发性。这些场所的设计,是纯粹的功能主义产物,还是试图在新的城市形态中建立起一种新的公共/私人边界的尝试?书中通过翔实的档案和照片(虽然我只是在想象它们的样子),勾勒出了一个不断在追求更广阔、更快捷、更个人化的消费体验的城市灵魂。对我来说,这提供了一个理解现代美国零售业基因图谱的绝佳视角。
评分如果要用一个词来概括这本书给我的印象,那便是“结构性的张力”。洛杉矶在那个时期,是一个在高速发展中不断自我矛盾的城市:它渴望广袤无垠的自由,却又必须接受围绕汽车建立起来的新规则;它推崇个人主义的消费,却又在巨大的商业空间中被标准化。作者没有简单地赞美或批判这种转型,而是以一种近乎冷静的观察者的视角,记录了这些新空间如何有机地生长出来,并反过来重塑了洛杉矶居民的生活节奏和文化认同。阅读此书,仿佛是站在历史的十字路口,看着第一代美国人试图用钢铁、混凝土和汽油,来重新描绘他们对“家”与“社区”的理解。这本书不仅是关于洛杉矶的,它简直是理解二十世纪美国城市扩张与消费主义兴起之间复杂共生关系的一把关键钥匙。它让我对未来再看到任何一个郊区商业综合体时,都能多一份对历史根源的探究和尊重。
评分初读时,我本以为这会是一本偏向枯燥的建筑史或经济史专著,但很快就被作者那种将宏大叙事与微观观察相结合的叙事能力所吸引。书中对1914到1941年这个特定时间段的聚焦极为精妙,这正好卡在了洛杉矶从一个相对分散的城市向一个高度依赖汽车的都会迈进的关键转型期。我特别欣赏作者如何处理“便利”这一概念的诞生。在那个时代,“便利”并非与生俱来,而是被精心设计出来的空间关系。当我们谈论这些“新”商业空间时,我们其实在谈论美国人如何重新协商他们与城市、与邻里、与彼此的关系。汽车不再仅仅是交通工具,它成了一种生活方式的延伸,一种对独立和自由的象征性表达。书中的案例分析,尤其是对某些早期“一站式”购物中心雏形的考察,展现了规划者和企业家们在面对快速增长的郊区人口时,所展现出的那种大胆的、甚至有些鲁莽的创新精神。这不仅仅是关于实体建筑的记录,更是一份关于“流动性焦虑”如何催生了新的商业解决方案的历史档案。
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