From the acclaimed author of Corelli’s Mandolin, here is a sumptuous, sweeping, powerfully moving new novel about a British family whose lives and loves are indelibly shaped by the horrors of World War I and the hopes for its aftermath.
In the brief golden years of the Edwardian era the McCosh sisters—Christabel, Ottilie, Rosie and Sophie—grow up in an idyllic household in the countryside south of London. On one side, their neighbors are the proper Pendennis family, recently arrived from Baltimore, whose close-in-age boys—Sidney, Albert and Ashbridge—shake their father’s hand at breakfast and address him as “sir.” On the other side is the Pitt family: a “resolutely French” mother, a former navy captain father, and two brothers, Archie and Daniel, who are clearly “going to grow up into a pair of daredevils and adventurers.” In childhood this band is inseparable, but the days of careless camaraderie are brought to an abrupt halt by the outbreak of The Great War, in which everyone will play a part.
All three Pendennis brothers fight in the hellish trenches at the front; Daniel Pitt becomes an ace fighter pilot with his daredevil tendencies intact; Rosie and Ottilie McCosh volunteer in the hospitals, where women serve with as much passion and nearly as much hardship as the men at the front; Christabel McCosh becomes one of the squad of photographers sending “snaps” of their loved ones at home to the soldiers; and Sophie McCosh drives for the RAF in France. In the aftermath of the war, as “the universal joy and relief were beginning to be tempered by . . . an atmosphere of uncertainty,” everyone must contend with the modern world that is slowly emerging from the ashes of the old.
A wholly immersive novel about a particular time and place, The Dust That Falls from Dreams also illuminates the timeless ways in which men and women carry profound loss alongside indelible hope.
Louis de Bernières is the author of, among other novels, A Partisan’s Daughter, Birds Without Wings, Corelli’s Mandolin, The Troublesome Offspring of Cardinal Guzman, Señor Vivo and the Coca Lord and The War of Don Emmanuel’s Nether Parts. Selected by Granta as one of the twenty Best of Young British Novelists in 1993, de Bernières lives in London.
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我必须赞扬这本书在世界构建上的宏大与细微之处的完美平衡。作者似乎为我们描绘了一个既熟悉又全然陌生的世界,其中的物理法则、文化习俗乃至细微的气味,都构建得极其扎实可信。这种沉浸感是如此强烈,以至于合上书本后,我需要几分钟时间才能重新适应现实生活的亮度。与那些仅仅停留在表面堆砌奇观的幻想作品不同,这里的“构建”是服务于故事核心的——环境本身就是角色,是推动命运的无形力量。例如,书中描绘的特定气候条件,不仅仅是背景设定,更直接影响了人物的情绪波动和他们的生存策略。这种有机融合,让故事拥有了令人信服的内在逻辑。此外,作者对仪式感和象征符号的运用登峰造极,那些反复出现的符号,例如特定的颜色、重复的手势,随着情节的推进,其含义不断深化和演变,每一次重新出现都带着新的重量。这本书提供了一次彻底的逃离,但这种逃离并非空洞的想象,而是基于严谨的内在逻辑之上,构建出的一个令人信服的平行现实。
评分这本书的叙事节奏感简直绝了,作者对时间的掌控能力非同一般,仿佛能让读者真切地感受到每一个瞬间的拉伸与压缩。故事的开篇如同缓缓渗入的薄雾,带着一种令人不安的宁静,逐步将你引入一个充满隐秘与未解之谜的世界。我尤其欣赏作者对细节的打磨,那些看似不经意的环境描写,实则都暗藏着推动情节发展的关键线索。比如,对一栋老旧宅邸窗户上苔藓生长的细致刻画,不仅烘托了年代感,更暗示了某种被时间遗忘的秘密。主角的内心挣扎,那种在理性与情感的漩涡中反复拉扯的状态,被刻画得淋漓尽致,让人在阅读过程中忍不住代入,深陷其中。高潮部分的转折处理得极其精妙,不是那种突兀的“神来之笔”,而是水到渠成的必然爆发,让人在恍然大悟的同时,又为之前所有的铺垫感到由衷的赞叹。这本书要求读者保持高度的专注力,因为任何一个疏忽都可能让你错过一个至关重要的暗示,它不像快餐文学那样提供即时的满足感,而更像是一场需要耐心和智慧去破解的智力游戏。读完之后,那种回味悠长的感觉,如同品尝了一杯上好的陈年威士忌,复杂、醇厚,且后劲十足。
评分这部作品的语言风格简直是一场华丽的文字盛宴,它的句式结构复杂多变,充满了古典文学的韵味,但又巧妙地融入了现代语法的灵活。初读时,我甚至需要放慢语速,去细细咀嚼那些充满画面感的比喻和排比。作者似乎拥有一种魔力,能够将抽象的情感具象化,把那些难以言喻的痛苦、渴望和释然,用如此富丽堂皇又精准的词汇捕捉下来。例如,书中对“失落”的描述,不是简单地说“他感到难过”,而是用“那失落如同冬日清晨,结在窗棂上,冰冷而易碎的几何图案,遮蔽了本该出现的日光”这样的长句来呈现。这种对文学性的极致追求,使得这本书更像是一件精雕细琢的艺术品,而非单纯的叙事载体。虽然有人可能会觉得这种文风有些“费力”,但我恰恰认为这是它迷人的地方——它尊重读者的智识,邀请我们参与到文字构建的复杂美学之中。它挑战了当代文学中追求简洁明了的趋势,坚持用丰满的、多层次的语言来承载深刻的主题,这在当下的出版界是极为难得的。
评分让我印象最深刻的是作者对于“记忆的不可靠性”这一主题的探讨,它渗透在故事的每一层结构之中。这本书巧妙地设置了多重视角和时间线索,读者永远无法完全确定眼前所见是否是“真实”的历史。某些关键事件被不同人物以截然不同的方式回忆和叙述,每一次重述都带着叙述者自身情感的滤镜和时间的腐蚀。这种处理方式极大地增强了小说的悬疑张力,同时也引发了读者对自己认知边界的反思。你会开始质疑,我们自以为是的“事实”,有多少成分是基于我们渴望相信的部分?书中有一个情节,关于一段早已被遗忘的对话,每个人都记得一个片段,但所有片段拼凑起来却形成了一个互相矛盾的逻辑怪圈。这种精妙的结构设计,让阅读体验充满了“元小说”的趣味,它不仅讲述了一个故事,更是在探讨“如何讲述故事”这件事本身。它没有提供廉价的答案,而是将难题抛给了我们,鼓励我们在迷雾中自行摸索真相的轮廓,这份挑战性让人欲罢不能。
评分从主题立意的深度来看,这本书无疑达到了极高的水准。它远远超越了一般的娱乐范畴,触及了关于存在、牺牲以及个体在宏大历史洪流中的渺小与挣扎的哲学命题。书中对社会边缘群体的关注,处理得非常细腻且充满人文关怀,没有落入说教的窠臼,而是通过具体人物的命运,展现出环境对人性的塑造与异化。尤其是在探讨代际创伤的部分,作者的处理方式极其成熟老练,避免了简单的道德审判,而是展示了创伤如何如同隐形的病毒一样,代代相传,潜移默化地影响着后来的选择。这种对复杂人性的挖掘,使得书中的角色不再是扁平的符号,而是充满了矛盾和灰色地带的真实个体。它要求读者跳出非黑即白的评判标准,去理解那些在绝境中为了生存而做出的艰难抉择。读完之后,我感觉自己对人世间的无奈和复杂性有了更深一层的体悟,这是一种沉重但又必要的成长。
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