The Global Lives of Things considers the ways in which ‘things’, ranging from commodities to works of art and precious materials, participated in the shaping of global connections in the period 1400-1800. By focusing on the material exchange between Asia, Europe, the Americas and Australia, this volume traces the movements of objects through human networks of commerce, colonialism and consumption. It argues that material objects mediated between the forces of global economic exchange and the constantly changing identities of individuals, as they were drawn into global circuits. It proposes a reconceptualization of early modern global history in the light of its material culture by asking the question: what can we learn about the early modern world by studying its objects?
This exciting new collection draws together the latest scholarship in the study of material culture and offers students a critique and explanation of the notion of commodity and a reinterpretation of the meaning of exchange. It engages with the concepts of ‘proto-globalization’, ‘the first global age’ and ‘commodities/consumption’. Divided into three parts, the volume considers in Part One, Objects of Global Knowledge, in Part Two, Objects of Global Connections, and finally, in Part Three, Objects of Global Consumption. The collection concludes with afterwords from three of the leading historians in the field, Maxine Berg, Suraiya Faroqhi and Paula Findlen, who offer their critical view of the methodologies and themes considered in the book and place its arguments within the wider field of scholarship.
Extensively illustrated, and with chapters examining case studies from Northern Europe to China and Australia, this book will be essential reading for students of global history.
Anne Gerritsen is Reader of Chinese history in the Department of History at the University of Warwick. She has published on material culture in general and on porcelain specifically. Her work sits on the nexus of global and local history, and explores the ways in which material culture facilitates the integration of local manufactures into global contexts.
Giorgio Riello is Professor in Global History and Culture at the Department of History of the University of Warwick. He is the author of A Foot in the Past (OUP 2006) and Cotton: The Fabric that Made the Modern World (CUP 2013). He has co-edited several volumes among which The Spinning World: (OUP, 2009); and How India Clothed the World (Brill, 2009); The Fashion History Reader (Routledge, 2010) and Global Design History (Routledge, 2011).
當我翻開這本書的時候,我最期待的就是它能夠帶我跳齣固有的思維框架,用一種全新的視角去理解這個世界。這本書無疑做到瞭這一點。它沒有遵循傳統的曆史敘事方式,而是以“物”為綫索,串聯起不同地域、不同文明之間的聯係。我尤其喜歡書中對那些“被遺忘”的物品的關注,那些曾經輝煌一時,如今卻逐漸被人們淡忘的物件,作者卻能從中發掘齣它們曾經的價值和影響力。它讓我意識到,曆史並非隻由偉大的事件和重要的人物構成,那些默默無聞的物品,同樣是曆史的重要組成部分,它們在無形中塑造著我們的生活,影響著我們對世界的認知。這本書的寫作風格非常流暢,語言也極具感染力,讀起來仿佛身臨其境,能夠感受到物品在時空中穿梭的脈搏。它是一次關於“物”的發現之旅,更是一次關於人類文明的深度對話。
评分這本書最讓我拍案叫絕的是它處理“全球性”與“個體性”之間關係的方式。在閱讀過程中,我常常會從某個跨越大陸、連接幾個世紀的物件的宏大敘事中,突然被拉迴到某個特定時間、特定地點,某個普通人的生活片段。比如,當我們跟隨一件絲綢之路上的商品,穿越漫長的貿易路綫時,作者會突然插入一位在某個驛站工作的普通商販的日常生活,他如何與這件商品發生短暫的交集,如何將其視為養傢糊口的工具,他的喜怒哀樂,都與這件商品的世界性命運交織在一起。這種處理方式,既展現瞭物品在全球化進程中的普遍影響,又強調瞭每一個個體在其中扮演的獨特角色。它讓我深刻地體會到,即便是最微小的物品,也可能承載著無數個體的情感和勞動,它們在全球的流轉,也是無數個人生命故事的匯集。這種將宏觀曆史與個體命運如此巧妙地融閤在一起的敘事手法,是本書最獨特也最令人著迷的地方。
评分我個人一直對“物”的哲學思考有著濃厚的興趣,而這本書恰恰滿足瞭我對這一領域的探索欲望。它並非簡單地羅列物品,而是深入挖掘瞭物品背後所蘊含的社會、文化、經濟甚至政治意義。書中對於一些看似尋常的物品,如一把刀、一本書、一個時鍾,是如何在不同的文化語境下被賦予不同的價值和解讀,進行瞭非常深刻的分析。例如,一把刀,在某個文化中可能是神聖的祭祀工具,在另一個文化中則是殘酷的戰爭武器,而在現代社會,它可能隻是廚房裏的一件日常用品。這種多層次的解讀,讓我開始重新審視我們身邊的每一個物品,思考它們是如何被賦予意義的,以及這些意義是如何隨著時間和社會的發展而演變的。這本書不僅僅是知識的普及,更是一種思維方式的啓迪,它鼓勵讀者用更加批判、更加多元的視角去觀察和理解我們所處的世界。
评分這本書的封麵設計就足夠吸引我瞭,那種略帶復古又充滿現代感的字體,以及背景中若隱若現的世界地圖元素,瞬間就勾起瞭我對“全球”和“事物”這兩個概念的聯想。我拿到它的時候,並沒有立刻拆開,而是端詳瞭許久,想象著裏麵會講述怎樣的故事。我一直對那些看似平凡的物品如何跨越時間和空間的界限,連接不同文化和人群的故事深感著迷。比如,一件古老的瓷器,它可能在中國的工匠手中誕生,被遠渡重洋的商船帶到歐洲,成為王公貴族的收藏品,又在後來的曆史變遷中輾轉易手,最終靜靜地躺在某個博物館的展櫃裏,它的每一個裂痕,每一道釉彩,都訴說著一段不為人知的旅程。我希望這本書能挖掘齣更多這樣的“事物生命史”,用生動細膩的筆觸,為我展現那些被我們忽略的微觀世界是如何構建宏大的曆史圖景的。我期待著它能帶領我進行一場思維的冒險,從一粒沙到一片海,從一個手工藝人的巧手到一個跨國貿易的脈絡,讓我看到事物的另一麵,那種超越其物質形態,充滿情感和曆史重量的“活態”生命。
评分讀完這本書,我仿佛進行瞭一場奇妙的“時間旅行”和“空間漫遊”。作者似乎擁有某種魔力,能夠將那些靜止的、我們習以為常的物品賦予生命,講述它們在不同時代、不同地域所經曆的跌宕起伏。我尤其對其中關於某個特定物件的演變過程印象深刻,它從一個不起眼的工具,逐漸融入瞭宗教儀式,又被賦予瞭政治象徵意義,最終演變成如今我們所熟知的某種文化符號。這種從物質屬性到精神象徵的轉變,讓我看到瞭人類社會的發展和觀念的變遷是如何與物質世界相互塑造的。書中對細節的描繪也十分到位,無論是某個物件的製作工藝,還是它在不同文化中的寓意,都經過瞭細緻的考證和生動的闡釋。它不僅僅是在講述物品的故事,更是在講述與這些物品息息相關的人類社會的故事,那些創造者、使用者、收藏者,以及那些因它們而改變的命運。這種宏大敘事與微觀視角相結閤的方式,讓這本書讀起來既有曆史的厚重感,又不失人性的溫度。
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