The Oratorio in the classical Era is the third volume of Howard Smither's monumental History of the Oratorio, continuing his synthesis and critical appraisal of the oratorio. His comprehensive study surpasses in scope and treatment all previous works on the subject. A fourth and final volume, on the oratorio in the nineteenth and twentieth centuries, is forthcoming.
In this volume Smither discusses the Italian oratorio from the 1720s to the early nineteenth century and oratorios from other parts of Europe from the 1750s to the nineteenth century. Drawing on works that represent various types, languages, and geographical areas, Smither treats the general characteristics of oratorio libretto and music and analyzes twenty-two oratorios from Italy, England, Germany, France, and Russia. He synthesizes the results of specialized studies and contributes new material based on firsthand study of eighteenth-century music manuscripts and printed librettos.
Emphasizing the large number of social contexts within which oratorios were heard, Smither discussed examples in Italy such as the Congregation of the Oratory, lay contrafraternities, and educational institutions. He examines oratorio performances in German courts, London theaters and English provincial festivals, and the Parisian Concert spirituel. Though the volume concentrates primarily on eighteenth-century oratorio from the early to the late Classical styles, Smither includes such transitional works as the oratorios of Jean-Francios le Seur in Paris and Stepan Anikievich Degtiarev in Moscow.
A History of the Oratorio is the first full-length history of the genre since Arnold Schering's 1911 study. In addition to synthesizing current thought about the oratorio, this volume contributes new information on relationships between oratorio librettos and contemporary literary and religious thought, and on the musical differences among oratorios from different geographical-cultural regions.
Howard E. Smither is James Gordon Hanes Professor of the Humanities in Music at the University of North Carolina at Chapel Hill.
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从摘要来看,作者似乎非常强调“规范化”和“形式的成熟”这两个概念在古典时期的重要性。我个人对这种将音乐史简单划分为“发展—成熟—衰落”的线性叙事持保留态度。音乐史的演进往往是充满矛盾和断裂的。我更想看到的是,在所谓的“古典规范”之下,那些被边缘化或被遗忘的作曲家和作品是如何挣扎求存,并尝试打破既有框架的。这本书是否足够勇敢地去挑战主流叙事?它有没有深入挖掘那些在当时被认为是“不合时宜”或“过于前卫”的尝试?如果它只是将莫扎特和海顿的作品视为古典清唱剧的完美终点,那它就失去了批判性的深度。我期待它能揭示出,在古典主义的表象下,潜藏着多少不安分的音乐灵魂和未被完全实现的潜力。
评分这本书的叙事结构似乎相当宏大,从目录来看,它试图勾勒出一个跨越数个世纪的音乐史画卷。但宏大叙事往往伴随着细节的缺失,这是我比较担心的。我更希望作者能在关键人物和关键作品的分析上投入更多的笔墨。比如,面对亨德尔晚期作品的转向,或者海顿在维也纳时期对清唱剧形式的“驯化”过程,我期待看到的是扎实的文献考据和细腻的音乐分析,而不是泛泛而谈的概述。如果能提供大量原始乐谱的引文或者详细的乐段分析,那无疑会大幅提升其价值。如果它只是停留在对历史事件的罗列上,那对一个资深爱好者来说,吸引力就大打折扣了。我非常想知道作者如何处理不同地域、不同宫廷在赞助清唱剧发展中的差异性影响,这往往是理解音乐风格变迁的底层逻辑所在。
评分这本书的排版和装帧实在是令人眼前一亮,拿到手里就有一种爱不释手的感觉。厚实的纸张,精美的封面设计,尤其是那些内嵌的插图,简直就像艺术品一样。我通常对学术著作的视觉呈现不太抱有太大期望,但这次真的被惊艳到了。从字体选择到章节布局,都能看出设计者的用心良苦,阅读体验极佳,即使是面对一些复杂的历史叙述,也能保持高度的专注力。不过,话说回来,阅读体验再好,内容才是硬道理。我希望这本书不仅仅是徒有其表,那些关于巴洛克晚期到古典主义早期之间,合唱音乐形式演变的关键转折点,是否能有更深入的剖析?我特别关注的是,作曲家们是如何在宗教主题与世俗叙事之间进行平衡和创新的,期待它能提供一些新颖的视角,而不是仅仅复述教科书上的陈词滥调。
评分我注意到这本书的副标题聚焦于“古典时代”,这暗示着它很可能是一个系列中的一卷,或者它明确地将焦点限制在特定的时间段内。如果确实如此,那么作者对“界定”这个时代的边界感就至关重要。巴洛克到古典的过渡期总是模糊不清,很多作品横跨了两个时代。作者如何处理那些风格摇摆不定的过渡性作品?更关键的是,这本书是否展现了清唱剧在当时社会结构中的真实地位?它是否仅仅是宫廷和贵族的消遣,还是在民间和教会中扮演了更具生命力的角色?如果它能将清唱剧置于更广阔的文化和政治生态中去审视,展示其作为一种社会表达工具的复杂性,那它就超越了一般的音乐学著作,成为了一部有分量的文化史读物。
评分作为一名业余的合唱指挥,我对技术层面的探讨有着近乎苛刻的要求。这本书对合唱配器、声部写作习惯、以及演唱实践的描述是否足够详尽和精确?例如,在18世纪后半叶,室内清唱剧和大型清唱剧在独唱家编制和乐队规模上的变化,是如何影响作品的艺术效果的?如果作者能够结合当时的演唱会记录、乐谱注释,甚至当时的音乐教育理念,来重建当时的听觉环境,那这本书的实用价值将大大提升。很多音乐史著作在谈到实践层面时总是显得苍白无力,只停留于“高雅”或“庄严”的形容词堆砌。我真诚地希望,这本书能提供一些可以转化为排练和演奏指导的具体洞见,而不是空洞的理论。
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