FOR THE LOVE OF LETTERS is a much–needed contemporary guide to letter–writing, with tips on how to write all different types of notes: love letters, thank–you letters, apology letters, sympathy letters, goodbye letters, cover letters, break–up letters...even erotic letters. In highly engaging prose, the author addresses her twenty– and thirty–something peers by taking them––via charming anecdotes and real–life examples––through the entire process: why to write a letter, how to start, what to say, when an e–mail is OK and when it's not, and provides eminently useful pointers such as why it's crucial to be specific. All the letters are REAL –– some by the author, some to the author, and some by luminaries like James Joyce, Susan B. Anthony, Edgar Allen Poe, and Abraham Lincoln. Moving stories demonstrate the power of letter–writing and show how it can enhance our relationships. For anyone who has ever trembled at the idea of sitting down and putting pen to paper –– or finger tips to keyboard –– FOR THE LOVE OF LETTERS will leave you well–equipped for the task.
Table of Contents
Introduction I: Yes, There's Still a Need for Letters
Introduction II: Letter Writing and the Internet
Chapter 1: Letters as Gifts
Love Letters
Erotic Letters
Chapter 2: Letter Therapy
~ Goodbye Letters
~ Flaming Tongue Letters
Chapter 3: Return to Sender: Letters that are Hard to
Write and Harder to Receive
~ Break–up Letters
~ Unauthorized Love Letters
Chapter 4: Letters of Gratitude
~ Thank You Letters
Chapter 5: Hard to Say, Even in a Letter
~ Apology letters
~ Sympathy letters
Chapter 6: Letters of Change
~ Letters Requesting Acts of Amnesty
~ Letters to the Editor
Chapter 7: If We Must, We Must
~ Business Letters
~ Recommendation Letters
Chapter 8: Signing Off: The Perfect Ending
Samara O'Shea is the author of For the Love of Letters: A 21st-Century Guide to the Art of Letter Writing as well as a blogger for The Huffington Post.
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我向所有对“信息载体”这个概念感兴趣的人推荐这本书,无关你是否是语言学专业出身。这本书带给我的,是一种深刻的“媒介反思”。我们太习惯于信息的即时传递,以至于忘记了每一个字母、每一个标点符号,都是一个被无数代人共同塑造和磨砺的工具。作者在探讨印刷术如何标准化了字母形态的同时,也尖锐地指出了这种标准化的代价——地方口音和非主流书写习惯的边缘化。我特别喜欢其中关于“手写体”的价值被数字时代逐渐消解的讨论。作者用充满怀旧但又极其理性的笔调,分析了手写体中蕴含的个人“熵”和“不可复制性”,这是任何标准字体都无法企及的深度。读完此书,我开始更加珍惜每一封手写的信件,不再将其视为一种过时的礼仪,而是视为一种珍贵的、带有时间印记的艺术品。这本书的深度和广度,远超出了一个“字母爱好”所能涵盖的范畴,它实际上是一部关于人类集体心智演化史的侧写。
评分这本书的叙事节奏控制得简直是大师级的。它不会让你感到疲倦,尽管内容密度极大,但阅读体验却像是在听一位博学的朋友娓娓道来他的奇闻异事。我最欣赏的是作者那种游刃有余的跨界叙事能力。上一页还在描述古埃及象形文字的演变逻辑,下一页立刻跳转到现代计算机编程语言中字符集编码的复杂性。这种宏大叙事与微观细节的快速切换,非但没有造成混乱,反而增强了字母作为一种普适性符号系统的强大生命力。我尤其对其中关于“失落的字母”的讨论很感兴趣——那些曾经存在但最终被主流语言淘汰掉的音素符号。作者仿佛在为这些沉默的符号举行一场数字化的追悼会,探讨它们消亡的原因,以及它们对后世语言结构产生的微妙影响。读完这一部分,我突然意识到,我们所掌握的文字体系,其实是一个充满了“幸存者偏差”的集合体,那些被淘汰的,也许包含了更丰富的人类思维模式。这种对“未竟之美”的探索,让人回味无穷。
评分说实话,我本来对“字母学”这种题材是抱持着一种怀疑态度的,觉得它大概率是老生常谈,无非是讲讲拉丁字母的演变或者印刷术的发明,仅此而已。然而,作者在其中巧妙地植入了大量的社会学和人类学观察,让整本书的质感瞬间提升了好几个档次。比如,书中探讨了在不同历史时期,某些字母被赋予的象征意义——在某个特定王朝,字母“X”可能代表着禁忌或叛逆,而在另一个时期,它可能仅仅是一个简单的乘法符号。这种“词源学的考古挖掘”非常引人入胜。更绝的是,作者竟然用了一整章的篇幅来分析“拼写改革”背后的政治博弈。谁有权决定我们应该如何书写?语言规范的制定,从来都不是纯粹的技术活动,而是权力分配的结果。读到这里,我忍不住停下来,对着电脑屏幕上的“T”和“H”沉思良久,我从未想过,这些每天都在使用的字符背后,竟然隐藏着如此多波澜壮阔的历史暗流。它迫使我重新审视自己习以为常的交流工具,从一个全新的、充满批判性的角度去看待“书写”这个行为。
评分这本《For the Love of Letters》简直就是一本打开了新世界大门的钥匙!我本来以为这会是一本枯燥的语言学教材,或者顶多是某种复古的字体设计手册,毕竟名字听起来就这么……规整。但事实完全出乎我的意料。书的开篇就以一种近乎诗意的口吻,描述了字母表诞生之初,人类对“符号化交流”的原始渴望。它没有陷入晦涩的学术泥潭,而是像一位经验丰富的导游,带领我们穿梭于不同文明的文字景观之中。我尤其喜欢其中关于中世纪抄本匠人生活的章节,作者细致入微地描绘了羊皮纸的准备过程,墨水的调配,以及如何在微弱的烛光下,用鹅毛笔勾勒出每一个精美的“G”或“S”。那种对手艺的极致尊重,那种对每一个笔画都倾注了灵魂的工匠精神,让我读得热血沸腾。这不仅仅是在谈论“字母”,它更是在探讨人类文明是如何通过这些几何线条和曲线,将思想固化、传承,并最终跨越时空的。我仿佛能闻到羊皮纸和松香混合的气味,感受到指尖触摸到厚重书籍时的那种庄严感。这本书的排版本身也是一种艺术,那些引用的古老字体样本,简直让人爱不释手,我甚至花了好几天时间,试图模仿其中一种哥特体的风格来写我的购物清单。
评分坦率地说,我原本是冲着那些精美的插图来的,毕竟封面设计就透露出一种对美学的高度敏感。但让我惊喜的是,这不仅仅是一本“看起来漂亮”的书。作者的笔触非常清晰,逻辑链条严密得像瑞士手表的发条。对于那些复杂的语音学概念,比如“清辅音”和“浊辅音”的形成,作者没有直接抛出艰涩的定义,而是通过一系列生动的、基于日常发音的案例来解释,让你在不知不觉中就掌握了核心知识。比如,他描述了说出“P”和“B”时口腔气流的细微差别,我立刻就自己对着镜子尝试,那种“我好像明白了什么了不起的事情”的感觉,非常过瘾。这本书最大的成功之处,在于它成功地架起了一座桥梁,连接了严谨的学术研究和普通读者的好奇心。它证明了,即便是研究最基础的符号结构,也可以写得像一部引人入胜的侦探小说,每一章都在揭示一个关于“我们如何交流”的未解之谜。
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