一般人都認為自由主義相信人性是善的，對世界的未來、人類的前途充滿樂觀和信心。當然，自由主義珍視個人尊嚴，堅信自由與人權是人類社會不可或缺的價值，但它同時也正視人的罪惡性和墮落性，從而對人性的瞭解蘊有極深的幽暗意識。《幽暗意識與民主傳統》就是要把西方自由主義的這一麵和幽暗意識之間的關係作一些整理和說明，同時以此為藉鏡，對傳統儒傢的人性論和政治思想進行厘清和反省。

所謂幽暗意識是發自對人性中或宇宙中自始俱來的種種黑暗勢力的正視和省悟，因為這些黑暗勢力根深蒂固，這個世界纔有缺陷，纔不能圓滿，而人的生命纔有種種的醜惡，種種的遺憾。以幽暗意識為齣發點，基督教不相信在世界上有體現至善的可能，因為人有著天生的墮落性，靠著自己的努力和神的恩寵，人可以得救，但永遠無法變得完美無缺。這種對人性陰暗麵的敏感和正視，基本上是來自基督教原罪的觀念，也因此對權力的罪惡性産生瞭強烈的自覺，從而體悟到必須以製度來防止權力的腐化，這正是自由主義的重要精神。

儒傢思想則是以成德為基點，對人性作正麵的肯定。但儒傢的人性論也有兩麵性，從正麵看，它肯定人性成德的可能，從反麵看，則蘊含著現實生命有陰暗的地方，需要淨化與提升。因此在儒傢傳統中，幽暗意識可以說是與成德意識同時存在，隻是儒傢的幽暗意識始終被它的樂觀精神所掩蓋。幽暗意識雖然存在，卻未能充分發揮，因為原始儒傢從一開始便堅持一個信念：既然人有體現至善、成聖成賢的可能，政治權力就應該交在已經體現至善的聖賢手裏，這就是所謂的“聖王”和“德治”思想，也是中國傳統為何發展不齣民主憲政的一個癥結。

本書也討論瞭新儒傢與當代中國思想的危機、傳統與現代化、傳統與中國近代知識分子、五四運動的批判與肯定等中國近代思想史上的幾個重大問題。張灝以1958年牟宗三等四位新儒傢所發錶的《為中國文化敬告世界人士宣言》為中心，把新儒傢看做對近代思想危機的響應。從這個角度看，“意義危機”（the Crisis of Meaning）是近代中國思想危機的一個重要層麵。當新的世界觀和價值係統湧入中國，並且打破瞭一嚮藉以安身立命的傳統世界觀和人生觀，中國人便陷入嚴重的“精神迷失”、“道德迷失”的境地。新儒傢所作的努力正是一種“意義的追求”，但是在朝中國傳統文化價值之再肯定的方嚮努力的過程中，新儒傢自始即以“反實證的思考模式”（Antipositivistic Mode of Thinking）去追求意義，也就是這種思考模式，讓新儒傢自視為宋明理學“倫理精神象徵”（Ethicospiritual Symbolism）的現代維護人，並視之為儒傢信仰的精髓，他們所能體驗到的這種道德信念是站在這個信念傳統以外的人所無法體認到的。

張灝（Chang Hao，1937～）

美國哈佛大學博士，颱灣“中央研究院”院士。曾任美國俄亥俄州大學曆史係教授、香港科技大學人文學部教授。專長為中國近代思想史、政治思想史。

主要著作有《烈士精神與批判意識》、《幽暗意識與民主傳統》、《時代的探索》、Liang Ch’i-ch’ao and Intellectual Transition in China, 1890～1907，以及Chinese Intellectuals in Crisis: Search for Order and Meaning, 1890～1911。