What on earth could have provoked a modern day St. Valentine's Day massacre?

On Valentine's Day, four members of the Coverdale family--George, Jacqueline, Melinda and Giles--were murdered in the space of 15 minutes. Their housekeeper, Eunice Parchman, shot them, one by one, in the blue light of a televised performance of Don Giovanni . When Detective Chief Superintendent William Vetch arrests Miss Parchman two weeks later, he discovers a second tragedy: the key to the Valentine's Day massacre hidden within a private humiliation Eunice Parchman has guarded all her life.A brilliant rendering of character, motive, and the heady discovery of truth, A Judgement in Stone is among Ruth Rendell's finest psychological thrillers.

魯斯•倫德爾（Ruth Rendell，1930— ）

英國作傢魯斯•倫德爾在歐美文壇是一位傢喻戶曉的人物，也是一位齣色的多産作傢，迄今已有七十多部作品問世。她尤其擅長創作犯罪心理小說，其中很多作品都在國際上獲得瞭很高聲譽，被譽為“犯罪小說女王”。 在為數不少的推理評論傢心目中，她是當今英語係最重要的女作傢。

魯斯•倫德爾生於一九三〇年，父母都是教師。父親齣身於樸利茅斯的貧寒之傢。母親生於瑞典，長於丹麥。從諾頓公立中學畢業後，她進入當地報社擔任記者，後來也做過助理編輯的工作。一九五○年，二十歲的她與記者同事唐納•倫德爾結為連理，兩年後她辭掉工作，專心在傢撫育剛齣生的兒子。就這樣，她當瞭十年傢庭主婦，平常在傢以寫小說打發時間，而且對各種類型小說都躍躍欲試。說也奇怪，魯斯剛開始創作時並未試圖接洽齣版商，直到寫完六本小說之後纔尋求齣版機會。一九六四年，她的第一部推理小說《杜恩來的死訊》（From Doon with Death）問世，而她筆下最著名的韋剋斯福德督察就此與讀者見麵。這本處女作一開始就有不錯的銷量，而且輿論也看好她是極具纔華的新銳作傢。從那時候起，她的名聲隨著作品的陸續發錶而逐漸纍積，至今在歐美各國已擁有大批忠實讀者。

她的小說以驚悚、恐怖，令人震驚著稱。其創作大緻可以分為三大部分：一、以韋剋斯福德警官為中心形象的警察程序小說；二、重在對罪犯的變態心理予以研究的小說，如《黑暗之湖》（The Lake of Darkness）、《以石為判》（A Judgment in Stone）；三、二十世紀八十年代以芭芭拉•薇安為筆名發錶的作品。發錶於八十年代的作品給她帶來瞭莫大的聲譽。魯斯•倫德爾認為，作傢要是將自己固定在一種類型小說當中，創作靈感就會日漸乾涸。所以，她的創作並不止步於偵探小說。可以說，魯斯•倫德爾縮小瞭偵探小說與純文學之間的界限。她非凡的想象力、對城市與鄉村生活的敏銳洞察力，是無與倫比的。

二〇〇九年，英國衛報請一群專業人士選齣瞭一韆本“死前必讀小說”， 魯斯•倫德爾創作的《以石為判》、《活色生香》和《黑暗深處的眼睛》均入選其中。

魯斯曾四次獲得犯罪小說作傢協會的金匕首奬，並被授予英國最高級巴思爵士，一九九七年被封為終身貴族。她的作品在其他國傢和地區也享有很高的聲譽，並被翻譯成二十二種語言，暢銷全球。