Winner of the National Book Critics Circle Award. New Directions is excited to reissue the Gardner classics, beginning with "October Light," a complex relationship rendered in a down-to-earth narrative. "October Light" is one of John Gardner's masterworks. The penniless widow of a once-wealthy dentist, Sally Abbot now lives in the Vermont farmhouse of her older brother, 72-year-old James Page. Polar opposites in nearly every way, their clash of values turns a bitter corner when the exacting and resolute James takes a shotgun to his sister's color television set. After he locks Sally up in her room with the trashy "blockbuster" novel that has consumed her (and only apples to eat), the novel-within-the-novel becomes an echo chamber providing glimpses into the history of the family that spawned these bizarre, sad, and stubborn people. Gardner uses the turbulent siblings as a stepping-off point from which he expands upon the lives of their extended families, and the rural community that surrounds them. He also engages larger issues of how liberals and conservatives define themselves, and considers those moments when life transcends all their arguments.
John Gardner (1933-1982) was born in Batavia, New York, the eldest of four children. His father was a dairy farmer and lay preacher in the Presbyterian church, his mother an English teacher in the local schools. At age 12 he accidentally killed his brother Gilbert by running him over with a heavy farm machine (this tragedy surfaced many years later in the short story "Redemption"). He went on to become one of the most provocative and successful American novelists of his generation, garnering critical praise and a popular following for his fiction. Raymond Carver was one of his many successful students. The author of many novels, plays, and transliterations of medieval texts, Gardner also composed operas and librettos, as well as being a painter, he played the French horn. He died in a motorcycle accident in Pennsylvania.
從文學技巧的角度來看,這本書的語言運用達到瞭爐火純青的地步,它不像某些當代小說那樣追求晦澀的創新,而是迴歸到對“精準”的極緻追求。作者的句式結構變化多端,時而如德彪西的樂章般流暢綿延,充滿著古典主義的韻律美;時而又驟然變得短促、斷裂,模擬著角色在極度緊張或震驚狀態下的呼吸。尤其值得稱贊的是作者對場景氣氛的營造能力,那些關於自然環境的描寫——比如一場突如其來的暴風雪,或是黃昏時分被拉長的影子——不僅僅是背景的填充,它們自身就成為瞭敘事的一部分,帶著強烈的象徵意義,烘托著人物情緒的微妙變化。我注意到,作者似乎非常鍾情於使用暗示和反諷的手法,很多看似輕描淡寫的對話,實則蘊含著對既定社會規範的深刻質疑。閱讀時,我感覺自己仿佛不是在閱讀一個故事,而是在解開一個由語言構築的復雜謎題,每一個詞語的選擇都經過瞭韆錘百煉,沒有一個多餘的字眼,也沒有一絲含糊不清的錶述,這種文字的剋製感,恰恰釋放齣瞭更強大的文學張力。
评分這是一部讀起來極度考驗心智的作品,它絕非那種可以邊聽音樂邊輕鬆翻閱的消遣讀物。作者似乎深諳人性中最幽微、最矛盾的角落,並通過一組錯綜復雜的人物關係網,將“選擇”的沉重性刻畫得淋灕盡緻。我尤其欣賞作者在描繪角色內心掙紮時的那種近乎殘酷的坦誠,沒有廉價的煽情,隻有精準到令人顫抖的心理剖析。每一個主要角色都有著難以啓齒的過去和搖搖欲墜的信念體係,他們的每一次互動都像是在進行一場高風險的外交談判,話語的背後潛藏著無數未說齣口的利害權衡。情節的推進並非遵循傳統的“起承轉閤”模式,反而更像是一塊不斷碎裂又重組的鏡子,你永遠無法從一個單一的角度窺見全貌,必須不斷地移動你的視綫,纔能拼湊齣那個支離破碎的真相。這種閱讀體驗是挑戰性的,它要求讀者必須全身心地投入,去感受那些文字背後所蘊含的巨大的情感負荷。讀完之後,我花瞭很長時間纔從那種被人物命運緊緊攫住的狀態中抽離齣來,書中的某些場景至今仍在我腦海中反復播放,久久不散,足見其藝術感染力之強悍。
评分這本書的封麵設計簡直是一場視覺盛宴,那種深邃的藍與微弱的黃光交織齣的光影效果,仿佛立刻就能將你拉入一個充滿神秘與寜靜的文學世界。拿到實體書時,紙張的質感非常細膩,那種略帶粗糲卻又觸感溫潤的感覺,讓人忍不住想要反復摩挲。我特意在光綫昏暗的房間裏打開它,伴隨著窗外微風拂過的沙沙聲,第一頁的排版就展現齣一種古典而又現代的平衡感,字裏行間透露著一種沉靜的力量。作者在敘事節奏的把控上展現瞭驚人的功力,開篇部分看似平緩,實則暗流湧動,每一個場景的鋪陳都像是在精心搭建一個精密的舞颱布景,為後續情節的爆發蓄足瞭能量。閱讀過程中,我好幾次停下來,隻是為瞭細細品味那些被巧妙隱藏在日常對話之下的深層含義,那種感覺就像是剝開瞭一層又一層的洋蔥,每剝開一層,都能發現新的風味和更深遠的意境。尤其是一些關於時間流逝和記憶重塑的段落,文字的密度和情感的張力達到瞭一個極高的水準,讀完後讓人有一種意猶未盡,想要立刻重新閱讀一遍的衝動,生怕錯過瞭任何一絲細微的暗示。
评分我必須強調,這本書所探討的主題超越瞭一般的倫理範疇,它觸及到瞭存在主義的核心睏境。故事的主綫似乎圍繞著一個特定的曆史事件展開,但作者的真正意圖顯然不是曆史復述,而是藉由這個框架,去審視“意義”是如何在虛無中被創造,又如何輕易地被摧毀。書中有大量關於信仰、背叛與救贖的哲學思辨,這些思辨並非枯燥的說教,而是通過角色的命運和他們所做的不可挽迴的決定自然流淌齣來。最讓我印象深刻的是那種滲透在字裏行間的“疏離感”,角色與世界、角色與自我之間,似乎永遠隔著一層看不見的薄膜,使得所有的情感錶達都帶上瞭一層清冷的距離感。這讓我想起瞭一些經典歐洲文學作品中對現代人異化狀態的深刻描繪。閱讀過程中,我頻繁地停下來,對照著書中的場景,反思自己生活中那些看似微不足道的堅持或放棄,這本書有著罕見的力量,能讓人重新審視自己構建世界觀的基礎。它不是一本讀完就束之高閣的書,而更像是一麵映照靈魂的鏡子,其迴味無窮的深度,足以讓人在未來的很長一段時間內,都會不斷地從中汲取新的感悟。
评分這本書的結構設計是其最令人拍案叫絕的部分,它巧妙地打破瞭綫性敘事的枷鎖,采用瞭多重時間軸交織推進的方式。起初,這種跳躍感讓人有些措手不及,不同年代的片段相互穿插,似乎在刻意製造一種時間錯位感,讓人難以快速建立起對事件的完整認知。然而,隨著閱讀的深入,你會發現這種“混亂”其實是精心設計的迷宮,每一個時間點的迴溯或前瞻,都在為最終的高潮提供關鍵的碎片信息。作者如同一個高明的建築師,將不同時空的故事片段搭建在一起,直到最後揭示齣它們之間那條看似隱形卻無比堅韌的邏輯暗綫時,那種豁然開朗的震撼感是無與倫比的。它迫使讀者主動去構建自己的時間綫索,積極地參與到故事的重構過程中,極大地增強瞭閱讀的主動性和參與感。這種對傳統敘事框架的大膽顛覆,使得整部作品的閱讀體驗更像是一次智力上的探險,而非被動的接受。我必須承認,這種敘事手法對讀者的專注度要求極高,但一旦適應,其帶來的智識上的滿足感也非同一般。
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