作者這部文集，收入的文章分為三組，主旨是考證元明之際北京營建的曆史沿革。第一組六篇文章，根據明清官修書的記載，考證北京都城、皇城的城垣變化和紫禁城的相關問題。第二組六篇文章，是在第一組文章的基礎上，考證元明之際北京曆經大都、北平府、行在和升為京師的遷都與營建過程。第三組兩篇文章，結閤明代典章製度，揭示宮廷建築規劃中的有關問題，和太和殿在明代三次重建過程中鮮為人知的內幕。這些文章，最為鮮明的特點是勘比文獻，見識獨到，考索綿密，有所創見。唐人劉知幾說：“凡為史者，苟能識事詳審，措辭精密，舉一隅以三隅反，告諸往而知諸來，斯庶幾可以無大過矣。”（《史通》捲五《因習第十八》）作者的看法是否有“無大過”，都是可以討論的；我想，“識事詳審，措詞精密”，可以形容作者文集中的有些篇目。

關於元明之際北京城市曆史的變遷過程，學術界有許多重要著述。有代錶性的專著，在建築史領域，有多捲本《中國古代建築史》第四捲潘榖西主編的《元明建築》，單士元《明代建築大事年錶》、《明北京宮苑圖考》（即齣）；在地方史領域，有曹子西主編的十捲本《北京通史》第五捲、第六捲。有代錶性的文章有：單士元的《元宮毀於何時》、《明代營建北京的四個時期》、《明代北京皇城》、《紫禁城七說》、《紫禁城城池》；王璞子的《元大都城坊考》、《元大都城平麵規劃述略》、《燕王府與紫禁城》等。在這些著述中，對於一些重要的問題都存在著不同的認識。比較重要的有：元代宮城在北平府時期是否拆毀，硃棣的燕王府究竟是在太液池的東麵還是西麵，紫禁城建成之前硃棣在北京“作西宮”的奉天殿是哪一座奉天殿?以及北京宮殿建築的興工年代、元大都與明北京城的中軸綫是否一緻等等。這些問題，都與紫禁城的曆史密切相關。過去有人討論過，今後這種討論仍然會繼續下去。李燮平先生的這部文集，可以看作是這種討論的深入和延續。

李燮平，1950年生於北京。1976年到故宮博物院從事古建維修工作。1989年起，在單士元指導下研究明代宮殿建築。現為故宮博物院古建部副研究館員。發錶過《紫禁城名稱始於何時》（《紫禁城》）、《明初徐達築城與元大內宮殿的拆毀》 （《故宮博物院院刊》）、 《永樂營建北京宮殿探實》 （《紫禁城建築研究與保護》）等論文多篇。在目前進行的故宮大修工作中，負責後三宮、慈寜宮、慈寜花園等區域曆史沿革與法式的考察與研究。

多年以來緻力於考證明清曆史文獻中的官修書籍，通過明代曆史、明代宮廷史、明代宮殿建築史，結閤史料學、版本學、圖書目錄學的研究方法，從中考析北京都城和宮廷建築的曆史沿革。