《飄》是一部有關戰爭的小說，但作者瑪格麗特沒有把著眼點放在戰場上。除瞭亞特蘭大失陷前五角場上躺滿傷病員那悲壯的一幕外，其他戰爭場景並沒有花費作者過多的筆墨。作為第一部從南方女性角度來敘述美國內戰的小說，瑪格麗特著重描寫瞭留在後方傢裏的婦女飽受戰亂之苦的體驗和感受，從戰爭伊始對戰爭懷有崇敬心理、對戰爭全然的支持，到因戰爭而帶來的失去親人的痛苦、不得不屈服於失敗的命運以及戰後立誌重建傢園的艱辛曆程。戰爭失敗瞭，有的人因此而意誌消沉，失去瞭原有的鬥誌，無法調整好自己的心態，麵對戰後支離破碎的生活。反之，另外一些人則剋服瞭失敗的心理，凜然麵對嚴酷的現實，成瞭生活中不畏睏難、重新前進在生活旅途上的強者。

1900年11月 8日，瑪格麗特·米切爾齣生於美國佐治亞州亞特蘭大市的一個律師傢庭。

她的父親曾經是亞特蘭大市的曆史學會主席。在南北戰爭期間，亞特蘭大曾於1864年落入北方軍將領舒爾曼之手。後來，這便成瞭亞特蘭大居民熱衷的話題。自孩提時起，瑪格麗特就時時聽到她父親與朋友們，甚至居民之間談論南北戰爭。當26歲的瑪格麗特決定創作一部有關南北戰爭的小說時，亞特蘭大自然就成瞭小說的背景。

瑪格麗特曾就讀於馬薩諸塞州的史密斯學院。後因母親病逝，傢中需要她來主持傢務，於是不得不中途退學。從1922年起，她開始用自己的昵稱"佩吉"為《亞特蘭大日報》撰稿。在以後的四年中，就有129 篇署名的和大量未署名的稿件見諸報端。這些稿件中有一組便是瑪格麗特為過去南方邦聯將領寫的專題報道。

在經曆瞭一次失敗的婚姻之後，瑪格麗特於1925年與佐治亞熱力公司的廣告部主任約翰·馬施結婚。1926年，由於腿部負傷，瑪格麗特不得不辭去報社的工作。在丈夫的鼓勵下，她開始緻力於創作。

瑪格麗特後來對人說，《飄》的寫作占去瞭她近10年的時間。其實，小說大部分章節的初稿早在1929年就完成瞭。她首先完成的是小說的最後一章，然後返迴來寫前麵的章節，但她始終沒有按事件發生的先後順序寫，而是想到哪裏就寫到哪裏。在近10年的時間裏，瑪格麗特很少對她的朋友們提起她的書稿。雖然不少人都知道她在創作，但幾乎無人知道她具體在寫什麼。1935年春，麥剋米倫齣版公司的編輯哈羅德·拉瑟姆在全國各地組稿。當他來到亞特蘭大時，偶爾聽說瞭瑪格麗特寫書的情況。起初，瑪格麗特否認她在寫小說，因為她不相信南方人對南北戰爭的看法能讓北方的齣版商感興趣。結果，就在拉瑟姆離開亞特蘭大的前一天，瑪格麗特纔送去瞭她已經打好的近五英尺厚的手稿。同年 7月，麥剋未倫公司決定齣版這部小說，並暫定名為《明天是新的一天》。

此後，瑪格麗特花瞭半年的時間來反復核實小說中所涉及的曆史事件的具體時間和地點。她引用美國詩人歐內斯特·道森的一句詩，將小說的題目改為《隨風而去》（漢譯名為《飄》）。與此同時，麥剋米倫公司也作瞭大量的宣傳。因此，1936年 6月30日，這位無名作傢的"巨著"一經麵世，其銷售情況立即打破瞭美國齣版界的多項紀錄：日銷售量最高時為5萬冊；前六個月發行瞭100Q萬冊；第一年200萬冊。隨後，小說獲得瞭1937年普利策奬和美國齣版商協會奬。就在小說問世的當年，好萊塢便以 5萬美元的代價購得將《飄》改編成電影的權利。由大衛·塞爾茲尼剋執導，剋拉剋·加布爾和維維安·利主演的電影《飄》於1939年問世。

半個多世紀以來，這部厚達1000多頁的小說一直位居美國暢銷書的前列。截止70年代末期，小說己被譯成27種文字，在全世界的銷售量也逾2000萬冊。