「金錢不能帶來幸福」，心理學家一直這麼忠告著夢想中樂透大獎的人。科學家更證實了：未經辛苦付出換得的收穫，確實比不上工作得來的金錢讓人快樂。什麼東西可以讓人真正滿足，性愛、財富與地位？作者希望找出的是一個更基本的東西──一種可以創造出喜悅、痛苦與快樂的驅策力，進而可以提供你我開啟滿足經驗的一把鑰匙。答案就在我們的大腦，滿足的來源是挑戰性(Challenge)與新鮮感(Novelty)。

和男人避居海邊，右手一份報紙左手一杯啤酒的這一幕大不相同的是，作者認識的那些最具成就感的人通常不會這樣靜靜地坐著，那些人把滿足與目的看做是相同的。越複雜、越具有挑戰性的生活，更容易讓你得到更多的滿足。

不同於其它情感，滿足不會從天而降，你必須自己去創造。作者提到一個腦神經的傳導物質：多巴胺(Dopamine)。越多刺激，腦中就會釋放越多多巴胺。但多巴胺其實數量有限，它會隨著年齡遞增而逐年遞減帕金森氏症的產生就是因為多巴胺不足所導致的控制肌肉失能。要避免枯竭最有效的方式，還是透過新奇與具有挑戰性的經驗。

事實上，滿足感恐怕不是來自目標的達成，而是來自為達目的所必須採取的行動。在此瞬息萬變的世界，不行動──不適應職場或人際關係當中的挑戰──可能會導致邊緣化與痛苦。若能了解自己真正想要什麼，了解人腦對新奇的需求，你將會發現生命其實充滿了意想不到的驚奇。

超級馬拉松選手、冰島教士與SM關係中的伴侶，在滿足感方面對我們有何啟發？

鮮少有人會承認自己滿足。「人生為什麼不能令人更滿足？」對於這個始終存在的問題，精神病學家兼神經科學家柏恩斯有全新的回應。他探索實驗室內外、夜總會、臥室與廚房，試圖讓腦──亦即滿足感起始與終止之處──復甦。最後，他完成了一項極具啟發性的研究，深入挖掘我們試圖獲得最大滿足，無論過程何等艱苦或難以捉摸也在所不惜的慾望根源。

此書一開始便詳細描述腦對資訊的基本渴求，為讀者提供另一方式去了解人類動機的根源。雖然大多數人認為我們或多或少秉持著「享樂原則」(愈快樂愈好)過日子，柏恩斯卻說明大腦真正渴望的其實是多數人視為與滿足相反的挑戰與逆境。為了更深入探究這矛盾的言論，他陪同超級馬拉松選手穿越內華達山脈，造訪郊區某 SM夜總會以探索快樂與痛苦之間的聯繫，見證一位世界級大廚準備超凡卓絕的餐點，最後還勇敢面對長期關係中，製造新鮮感與獲得滿足感的雙重挑戰。

本書不僅讓讀者重新了解如何追求與獲得生活中最完整的情緒，同時也鼓勵我們以不同角度想想在哪裡可以得到滿足，一開始又是什麼動機促使我們去尋求滿足。如果真正獲得滿足比我們原先所想更簡單但也更困難，又該如何？書中充滿幽默與智慧的敘述，使我們與真正滿足的源頭距離更近，也更加提升自身獲得滿足的能力。

Gregory Berns, M.D., Ph.D.（滿足科學家 / 柏恩斯）

醫學博士，艾默里大學精神醫學與行為科學副教授。柏恩斯與其研究經常出現於各報章媒體，如《歐普拉O雜誌》、《富比士》雜誌、《紐約時報》，以及CNN、NPR與BBC等。