自改革开放以来，中国社会进入了前所未有的现代化建设和社会转型时期。其势排山倒海，规模之宏大，变革之剧烈，成就之显著，影响之深远，有目共睹，旷古绝伦。虽然这一现代化和社会转型仍处于推进过程之中，面临诸多问题和困难，但已然为中国社会带来了巨大的成果和效益，极大地提高了社会生产力，显著地提高了人民的生活水平。同时其影响也早已超出了国界，在人类现代化进程中独树一帜，开创了一条新的现代化发展道路。

本书是一部关于农村法治研究的理论专著，全书收入了十余篇关于农村法治研究的研究性论文，内容涉及农村土地制度、村庄选举、农民工状况、农村资金、农村家庭、农村法律服务、农民民事纠纷等，适合法律研究人员参考学习。

农村法制建设与法律教育改革——无需浓墨重描，即可勾勒出——是新世纪中国法律事业的两大主题。实地考察与象牙塔里思索——殊途同归——承载对正义理想的永恒追求。2005年，清华法学院的学生们通过参加在G县农村的法律援助活动，经历了三个月的农村生活。本书记载了他们的观察、思考和设想，清新的笔法和凝重的乡土气息之间，不乏有见地的分析意见和对策建议。

清华大学法学院不少师生历来关注农村的法制建设。自1995年复建以来，清华法学院秉承清华大学“行胜于言”的优良传统，重视理论结合实际，重视全面培养学生素质，大力开展实践性教学和实践环节。经过讨论，我们认为在法学教育和研究中存在几个较为深层的问题，一是理论脱离实际、教学脱离实践，把法律当成不食人间烟火的纯粹概念和理论；二是二级学科固化和学科间相互隔绝；三是只重视课题上的书本知识传授，忽视学生全面素质、能力和法律职业道德的培养。针对这些问题，法学院在积极实践、大胆借鉴、科学规划、妥善实施的基础上，以国家和社会发展需要为指引，以中国现实和国际发展趋势为背景，勇于开创新路，试图改变上述三种弊端。关注农村这一中国最大的实际就是贯彻上述改革思路的一个具体做法，在G县的实践调查则是其中的一个具体项目。尽管大多数学生在毕业后不一定到农村去从事法律工作，但是他们在农村这短短的三个月的实践，的确给了他们许多不曾有的经历和体验，深化了他们对于社会和基层民众的了解，切实感受到中国问题的复杂与困难。

本书记载了他们的观察、思考和设想，其内容涉及农村法制和社会生活的诸多方面。但这并非事先安排的分工，而纯粹是他们自己所见所闻而引发的所想所思。虽然有些重要的方面（如村民自治等）尚无人涉及，但整体上看，居然也相互联系，构成了一个相对全面的地域法制和社会发展的调查报告及对策研究，自有一番横看成岭侧成峰的天然妙趣。书中的每一篇文章都以扎实的社会调查和亲身经历为基础。尽管由于时间较短，作者调查接触的范围也有限，有些数据不一定能够代表全貌，但是从案例分析和村落分析的角度看，仍然具有极大的参考价值。特别是所调查和分析的一些具体案例具有很大的典型意义，在很大程度上揭示了农村法制建设和法律运行中的具体问题，给人耳目一新的感觉。他们的分析和对策建议也颇具新意，具有一定的学术性。这种以中国基层农村的现实制度和案例为切入点的研究思路、独特的视角和从实践到理论再从理论到实践的研究方法尤其值得肯定和推广。在这一意义上，他们是敢为天下先的行者，是法学研究百花园中的新蕾，是开动脑筋勇于探索的思者。这本书就是他们努力的结晶和奉献。