Volume III Part II carries on the history of the Near East from the close of Volume III Part I and covers roughly the same chronological period as Volume III Part III. During this period the dominant powers in the East were Assyria and then Babylonia. Each established an extensive empire which was based on Mesopotamia, and each in turn fell largely through internal strife. Assyrian might was reflected in the imposing palaces, libraries and sculptures of the Assyrian kings. Babylonian culture was outstanding in literature, mathematics and astronomy, and the great buildings of Nebuchadnezzar II surpassed even those of the Assyrian kings. Israel and Judah suffered at the hands of both imperial powers, Jerusalem being destroyed and part of the population deported to Babylon; and Egypt was weakened by an Assyrian invasion. The Phoenicians found a new outlet in colonising and founded Carthage. A number of small, vigorous kingdoms developed in Asia Minor, while from the north and north east the Scythian nomadic tribes pressed down upon Turkey and the Danube valley, but found their match in the Thracian tribes which held south-eastern Europe and parts of western Turkey. The burials of the chieftains of both peoples were remarkable for the great wealth of offerings.
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这本厚重的典籍,甫一捧在手中,便觉沉甸甸的历史分量压在心头,那精装的封面设计透着一股古朴的庄严,让人忍不住想立刻沉浸其中,去探寻那些遥远而辉煌的文明图景。我一直对古代近东,特别是美索不达米亚和埃及在青铜时代中后期的互动史抱有浓厚的兴趣,这本书无疑是这方面的权威参考资料。然而,实际翻阅起来,那种期望值与阅读体验之间产生的微妙张力,却是颇值得玩味的。我期待的是那种如叙事诗般流畅、引人入胜的历史叙述,能够将那些晦涩的考古发现和零散的文献碎片编织成一幅生动的历史画卷。但现实是,它更像是一部高度专业的学术论文集,每一个章节都由该领域的顶尖学者撰写,其严谨性毋庸置疑,数据翔实,论证缜密,但对于非专业人士而言,阅读过程多少有些“啃硬骨头”的意味。那些关于特定王朝的政治变迁、贸易路线的微小调整,以及对特定泥板文书的精细解读,都需要极大的专注力和背景知识储备。我花了大量时间在查阅地图和专业术语表上,生怕错过任何一个细微的年代划分或地理位置的更迭。总而言之,它是一部需要投入巨大精力的学术瑰宝,而非可以轻松消遣的通俗读物。
评分从装帧和排版上看,这套书确实体现了剑桥系列一贯的高标准,纸张的质感和印刷的清晰度都无可挑剔,这对于需要反复翻阅和做笔记的研究者来说至关重要。但我对其中图表和插图的编排方式略有微词。虽然书中包含了大量的考古遗址平面图、陶器类型图以及一些重要的铭文拓片,但这些视觉辅助材料的分布似乎有些不甚均匀。有些章节内容密度极高,但缺乏直观的地图来标示事件发生的地理范围,使得读者在脑海中构建地理场景时略感吃力。相反,在一些相对聚焦于文化或宗教仪式的章节中,图文的搭配却显得有些冗余,似乎是为了凑足篇幅而硬性插入。我花费了大量时间试图将文本中描述的赫梯王国的疆域扩张与现有的考古发现点对应起来,但由于缺乏一幅清晰、整合的青铜时代晚期全境政治地图,这个过程变得颇为费力。这套书在提供信息深度上达到了极致,但在信息呈现的便捷性和视觉引导性上,似乎还有提升的空间。
评分当我试图梳理青铜时代晚期那些错综复杂的国际关系,尤其是围绕赫梯、米坦尼和埃及之间那种微妙的平衡时,我发现这本书提供了极其细致的材料支持。它不是简单地罗列战争和条约,而是深入剖析了外交信函背后的动机——资源的争夺、王室联姻的政治考量、以及不同意识形态下对“王权合法性”的理解。例如,对于阿玛尔那时期外交文书的解读,书中不仅仅是翻译了文本,更重要的是对不同书写体和特定词汇的文化语境进行了深入的阐释,这使得读者能够从一个全新的角度理解当时世界体系的运作逻辑。这种细致入微的分析,远超出了我以往阅读的任何通史类著作。但与此同时,这种深入也带来了一个挑战:作者们似乎默认读者已经对该区域的基本历史框架了如指掌。对于我这样,主要通过非专业渠道接触古代史的爱好者来说,书中有些地方的跳跃性略显突兀,感觉像是直接跳到了讨论的“高潮”,而缺少了必要的背景铺垫。如果能有一个更具引导性的导论章节,或者更清晰的术语表辅助阅读,体验或许会更加完美。
评分阅读此书的过程,更像是一次严谨的学术对话,而非单向的知识灌输。每一位作者都带着自己独特的学术立场和研究侧重,这使得全书的论述风格呈现出一种微妙的、多视角的碰撞。例如,对某一特定贸易中心的衰落原因,一位作者可能倾向于气候变化驱动,而另一位则可能更侧重于政治权力的重新分配或外部入侵的压力。这种并置为读者提供了极大的思考空间,迫使我们不能轻易接受任何单一的解释。然而,这种“对话”的结构也带来了一种内在的碎片化感。由于篇幅的限制和分册的特点,一些跨越不同文明的宏大叙事线索,比如铁器时代前夜的技术转移或者地中海贸易网络的整体演变,常常被切割得支离破碎,分散在不同的专题论文之中。要将这些点连接成一条连贯的线索,读者需要做大量的知识整合工作,这对于希望获得“全景式”理解的读者来说,构成了不小的认知负担。它更像是研究的起点,而非终点。
评分我必须承认,这本书在细节的考证和史料的引用方面,达到了令人敬畏的程度。参考文献部分的浩瀚程度本身就是一部小型的研究史。它确实是研究古代近东历史的必备工具书,特别是对于那些需要撰写涉及特定时间段或区域的学术论文的研究人员而言,它的价值无可替代。然而,对于一个纯粹的历史爱好者,一个只是想了解“那个时代的人们是如何生活的?他们的思想世界是怎样的?”的普通读者来说,阅读的“乐趣”被大量的专业术语和对细枝末节的穷尽式分析所稀释了。这本书几乎不提供任何浪漫化的想象空间,它将历史还原为一系列可被量化和论证的事件序列。当读到关于神庙经济的复杂运作或灌溉系统的精确管理时,我体会到的是对古代社会组织能力的惊叹,但同时也感到一种疏离感,仿佛被这些冷峻的学术分析推到了历史事件的遥远之外,无法真正触碰到那些古代人物的鲜活生命力。它是一部伟大的工具,但缺乏必要的“人情味”和叙事上的亲和力。
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