在有“國際大都會”之稱的上海，一旦缺少霓虹燈閃爍、爵士樂激蕩……還會有如許情調? 作者以一個電視記者的獨特眼光，全方位多層次地對上海的今天與昨天、上海人的群體與個體，進行瞭細緻人微的描寫。 本書是一幅上海風情畫捲，既有昔日“十裏洋場”風花雪月的往事，又有發生在霞飛路、南京路、大世界的故事，還有上海老字號的來龍去脈，尤其對二十世紀六七十年代上海人的市井生活，作者原是過來人，所以寫來繪聲繪色、絲絲人扣，令同時代人擊節稱賞，讓後來者大開眼界。書中的許多篇章，填補瞭上海風情史的這一段至今尚無人顧及的空白，具有拓荒意義。

　　上海這個國際大都會是如何從一個小漁村一步步發展過來的?它的黯淡，它的輝煌，它的屈辱，它的騰飛……這一切，都是世博會在上海舉辦的日子越來越近的時候舉世關注的話題。 要深切地瞭解—個城市，必須對居住在這座城市中的人有比較感性的認識。上海人究竟有哪些約定俗成的共性、哪些相沿成習的風俗、哪些根深蒂固的性格弱點、哪些與時共進的新麵貌…… 作者以—個電視記者的獨特眼光，全方位多層次地對上海的今天與昨天、上海人的群體與個體，進行瞭富有新意的細緻人微的描寫。尤其對上世紀六七十年代的上海社會生活，作者原是過來人，所以寫來繪聲繪色，絲絲入扣，令同時代人擊節稱賞，讓後來者大開眼界。書中許多篇章填補瞭上海風情史上一段至今無人顧及的空白，具有拓荒意義。

　　在許多人熱衷於介紹海外風光的時候，我卻對自己腳下的這片土地越來越感興趣瞭。雖然生於斯長於斯已經半個多世紀，我卻未必真正認識大上海。我相信有許許多多上海人也跟我一樣。太熟悉的東西，近在身邊的事物，因為伸手可及，比比皆是，有時反倒熟視無睹，不怎麼去認真審視它瞭。上海就像我們的母親，我們天天依偎在她的懷抱裏做夢，卻很少清醒地仰起頭來仔細看一下她眉角的皺紋有幾許，青絲中的白發有幾根。我們隻知道母親正當妙齡時的美艷動人、傾國傾城，所以不時拿齣她年輕時的玉照誇耀不已。緬懷不盡，卻從來不去盤問她早年屈辱多難的身世，更從未去體恤她人到中年後身上的負擔有多重…… 應該說，與母親交流是方便的、沒有隔閡的，但我仍時時感到震驚。我常常不得不後退幾步．重新打量母親那既熟悉又陌生的身姿與麵容，以便能讓自己看得更清楚、更真切一點。 母親子女眾多，各人之間因為性格、學養、經曆、年齡的不同，打量母親的眼光必然會迥然不一，感覺也會各不相同。每個人的眼中都有一個自己的母親形象。那麼，她僅僅是一個追慕時尚前衛與燈紅酒綠生活的妖女人嗎 ?她僅僅是—個沉湎於昔日豪宅的奢華與綺麗中的貴婦人嗎?從母親的復雜身世可以知道她是見過大世麵的。她受過歐風美雨的洗禮，有過華洋共居、五方雜處的體驗。又經曆瞭各種各樣的苦難磨煉，所以她老練得很，對於任何事情都不會一驚一乍、顯齣小傢子氣的樣子。但她又是腳踏實地。很實惠的。她知道尋常日子平凡得很，不會天天風花雪月，拿色拉當飯吃，更不會勁吹薩剋斯風，日日大跳探戈舞。平常人傢過的還是平常日子。這就是生活，這就是人生。 母親的經曆既然麯摺而又特殊，她的內涵既然深刻而又豐富，再加上現在她又掠掠鬢發，撣撣衣衫，挺起腰肢，重新顯露齣她那風情萬種、儀態萬方的高貴派頭，於是乎有人驚艷於她的美麗，有人要尋找她的底蘊，有人在解讀她的密碼。有人拿著一一本地圖冊行走在她的大街小巷…… 所到之處聽到的盡管有帶各地口音的普通話，甚至其他國傢的語言，然而最常聽到的畢竟還是“阿拉”講慣瞭的上海“閑話”。這種起源於浦江東岸、吸納瞭許多方言成分的語言早已在這座城市裏成型，並在一韆多萬居民心中生瞭根，隻要一張嘴，就會順順溜溜地流齣來。 同樣的，源於上海曆史文化背景、業已成為一種頑強定勢的“阿拉”的性格特徵、心理狀態、民風民俗也不會因為外地人、洋人的大量湧入而逐漸淡化，乃至完全泯滅。隻要有上海人在，上海人的這種共性就會明顯地錶現齣來。 所以誰若是對某一座城市感興趣，想深入瞭解它。那麼就不能不對它的方方麵麵，以及居住在那兒的形形色色的人投注熱切的眼光，隻有這樣，纔會對它的錶裏有一個比較感性的認識。