2001年刚刚开始的时候，我已经决定调离最高人民检察院，到中国人民大学法学院当教授去，而且也很快地就被批准了。就在等着很快地去学校教书的时候，出了一点麻烦，那就是现任的法律职务必须在依法免除之后，才能够调出司法机关，否则不予办理调离手续。这就是法律程序，谁让你任的职务是检察委员会委员、检察员呢？没有办法，就只有在家里等了。我自从18岁参加工作，30多年了，还头一次这样的感到“闲”。

闲极无聊，写法学论文又觉得真的有些写“烦”了。这时候，《检察日报》“正义网”网站的主管“冷眼观潮”动员我，何不写写有关民法的杂文、随笔，在“正义网”上开一个专栏，既轻松、有趣，又可以做法律批评和普及的工作。我一想，嘿！还真合我意。闲着也是闲着，真不如就说说闲话。如果把刻板的民法术语和规则化作活泼、生动的“闲话”，是不是更有意思，会被更多的人所接受？而且讲法理不拘形式，说规则可以乱侃，不必搜寻书本考证，不需做繁琐的推理，一定是很轻松的。因此我就接受了这个建议，在“正义网”上开了“每周评论”，开篇说起了民法的“闲话”来了。

写了几篇以后，感觉还不错，反映也不错，就一直写了下来。接着，《民主与法制》的老总也约我写稿，陆续也写了一些同样的文章，发表在“专家直通车”栏目。再以后，在《检察日报》参与了“时事法治纵横”专栏的写作，以及《中国妇女·法律帮助》首页“抢鲜说法”专栏的写作，因为版面和时间的约束，不写不行，因此也就坚持了下来。几年下来，将写出来的东西积累下来，就有了收在本书的这些“闲话”文章。

我写的这些“闲话”虽然都是闲话，但也都还是围绕着我的专业说的闲话，就是围绕着民法说闲话。民法是什么？民法就是市民法，在罗马法的时候，就是这么界定的。民法的世界就是市民社会。市民在市民社会中生活，就是按照市民社会的法则活动。一部民法，就是一部市民社会的法则：它赋予市民以权利，规定市民行使权利的规则，对市民的权利加以保护。学者阐释民法，就是向公众说明市民社会的法则，说明市民享有什么民事权利，说明市民在行使民事权利的时候应当遵守什么样的规则，说明权利受到损害的时候怎样寻求民法的救济。写一本正经的法理文章，要说明的也是这些。写一些“闲话”文章，其实要说明的还是这些。所不同的，就是不用一本正经的刻板语言来表述，而是采取高谈阔论、闲言碎语、嬉笑怒骂、调侃嘲讽的方法，说明原本较难理解的，必须在课堂上才能够说清楚的高深理论，化高深为浅显，化庄重为诙谐，不是传经送道，而是和风暗送，不是板着面孔说教，而是在轻松的调侃中讲述通俗的法则。因此，我才把这本收入这些文章的集子叫做《闲话民法》。但愿她能够帮助生活在市民社会中的百姓们，通过这些闲话，更好地领会应当

遵守的这些民法法则，共同维护好市民社会秩序。

市民与人民，既相通，又有差别。“人”，在政治生活和社会生活中，被叫做人民，人民是这种社会的主人。调整这种生活规则的基本法就是宪法。“人”，在市民社会中，被叫做市民，就是民法社会的主体，市民就是市民社会的主人，调整市民社会生活法则的基本法就叫做民法。其实市民和人民还不是一样的人？只不过观察的角度不同罢了。所以，又有人说，民法就是社会的第二宪法”，其作用仅次于宪法。我作为一个搞民法的人，不大敢说这样的话，怕人家说我们搞民法的人狂妄，但是从民法所调整的范围、规范的内容看，其范围之大、领域之广，这种说法也不无道理。毕其一生精力，来研究这样一部大法，实在也是荣幸的事。就是像现在这样说说民法的“闲话”，其实也是很庄重、很严肃的事情。因此，我经常感到我很“聪明”、很“精明”，也很有“自知之明”。这种自得，不是卖弄自己的自诩，而是庆幸自己在大家都不大重视民法的那个时代，选择了民法的研究工作。在1975年的时候，我到了法院作民事审判庭的法官，在1980年的时候，我开始了民法的研究工作，至今已经有了20多年的历史了。这种工作，培育了我的思想，使我永远都将“人”放在心中第一位的位置，而不论他是人民还是市民，为了“人”精心研究民法法则的编织工作。从事这样的工作，我永远不悔；选择这样的工作，是我永远的骄傲。