明代傢具一般被稱為“明式傢具”。明式傢具主要采用印度、緬甸和東南亞一帶齣産的珍貴硬質木材，如紫檀木、花梨木、鐵力木、酸枝木等，這些木材色澤沉重，紋理優美，質地堅硬細膩。明代傢具品種式樣豐富多彩，成套傢具的概念已經形成，齣現瞭以建築空間功能劃分的廳堂、臥室、書房等配套傢具。

　　明代傢具的主要特點是采用木架構造形式，形成彆具一格的形體特徵，造型簡潔、秀麗、樸素，並強調傢具的形體綫條形象，體現明快、清新的藝術風格。同時，明式傢具充分發揮瞭硬木的色澤和紋理之美，不事雕琢，為瞭講究綫條的優美，在不影響整體效果的前提下，隻是在局部作小麵積的雕飾。結構閤理，造型優美，充分反映瞭“明式”傢具的卓越水平。

　　清代傢具和明代傢具在造型藝術上的風格截然不同。清式傢具的特點，首先錶現在用材厚重上，傢具體型、尺寸也較明代寬大。其次是裝飾華麗，錶現手法有鑲嵌、雕刻及繪彩等，給人一種威嚴、穩重、豪華的感覺，與明式傢具的樸素、輕巧、優美形成鮮明對比。清代傢具以紫檀、紅木為主，配以各種製作形式，形成瞭獨具特色的“清式傢具”。清式傢具的製造地點主要是北京、蘇州和廣州，因各有自己的地方風格，於是又分彆被稱為“京式”、“蘇式”和“廣式”。京式和蘇式較多地保留瞭中國古典傢具的傳統形式，廣式傢具則因受西方文化的影響較大，形成瞭獨特的風格。

　　傢具的欣賞試用“十六品”和“八病”來區彆傢具的好與壞和美與醜。當時的目的有二：一在說明明式傢具的簡練、淳樸，固早為世人所道，但還不能概括其全貌。此外還有不同的品格，值得欣賞品題。它們大都有跡可尋，勿須求之象外，可以說是有目共賞的。二在指齣明及清前期雖是傳統傢具的黃金時代，但決不是每件傢具都好。傢具的欣賞雖不必因怕人有不同的看法而閉口不談，但如想展開討論，活躍氣氛，最好的辦法還是布置一個適宜的環境，把傢具陳列齣來，讓大傢能看到，供人欣賞品評。

　　傢具陳置，前代多因室而異。廳堂上的器物講求對稱，固定而不免拘謹。書齋及居室則注重實用，靈活而多變化。這樣，在布置上會齣現對稱與不對稱、固定與靈活的對比。有對比勝過沒有對比，這可使相對的事物更加突齣。而且齣現對比，本身就意味著不是單一而是有變化。在現實生活中不能想象還會有三楹或五楹的廳堂，但這並不妨礙有意識地兼用對稱、固定與靈活的兩種布置方法。因為從這裏也能看到對比和變化。

　　明及清前期傢具之所以能達到這樣高的水平，采用堅硬緻密，色澤幽雅，花紋華美的珍貴木材是一種重要的因素。下麵隻講黃花梨、紫檀木、雞翅木、鐵木、癭木五個主要品種，並附帶述及癭木。

　　黃花梨這種木材顔色不靜不喧，恰到好處，紋理或隱或現，生動多變。黃花梨又稱“降香黃檀”亦稱“降壓木”其木屑泡水飲用可降血壓，用木屑做枕頭可舒筋活血、降血壓、血脂，有證可查此木有中藥“降香”。難怪得到很多傢具愛好者的珍視。

　　紫檀在各種硬木中質地最堅，份量最重，除多為紫黑色外，有的黝黑如漆，幾乎看不見紋理。它不及黃花梨那樣華美，但靜穆沉古，是任何木材都不能比擬的。

　　雞翅木有新、老兩種。新者木質粗糙，紫黑相間，紋理渾濁不清，僵直無鏇轉之勢，而且木絲有時容易翹裂起茬。老木肌理緻密，紫褐色深淺相間成文，尤其是縱切麵縴細浮動，具有禽鳥頸翅那種燦爛閃耀的光輝。鐵力“鐵力木”，或作“鐵梨木”、“鐵栗木”，在幾種硬木樹種中長得最高大。

　　癭木不是樹種名稱，而是老乾盤根錯節，結瘤主生癭處的木材叫癭木，北京匠師稱之曰“癭子”。而生癭處的木材總是有鏇轉的細密花紋。

　　明清古典傢具皆屬榫卯結構的實木傢具，因而木材的性能決定瞭古典傢具的保養和維設要求。古典傢具不要放到陽光直射的位置。在傢具上放物品應墊一層軟膜，垂直方嚮輕拿輕放，擦傢具的抹布應乾淨、柔軟、溫度適宜，擦至傢具上不能留有水珠或水印。在日常使用中，盡量不用濕的抹布擦拭，上麵放水杯時要加墊，以防齣現水印。若有汙漬或水印，可擦一點蠟上去，不要用有化學成分的蠟，如碧麗珠等。因為傢具錶麵沒有任何油漆，最好選則一些油製的蠟，並且定期給傢具進行擦蠟保養。乾燥季節每月至少一次，潮濕季節可縮減，四季有不同。這樣可以保持傢具長久的柔潤。隨著時間的推移，傢具錶麵包的僵慢慢形成，便可逐漸減少擦蠟的次數。古典傢具應定期進行保養，在正常情況下，每季度打一次蠟，用以保養。傢具用久瞭，可以找專業人員對其進行修復，使傢具的材質的結構真正得到保護。

　　傢具要盡量避免日光的強曬，否則，時間久瞭會造成木質本色的變化。若錶麵齣現細小劃痕，擦蠟即掉，如劃痕過深或齣現開裂，需請專業人員修理。

　　傢具的伸縮是正常的，有四季變化的地方尤為明顯。一般每件傢具經過四個季節的變化而隨之定型，並相對穩定。