具体描述
T IS hard to summon up much enthusiasm for politics these days. In Europe politicians are paralysed in the face of low growth and high unemployment. In the United States they are threatening to push the country off a fiscal cliff of their own devising. And in the Arab world spring has already turned into winter. Left-wingers rightly point out that the recently ascendant liberal orthodoxy has brought problems in its wake. Yet they are singularly incapable of forging a progressive consensus to replace it.
One of the many merits of Alan Ryan’s monumental new history of political philosophy is that it restores our enthusiasm for politics. Mr Ryan has devoted his life to studying political ideas, first at Oxford and then at Princeton, and he reminds us that politics is about fundamental philosophical issues rather than just horrible hacks calling each other poopy-heads. How can people run their collective affairs without sacrificing individual rights to collective order? What is the basis of the state’s authority over its citizens? Should that authority be absolute or limited by constitutional checks and individual rights?
The fact that human beings have been debating these subjects since the days of Plato and Aristotle matters for two obvious reasons. The first is that we continue to think about practical affairs in terms that have been bequeathed to us by our forebears. The Americans and the French are the world leaders in this, obsessed with their revolutions. But the British also think in terms of Magna Carta and colonial people in terms of their founding constitutions. Lineage matters.
It is also important that, as Mr Ryan puts it, “long-dead writers often speak to us with greater freshness and immediacy than our contemporaries.” James Madison has the best advice for Egyptian liberals who want to prevent Muhammad Morsi from turning democracy into dictatorship. John Stuart Mill (pictured centre) has the best arguments against Michael Bloomberg and the “soft despotism” entailed in his soft-drink regulations. Immanuel Kant has the best insights into the gay-marriage debate—he argues that, once you have stripped away the nonsense, marriage is nothing more than a contract for the mutual use of the sex organs. Mr Ryan’s historical approach helps us at the very least to look at our problems from new angles, and at best to harness the help of history’s sharpest minds in producing policies.
These political thinkers have the added bonus of being extraordinary characters. Thomas Hobbes (pictured right) was born prematurely during a thunderstorm—“my Mother dear, did bring forth twins, both me and fear,” he said—and erected his entire political system on the bedrock of terror. Jean-Jacques Rousseau idealised humanity but sent five children to foundling hospitals (where only 10% survived). Mill was raised to be a utilitarian calculating machine, but devoted his later years to his wife and soulmate.
Mr Ryan has packaged “On Politics” into a single volume. But it is really three books. The first is a study of political theory from Plato to Machiavelli. Mr Ryan is first-rate on Plato and Aristotle (pictured left) but workmanlike on the Middle Ages. The second takes the story from Thomas Hobbes to Karl Marx. Mr Ryan is particularly good on Hobbes, with whom he enjoys jousting, and Mill, with whom he clearly sympathises. The third book covers the great themes of political thought, such as democracy and human rights. It poses as an essay on the 20th century but in fact ranges freely over the ages. This last part is very much worth the wait.
Mr Ryan’s approach to political theory is thoroughly old-fashioned—and all the better for it. In recent years historians and political theorists have been busily undermining the Western canon—dissolving the great political theorists in their wider intellectual contexts or discovering seminal thinkers in the rest of the world. This has produced some admirable results in the skilful hands of Quentin Skinner and John Pocock, but it has also threatened to rob the great tradition of its greatness. Mr Ryan is happy to put the greatness back in. He treats Hobbes and company as thinkers to be grappled with rather than historical figures to be contextualised. He seldom strays far from the Western tradition, pointing out that the political classes around the world continue to think about politics in terms that were invented by the Greeks (who lived in city-states with populations of just a few thousand) and refined by a handful of European thinkers and their American offspring.
Mr Ryan says at one point that “the pleasures of reading Montesquieu are those of encountering a really well-stocked mind and imagination.” The same can be said of the pleasures of reading this book. Mr Ryan is not a perfect chronicler. He makes some odd editorial decisions—for example, analysing Machiavelli after the Reformation rather than before it. He commits sins of both commission and omission. He refers several times to Edward Bellamy’s Utopian novel from 1888, “Looking Backward”, but cannot find room to mention Walter Bagehot, who produced a particularly rich and interesting portrait of politics in Britain at the height of its power. He says too little about the exact ways in which Western ideas have been interpreted by the rest of the world. And he is absurdly fond of the word “plangent”. But “On Politics” is nevertheless an impressive achievement: an enjoyable mental workout and an admirable monument to a lifetime of academic toil.
作者简介
阿兰·瑞安（Alan Ryan），政治学家、政治评论家、英国国家学术院院士。
他生于1940年，1988年开始任美国普林斯顿大学政治学教授，1996年至2009年间，担任牛津大学新学院（New College, Oxford University）院长。之后，他还陆续执 教于普林斯顿大学政治学系和斯坦福大学哲学系，2015年退休。
瑞安的研究领域非常广泛，跨越政治理论、哲学和法学，专攻自由主义政治理论，并且是斯图尔特·穆勒、约翰·杜威思想研究方面的权威。同时，瑞安也是一个关心公共事务的学者，针对世界的政治时事发表过大量的讲座与评论，并长期为《纽约书评》《伦敦书评》《泰晤士报文学副刊》撰写书评和时事评论。
林华（译者），联合国高级翻译，在联合国总部工作30余年，现为同声传译中文组负责人。主要译著、合译著包括《论中国》《世界秩序》《从黎明到衰落》《战争史》《地狱之行》等。
目录信息
读后感
刚开始收到这本书时，我内心还有一点小抵触，我怕这本《论政治》与其它政治类书籍一样太过深奥我不能看懂，但事实上是我多虑了，作者阿兰.瑞安虽作为一个权威的政治学家，政治评论家，个人经历丰富（1988年开始担任美国普林斯顿大学政治学教授，1996到2009年，担任牛津大学新学...
评分这是一本精装书，无论排版还是印刷都十分精致，内容成熟、官方，非常适合收藏与阅读。看得出来这本书在制作上面很用心，作者完成一本无论是字数还是内容都如此厚重的书，相比也是花了很多的精力，这本书值得被尊重。这边书中所汇集的内容很全面，对于政治历史的记载也很属实，...
评分刚开始收到这本书时，我内心还有一点小抵触，我怕这本《论政治》与其它政治类书籍一样太过深奥我不能看懂，但事实上是我多虑了，作者阿兰.瑞安虽作为一个权威的政治学家，政治评论家，个人经历丰富（1988年开始担任美国普林斯顿大学政治学教授，1996到2009年，担任牛津大学新学...
评分 评分这是一本精装书，无论排版还是印刷都十分精致，内容成熟、官方，非常适合收藏与阅读。看得出来这本书在制作上面很用心，作者完成一本无论是字数还是内容都如此厚重的书，相比也是花了很多的精力，这本书值得被尊重。这边书中所汇集的内容很全面，对于政治历史的记载也很属实，...
用户评价
我一直对政治有着浓厚的兴趣，但总觉得很多政治书籍要么过于学术化，要么流于表面。直到我遇到了《On Politics》，这本书彻底改变了我对政治的认知。《On Politics》并非一本枯燥的政治理论著作，更像是一场引人入胜的对话，作者以极其生动且深入浅出的方式，带领读者剖析政治的本质、演变及其对我们日常生活的影响。书中的例子信手拈来，无论是古代的城邦政治，还是现代的民主制度，都被描绘得栩栩如生。我尤其喜欢书中关于权力运作的章节，作者没有简单地将权力视为一种工具，而是将其置于更广阔的社会、经济和文化背景下进行审视，揭示了权力背后错综复杂的关系网。阅读过程中，我常常会停下来思考，这本书提出的很多观点挑战了我以往的固有认知，让我不得不重新审视自己对政治的理解。它教会我不仅仅是去记忆那些政治术语和历史事件，更重要的是去理解它们背后驱动的力量，以及它们如何塑造我们所生活的世界。这本书的语言风格也很独特，既有学者的严谨，又不失文学的韵味，读起来一点也不枯燥乏味，反而充满了启发性。它让我意识到，政治并非遥不可及的宏大叙事，而是与我们每个人都息息相关的现实生活。
评分《On Politics》这本书为我打开了一扇通往政治世界的大门，而这扇门背后，是一个充满机遇和挑战的广阔天地。它不是一本简单的教科书，而是一位睿智的向导，带领我探索政治的迷宫。作者在书中对“政治沟通”的深入研究，让我开始意识到，有效的沟通在政治生活中是多么重要。无论是政策的解释、观点的传播，还是民意的汇集，都离不开精妙的政治沟通。它不仅仅是信息的传递，更是情感的连接和共识的构建。书中对于“国际关系”的探讨，也让我对全球化时代的政治格局有了更清晰的认识。作者分析了不同国家之间的互动模式、合作与冲突的根源，以及地缘政治对世界秩序的影响。我尤其赞赏作者在书中对“公民责任”的强调，它不仅仅是法律赋予的义务，更是对社会进步的积极贡献。这本书的语言风格非常富有洞察力，它能够将复杂的政治概念，用简洁而深刻的语言表达出来，让读者在每一次阅读中都能有所收获。
评分《On Politics》这本书为我提供了一种全新的、更具批判性的视角来审视政治。在阅读这本书之前，我常常容易被表面的政治话语所迷惑，而这本书则教会我如何透过现象看本质。作者对“政治合法性”的深入剖析，让我开始思考，为什么某些政权能够得到民众的广泛认可，而另一些则不然。它不仅仅关乎权力本身，更关乎权力是否服务于公共利益，是否尊重公民权利。书中对于“政治妥协”的论述，也给我留下了深刻的印象。作者强调了在多元社会中，妥协是政治运作不可或缺的一部分，它能够化解冲突，促进合作，最终实现社会的稳定与发展。我尤其欣赏书中对于“民粹主义”的分析，作者并没有简单地将其妖魔化，而是深入探讨了其产生的根源和可能的应对策略，这让我对这个复杂现象有了更客观的认识。这本书的语言风格非常流畅且富有逻辑性，它就像一位循循善诱的老师，引导着我去探索政治的深层奥秘。
评分《On Politics》这本书彻底改变了我对政治的看法，它让我意识到，政治并非是少数精英的游戏，而是与我们每个人息息相关的生活实践。《On Politics》以一种极其宏观的视角，审视了政治的演变历程，从早期人类社会的集体决策，到现代国家的复杂治理，每一个阶段都被作者细致地描绘。我尤其喜欢书中关于“权力制衡”的讨论，作者深入分析了不同类型的权力制衡机制，以及它们在防止权力滥用、维护社会公正方面的重要性。书中对于“改革与革命”的比较，也让我对社会变革的动力和路径有了更深刻的理解，它让我认识到，任何社会变革都并非一蹴而就，而是需要长期的积累和审慎的规划。这本书的写作风格非常独特，它既有学术的严谨，又不乏文学的生动，让我在阅读中不断获得新的启发和思考。它让我明白，政治并非是冰冷的理论，而是充满了人性的挣扎、智慧的碰撞和理想的追求。
评分《On Politics》这本书就像一位智慧的老者，娓娓道来，却句句珠玑。它没有给我一个现成的答案，而是提供了一套分析政治现象的工具和方法。我特别喜欢书中关于“政治参与”的章节，作者详细阐述了不同形式的政治参与，以及它们各自的意义和局限性。他鼓励读者积极思考，勇敢发声，而不是被动地接受信息。书中的很多观点都非常具有启发性，例如，作者在讨论意识形态时，并没有简单地将其标签化，而是深入分析了不同意识形态的形成过程和它们在塑造社会认同中的作用。我个人觉得，这本书最成功的地方在于它能够将复杂的政治理论与日常生活中的具体问题联系起来。比如，书中关于“分配正义”的讨论，就让我对社会贫富差距、资源分配不均等问题有了更深刻的理解，也让我开始反思自己在社会中的角色和责任。读这本书的过程，就像是在进行一场深度的自我对话，它不断挑战我的观点，也促使我不断成长。这本书的语言风格也非常吸引人，作者善于运用类比和故事，让原本枯燥的政治话题变得生动有趣。
评分我不得不说，《On Politics》这本书是我近年来阅读过的最令人振奋的政治类读物之一。它不仅仅是一本书，更像是一场思想的盛宴。作者以其独特的视角，将政治这一复杂而抽象的概念，变得生动而具体。我尤其欣赏书中对于“政治文化”的分析，它不仅仅关注政治制度和法律条文，更深入探讨了塑造社会成员政治态度的文化因素，如价值观、信仰和历史记忆。这本书让我开始理解，为什么在不同的国家和地区，即使拥有相似的政治制度，却会产生截然不同的政治实践。书中对于“国家与公民社会”关系的阐述，也让我受益匪浅。作者强调了公民社会在制衡国家权力、推动社会进步方面的重要作用，并呼吁公民积极投身于社会活动，为构建更美好的社会贡献力量。这本书的叙事方式也非常吸引人，作者善于运用历史案例和现实生活中的具体情境，将抽象的政治理论融入其中，让读者在轻松愉快的阅读中，获得深刻的启示。
评分《On Politics》这本书给我带来的最深刻的感受，是它为我打开了一个全新的思考维度。在阅读之前，我对政治的理解往往局限于新闻报道和党派斗争，认为政治就是一连串的事件和人物的博弈。《On Politics》则将我从这种浅显的认知中拉了出来，它以一种宏大的历史视角，将政治的根源追溯到人类文明的早期，探讨了政治思想是如何在不同的时代、不同的文化背景下孕育、发展和演变的。书中对于不同政治体系的比较分析，尤为精彩，作者并没有简单地褒扬某种制度而贬低另一种，而是深入剖析了每种制度的优缺点，以及它们在不同社会环境下的适应性和局限性。我尤其欣赏作者对于“治理”这一概念的阐释，它不仅仅是简单的管理，更包含了对社会秩序的构建、对公共利益的维护以及对公民权利的保障。书中的案例研究也非常丰富，涵盖了从古希腊城邦到当代全球化治理的各种情境，这些案例不仅佐证了作者的理论，更让抽象的政治概念变得具体可感。读完这本书，我感觉自己对政治的理解从“是什么”上升到了“为什么”，也更能理解当下社会中各种政治现象背后的逻辑。
评分《On Politics》这本书的阅读体验，对我而言是一种持续的“顿悟”。在接触这本书之前，我对政治的理解，更多是零散的、碎片化的信息堆积。而这本书，则像是一位技艺精湛的建筑师，为我描绘了一幅关于政治的宏大而精密的蓝图。《On Politics》并没有试图告诉我“什么是对的政治”，而是着重于“政治是如何运作的”。它深入探讨了政治决策的形成过程，从政策的提出、讨论、辩论，到最终的实施和评估，每一个环节都被作者细致地剖析。我尤其喜欢书中对于“利益集团”的研究，作者揭示了这些集团如何在幕后影响政治决策，以及它们如何通过各种手段来维护自身的利益。书中对于“公共领域”的阐释，也让我开始重新思考媒体、教育以及公民社会在政治生活中的作用。它强调了信息传播的透明度和公民参与的必要性，让我意识到，一个健康的政治生态离不开积极的公民监督和参与。这本书的语言风格也非常沉稳而有力，没有花哨的辞藻，但字字句句都充满了思想的力量。
评分我必须承认，《On Politics》这本书的出现，是我在政治阅读领域的一次意外惊喜。在此之前，我一直以为政治学是一门晦涩难懂的学科，充斥着复杂的理论和难以理解的术语。《On Politics》则完全打破了我的这种刻板印象。它以一种极其平易近人的方式，将政治的奥秘一层层地揭开。我尤其欣赏作者在书中对“权力与合法性”的探讨，他不仅仅强调权力的执行，更深入分析了权力的来源、维持和衰落，以及人们为何会服从权威。书中对于不同政治哲学家思想的梳理和解读，也做得非常出色，作者能够抓住每个哲学家的核心思想，并将其置于历史的语境中进行分析，让我能够更清晰地理解不同政治思想之间的联系与区别。我印象特别深刻的是书中关于“集体行动的困境”的讨论，这个问题在我们现实生活中随处可见，而作者的解释让我茅塞顿开，也为解决类似问题提供了新的思路。这本书的结构也非常清晰，每一章都围绕一个核心主题展开，循序渐进，环环相扣，让读者在不知不觉中构建起完整的政治知识体系。
评分《On Politics》这本书，对我而言，不仅仅是知识的获取，更是一次深刻的心灵洗礼。它让我开始重新审视自己对政治的理解，也让我对未来有了更多的思考。作者在书中对“政治的未来”的展望，给我留下了深刻的印象。他并没有给出确定的答案，而是鼓励读者积极参与到未来的政治构建中，去探索新的可能性，去创造更美好的未来。我尤其喜欢书中关于“政治的伦理”的讨论，它不仅仅关注政治的效率和策略，更强调了政治中的道德责任和价值取向。它让我意识到，任何政治行为都应该以人类的福祉为最终目标，而不是为了权力和利益的扩张。这本书的整体风格非常鼓舞人心，它充满了对人类理性和创造力的信心，也让我对参与政治、改变世界有了更强的动力。读完这本书，我感觉自己不再是被动地接受政治，而是成为了一个更积极、更主动的政治参与者。
评分我觉得是目前最好的政治思想通史，每一个思想家的历史语境和主要理论观点都呈现得很清晰。没有萨拜因和施派文集那种不合时宜的宏大叙事，但又不像mcdonald那样陷入繁琐的文本复述，只是评论的时候有一个中肯的自由主义视角，因为比一些剑桥合编文集有更为连贯的叙事口径。改编自讲稿，有些论述比较口语化。
评分我觉得是目前最好的政治思想通史，每一个思想家的历史语境和主要理论观点都呈现得很清晰。没有萨拜因和施派文集那种不合时宜的宏大叙事，但又不像mcdonald那样陷入繁琐的文本复述，只是评论的时候有一个中肯的自由主义视角，因为比一些剑桥合编文集有更为连贯的叙事口径。改编自讲稿，有些论述比较口语化。
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评分我觉得是目前最好的政治思想通史，每一个思想家的历史语境和主要理论观点都呈现得很清晰。没有萨拜因和施派文集那种不合时宜的宏大叙事，但又不像mcdonald那样陷入繁琐的文本复述，只是评论的时候有一个中肯的自由主义视角，因为比一些剑桥合编文集有更为连贯的叙事口径。改编自讲稿，有些论述比较口语化。
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