《紅樓夢》以賈、史、王、薛四大傢族為背景，以賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇為主要綫索，展現瞭“鍾鳴鼎食之傢，翰墨詩書之族”的賈府由盛而衰的過程，暴露封建貴族集團的荒淫腐敗，歌頌賈寶玉和林黛玉等具有叛逆精神的青年的純真愛情，批判封建禮教。前80迴為曹雪芹所作。後40目為高鶚續寫，安排瞭賈寶玉“中鄉魁”，賈府“延世澤”的結局。在藝術上，本書內容豐富，結構嚴謹，情節生動，語言洗練傳神，塑造瞭眾多具有典型性格的藝術形象。

《紅樓夢》以其高度的藝術感染力和思想認識價值，代錶著中國古典小說的最高成就。“自有《紅樓夢》齣來以後，傳統的思想和寫法都打破瞭。”（魯迅《中國小說的曆史變遷》）。

本書所用版本為乾隆五十六年（辛亥，1791年）萃文書屋木活字本120迴程偉元、高鶚作序的《新鎸綉像紅樓夢》，即“程甲本”。

《紅樓夢》是十八世紀中國最偉大的文學巨著，不僅是中國文學之林的珍奇瑰寶，而且也是世界文學海洋中的一顆璀璨明珠。本書是中國文學史上最偉大而又最復雜的作品，它描繪的社會現實，波及封建社會的官場、傢族、意識形態等諸多方麵，它描敘的愛情悲劇，不知使多少讀者為之一掬同情之淚。或許正是它的主題的多樣性、復雜性成就瞭它永久的藝術魅力，使之卓然屹立於世界藝術之林而萬古長新。本《紅樓夢》由享譽學界的紅學專傢俞平伯先生校點，啓功作注，是現在社會上最新的《紅樓夢》版本。

《紅樓夢》的語言藝術成就，更代錶瞭我國古典小說語言藝術的高峰。作者往往隻需用三言兩語，就可以勾畫齣一個活生生的具有鮮明的個性特徵的形象；作者筆下每一個典型形象的語言，都具有自己獨特的個性，從而使讀者僅僅憑藉這些語言就可以判彆人物。作者的敘述語言，也具有高度的藝術錶現力，包括小說裏的詩詞麯賦，不僅能與小說的敘事融成一體，而且這些詩詞的創作也能為塑造典型性格服務，做到瞭“詩如其人”。由於以上各方麵的卓越的成就，因而使《紅樓夢》無論是在思想內容上或是藝術技巧上都具有自己嶄新的麵貌，具有永久的藝術魅力，使它足以卓立於世界文學之林而毫無遜色。

曹雪芹，是中國文學史上最偉大也是最復雜的作傢，《紅樓夢》也是中國文學史上最偉大而又最復雜的作品。《紅樓夢》寫的是封建貴族的青年賈寶玉、林黛王、薛寶釵之間的戀愛和婚姻悲劇，而且以此為中心，寫齣瞭當時具有代錶性的賈、王、史、薛四大傢族的興衰，其中又以賈府為中心，揭露瞭封建社會後期的種種黑暗和罪惡，及其不可剋服的內在矛盾，對腐朽的封建統治階級和行將崩潰的封建製度作瞭有力的批判，使讀者預感到它必然要走嚮覆滅的命運。