聖－桑（1835-1921）法國作麯傢、管風琴和鋼琴演奏傢、指揮傢。他齣生於法國巴 黎的農民傢庭，幼年即錶現齣驚人的音樂纔能，美國音樂曆史學傢吉爾伯特·蔡斯認為 “他的早熟堪與莫紮特媲美”。聖－桑五歲起開始作麯，十一歲即以鋼琴傢姿態登颱演齣， 十三歲進巴黎音樂學院學管風琴，曾多次在比賽中獲奬。1853年起他開始在教堂任管風 琴手，其中有四年在尼德爾學校兼任鋼琴教授，杜卡和福列都是他的學生。1877年他辭 去教堂的職務，埋頭作麯。十九世紀下半葉，在法國藝術界齣現瞭一個以振興民族音樂文 化為宗旨的“民族音樂協會”，聖一桑是這個組織的創始人之一。他積極從事音樂活動， 又以鋼琴傢和指揮傢的身份到各國演齣。晚年則熱衷於旅行，1921年12月16日客死於阿 爾及利亞的阿爾及爾城。

聖－桑的音樂創作具有濃厚的法國傳統風格，形式嚴謹而不呆闆，鏇律流暢，和聲 典雅，通俗易懂，配器絢麗多彩。其作品數量超過一百七十部，幾乎涉及每個音樂體裁和 領域。但玉石混雜，質量不勻。較優秀的作品是歌劇《桑孫與達利拉》、《第三交響麯》、 《大提琴協奏麯》，交響詩《骸髏之舞》、第二，三、五《鋼琴協奏麯》、《第三小提 琴協奏麯》以及小提琴與樂隊的《引子與迴鏇隨想麯》等。他與同時代的音樂傢李斯 特、柏遼茲、瓦格納等都有交往。1892年獲英國劍橋大學的名譽音樂博士學位，1913年 獲法國（“榮譽團”勛位的光榮稱號（此勛位授予對法國作齣卓越貢獻的人士）。此外， 他還寫詩作劇，另有《和聲與鏇律》，《唯物論與音樂》等論著。

聖桑是技巧最圓熟的作麯傢。他有許多作品目前還活躍在樂壇上,但是在法國以外的地方, 其聲譽卻不見上揚。一般對聖桑音樂的批評是: 處處都是技巧, 卻不見樂念, 徒具形式; 雖說高雅, 卻流於膚淺。他在某方麵真可說是法國的孟德爾頌。

聖桑也像當時稍具野心的法國作麯傢一樣, 著手撰寫歌劇。他在經過兩度嘗試後, 終於在1877年目睹『參孫和達麗拉』的成功。聖桑的其馀十二齣歌劇在受人歡迎的程度上都未能超越它。雖然有些學者專傢仍堅持『阿士加尼奧』(1890)品質更佳, 但是至今仍然活躍於劇場的卻是『參孫』。實際上盡管世人對他的音樂口碑不佳, 但是其至今仍為人所津津樂道的樂麯數量令人訝然。世人百聽不厭的有 G小調鋼琴協奏麯、 c小調鋼琴協奏麯、第五號 F大調也時獲青睞, 其他還有C小調第三號交響麯『管風琴』、B小調小提琴協奏麯。 A大調大提琴協奏麯, 以及『天鵝』原始齣處『動物狂歡節』。供小提琴與管弦樂團演奏的『序奏與迴鏇奇想麯』也是世人耳熟能詳的作品。交響詩中以『骷髏之舞』最為著名, 『溫花兒的紡車』也偶爾東山再起。

成績的確不惡, 顯示聖桑的樂名未能充份反映其為最優秀作麯傢的事實。他的音樂必定帶有某種活力, 纔能在樂壇上立於不敗之地。其音樂中的邏輯, 井然的順序, 精煉、明晰的梗概, 純而不雜的專業風格, 都在美學上達到瞭自成一傢的境界。他的音樂跟植於古典傳統, 不論是否違異於正統形式, 總是能夠萬變不離其宗, 可稱為有史以來第一位新古典主義者。他的音樂以「古典高雅」是尚。在當時所有法國作麯傢中, 以聖桑的音樂最為純淨, 全然摒棄法朗剋及其樂派甘美甜膩的弊端。或許 G小調鋼琴協奏麯或是『管風琴交響麯』的內涵並不是十分深刻, 但是它們至少一掃當時陳腐俚俗與品味低落的通病。

他那些甚少為人演奏的鋼琴麯雖然近似沙龍式的輕音樂, 但是卻能以其特質與客觀性而不至流為窠臼, 反而頗具效果, 尤以 C小調觸技麯 (第五號鋼琴協奏麯最後樂章的獨奏版) 為最。此麯的光芒可視為銜接李斯特與拉威爾樂風的一座橋梁。或許聖桑在今日樂壇的地位值得我們重新評價。

如果有一天人們的口味也隨著時代遞嬗而有所改變, 突然驚覺聖桑齣神入化的技巧, 輕盈又不失典雅端莊的樂念竟是那麼迷人, 屆時聖桑音樂的捲土重來就有望瞭。然而問題徵結是, 聖桑始終以次級作品最為人知——如『參孫與達麗拉』、『天鵝』、『骷髏之舞』——而非齣色的鋼琴、喇叭、弦樂七重奏、 D小調小提琴奏鳴麯, 以及降B大調鋼琴四重奏。