Decades of neo-liberal reforms have established a market in secondary schooling, where 'choice' and 'diversity' are expected to drive up standards and maximize individual responsibility. This is known to favour middle class people. But what of those middle classes deliberately choosing ordinary and even 'low performing' secondary schools for their children? What are their motives, and how do they experience the choice? What is it like for the young people themselves? Where do they end up? And what does all this show us about contemporary white middle class identity and its formation? This groundbreaking study offers some answers to these questions. Based on detailed fieldwork with parents and children, it examines 'against-the-grain' school choices, looking in particular at family history, locality, the nature of 'choice' itself and associated anxieties, relationships to other ethnic groups and to whiteness, and the implications for democracy. The book highlights an inescapable acquisitiveness but also more hopeful dimensions of contemporary white middle class identity.
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这部作品的引人入胜之处在于,它似乎深入挖掘了我们社会结构中那些微妙而又根深蒂固的权力关系,特别是当它们在城市教育的微观环境中展开时。作者似乎没有满足于对种族或阶级进行表面化的探讨,而是敏锐地捕捉到了“中间阶层”这一身份标签如何在特定的地理和历史背景下被构建、被使用,并最终如何反过来塑形了个体的教育经验。我特别欣赏它对空间政治的关注,城市的不同区域——那些被精心规划的“好学区”与那些被边缘化的社区——不仅仅是背景板,而是主动的参与者,它们本身就蕴含着关于机会、排斥和归属感的叙事。阅读过程中,我脑海中不断浮现出那些关于“白人中产阶级”如何通过选择性迁移和对教育资源的话语权争夺,无意或有意地巩固了现存的教育不平等。这种对微妙机制的揭示,远比直接的控诉来得有力,它迫使读者反思我们习以为常的“常态”背后的复杂动因。它像一把手术刀,精准地解剖了社会构建的现实,留给人的思考远超书本本身。
评分这本书读起来有一种强烈的空间感和历史感交织的体验。它不仅仅是在探讨“现在”的教育问题,而是将当前的城市景观——那些光鲜亮丽的学区和那些被遗忘的角落——置于后工业化和郊区化历史进程的宏大背景下去考察。作者似乎在提示我们,我们今天所看到的学校边界和资源分配,是几十年社会变迁、住房政策和种族隔离制度共同雕刻的结果。读者的体验是,每当一个“中产阶级”家庭做出一个看似纯粹的教育选择时,背后都牵动着一系列复杂的历史债务和社会契约的断裂。书中对城市“景观”的描绘,充满了对比的张力,那种对美好社区的渴望与对社会排斥的潜在后果之间的矛盾,是全书最抓人的地方。它迫使我们重新审视,我们所珍视的“社区质量”究竟是以谁的牺牲为代价换来的。
评分令人耳目一新的是,这本书在处理其核心主题时,展现出一种罕见的冷静和批判距离感。它没有陷入情绪化的指责或简单的道德审判,而是采取了一种近乎人类学家的视角,去记录和分析特定社会群体在特定环境下的行为逻辑。这种逻辑,即使对于局外人来说,也具有高度的解释力。它细致地剖析了“中产阶级”身份在教育语境下的表演性——如何通过对特定课程的追求、对特定课外活动的投入,来向外界,也向自己,证明自己符合“好家长”的标准。这种对身份维护成本的研究,是极具洞察力的。它揭示了在高度竞争的城市教育生态系统中,合规性和文化资本的认证是如何成为一种必要的外衣,即使这种外衣在无形中加剧了社会阶层的固化。这是一部需要反复阅读、细细品味的关于城市、身份与不平等的力作。
评分我必须指出,这本书的论证结构严密得有些令人窒息,它建立在对大量质性数据进行精细编码和对比分析的基础之上。它似乎对“身份”的流动性和情境依赖性有着深刻的洞察力,强调了在城市环境中,教育选择不仅仅是个体偏好,更是对不断变化的城市人口结构、房地产市场波动以及社区文化符号的策略性回应。这种多重因素交织的复杂性,使得任何简单的归因都显得苍白无力。更重要的是,它挑战了主流的进步主义叙事中对于“多元化”的片面理解——即多元化本身并不能自动带来平等。相反,作者似乎在论证,当精英阶层以“追求更好教育”的名义进行集群化时,这种行为本身就构成了对更广泛社会正义的阻碍。这种对“善意”的批判性审视,是极其深刻和必要的。
评分这本书的叙事节奏和语言风格,呈现出一种近乎田野调查式的沉浸感,让你感觉自己不是在阅读一篇学术论述,而是在亲历一场正在进行的社会实验。作者对于那些复杂的、充满矛盾的个体叙事处理得尤为高明。它避免了将“白人中产阶级”群体简单地描绘成一个铁板一块的压迫者形象,而是展现了他们内部张力、焦虑和自我辩护的复杂心路历程。那种在努力维护既得利益的同时,又试图在道德上保持清白的微妙心理状态,被描绘得栩栩如生。我注意到,书中对教育政策术语的引用是克制而精准的,它将宏大的理论框架巧妙地融入到日常的家长会、学区会议甚至邻里闲聊之中,使得理论不再是空中楼阁。这种自下而上的视角,揭示了社会结构如何通过日常互动被持续地再生产,那种细微的文化资本的流动和展示,才是决定孩子未来走向的关键。
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