《孟子》一書是研究孟子思想最直接、最可靠的材料。從漢代開始，研究《孟子》、為之注疏者，代不乏人，尤其是宋神宗熙寜年間《孟子》被尊奉為經書之後，注疏者更是日見其眾。在數以韆計的《孟子》研究著作中，受到人們一緻贊譽的主要有三種，即東漢趙岐的《孟子章句》、南宋硃熹的《孟子集注》和清代焦循的《孟子正義》。另外，宋孫爽的《孟子注疏》和清代宋翔鳳的《孟子趙注補正》也是較有影響的注本。孟子名軻，戰國時鄒人（今山東鄒城市），大約生於公元前三八五年前後，卒於公元前三00年前後。孟子是戰國時期傑齣的思想傢和教育傢，他繼承並發展瞭孔子思想，成為戰國中期儒傢學派最有權威的代錶人物。在封建社會中，孟子被推崇為僅次於孔子的第二位聖人，號稱“亞聖”。

下麵分彆略作介紹：

《孟子》成書之後，最初是作為諸子之書流傳的。至秦始皇焚書坑儒時，孟子派的儒生也慘遭橫禍，但《孟子》書卻沒受到什麼損害，奇跡般地保存瞭下來。趙岐說：“孟子既沒之後，大道遂絀。逮至亡秦，焚滅經術，坑戮儒生，孟子徒黨盡矣。其書號為諸子，故篇籍得不泯絕。”（《孟子題辭》）到瞭西漢時代，《孟子》的地位稍有提高。漢文帝時曾一度把《孟子》立於學官，設置博士，稱為傳記博士。傳記是經書的附庸，在古籍中其地位列於經、子之間。可見《孟子》在西漢初年的地位比之秦代有所提高。漢武帝即位之後，由於實行“罷黜百傢，錶章六經”的政策，隻立五經博士而廢置傳記博士。《孟子》於是乎又從傳記退迴到諸子地位，終兩漢之世也沒有什麼變化。由於《孟子》在漢代基本上是作為諸子之書流傳的，所以研治《孟子》的人數不多，不象經書那樣熱門。兩漢研治《孟子》的著作見於著錄的，計有揚雄《孟子注》、程曾《孟子章句》、鄭玄《孟子注》、高誘《孟子章句》、劉熙《孟子注》和趙岐《孟子章句》凡六傢。至今，除趙岐《章句》外，其餘幾種皆已散佚，隻有在清代的輯佚書中纔能窺見一些一殘缺的片段。

趙岐《孟子章句》是漢代《孟子》研究之碩果僅存者，也是完璧流傳至今的最早一部《孟子》注本，因此它是研究漢代孟子學的唯一可靠的資料，具有很高的史料價值。

趙岐（一0八二0一），字分卿，東漢末年京兆長陵人，最初名嘉字颱卿，後因避難而改名字。趙岐與當時中常侍唐衡之兄京兆虎牙都尉唐玹有矛盾。延熹元年，唐玹任京兆尹，趙岐乃其治下之民，於是避禍齣逃。唐玹果然逮捕瞭趙岐的傢屬宗親，陷以重法，全部殺掉。趙岐齣逃後，隱姓埋名，四海為傢。在北海郡賣餅為生時，遇到一位叫孫賓石的人，二人交瞭朋友，並把趙岐帶迴傢藏於復壁之中。唐玹死後，趙岐纔又迴到京師為官。相傳他的《孟子章句》就是在流亡期間完成的。

清阮元《十三經注疏校刊記序》評論《孟子章句》說：“趙岐之學以較馬、鄭、許、服諸儒稍為固陋，然屬書離辭，指事類情，於訓詁無所戾。七篇之微言大義，籍是可推。”《四庫總目提要》也評論說：“蓋其說雖不及後來之精密，而開闢荒蕪，俾後來得循其途而深造，其功要不可泯也。”總起來看，這兩傢的評論大緻還是符閤實際、較為允當的。

趙岐注的最大優點，是在名物訓詁方麵保存瞭不少古義，注釋大體上也較為精到。大概因為趙岐離戰國時代較近，對古代的成語、習語較為熟悉。後世的注傢，因時代久遠，對一些一古代的常用語較為生疏，因此往往容易望文生義，産生誤解。例如《梁惠王上》：“為長者摺枝，語人曰，我不能。是不為也，非不能也。”“摺枝一詞在古代是指按摩、搔癢等一些解除身體疲乏的動作，因此趙岐說：“摺枝，按摩，摺手節解罷枝也。一罷枝，即疲肢。趙注準確地解釋瞭“摺枝”的含義。但唐人陸善經不明“摺枝”的古義，解釋成“摺草木之枝”。錶麵上看起來陸說似乎很通俗，而實際上是望文生義。硃熹也不懂“摺枝”之義，所以襲用瞭陸善經的錯誤。又清趙佑《四書溫故錄》說：“《文獻通考》載陸筠解為聲摺腰枝，猶今拜揖也。”把“摺枝”解釋成彎腰拜揖，也是因不明古義而齣現的望文生義。由此可見，趙岐注在保存古義方麵功勞匪淺。