具体描述
Will an arranged married between a darkly seductive vampire and a feisty werewolf princess put an end to the long-standing battle between their kinds . . . or will their growing love become a sacrifice of war? Original.
迷雾之城的低语者 作者：塞拉斯·凡尔纳 第一章：雨夜的邂逅 新奥尔良的空气总是弥漫着一种潮湿的、混合着茉莉花与陈腐木材的气息。夜幕降临，法国区那些色彩斑斓的阳台在昏黄的路灯下显得影影绰绰，如同被遗忘的梦境。伊莱亚斯·里德，一个专门处理家族遗产纠纷的律师，正撑着一把黑色的长柄伞，沿着皇家街艰难前行。 他此行的目的，是为一位刚过世的远房亲戚处理一份极其复杂的遗嘱——一份涉及大量古董和一栋据说“闹鬼”的维多利亚式宅邸的遗产。伊莱亚斯向来信奉逻辑与证据，对于那些迷信的传闻不屑一顾，但今夜，这座城市似乎正用它特有的粘稠与压抑，试图将他彻底吞没。 当他走到卡特琳娜街口时，一场突如其来的暴雨倾盆而下，瞬间将街道染成一片反光的黑色镜面。伊莱亚斯急忙躲进一家半掩着门的二手书店的门廊下。书店名为“沉默之卷”，门口挂着一块褪色的木制招牌，上面雕刻着一只几乎看不清纹路的猫头鹰。 他正准备掏出手机查看地图，一个轻微的、如同丝绸摩擦地面的声音在他身后响起。 “雨太大，先生。不如进来避一避？” 伊莱亚斯转身。站在那里的是一位身形高挑的男子，他穿着一件剪裁合体的深色羊毛大衣，即便在昏暗的光线下，也无法掩盖他那如同黑曜石般光滑的头发和一双极为冷静、深邃的眼睛。他的皮肤苍白得近乎透明，像新凿出的汉白玉，但举手投足间却散发着一种令人难以抗拒的、古典的优雅。 “谢谢，”伊莱亚斯略微颔首，他是个讲究礼节的人，“我叫伊莱亚斯·里德。” “奥古斯特，”那人微微侧头，嘴角似乎有了一丝若有似无的笑意，“很高兴能为您提供片刻的庇护。” 奥古斯特将他引进了书店。店内充斥着皮革、霉味和陈旧纸张混合的独特香气。与外界的喧嚣相比，这里安静得令人心悸，仿佛时间在这里凝固了。书架高耸入顶，书籍层层叠叠，有些甚至堆在了地面上，形成了一条条狭窄的迷宫。 伊莱亚斯注意到，奥古斯特似乎对光线极为敏感，他一直站在离门口较远的一处阴影里，他的目光，像两道穿透黑暗的探照灯，一直在审视着伊莱亚斯。 “您是这里的店主？”伊莱亚斯问道，目光扫过那些布满灰尘的书脊。 “可以这么说，”奥古斯特回答，声音低沉而富有磁性，“我在这里，为那些迷失的知识提供一个暂时的归宿。” 第二章：禁忌的编年史 伊莱亚斯在书店里待了近一个小时。雨势渐小，但他却被书店深处一个被厚重天鹅绒窗帘遮挡的角落吸引住了。他鬼使神差地走向那里，奥古斯特并没有阻拦，只是站在原地，像一尊沉默的雕塑。 拉开窗帘，后面赫然是一间更为隐秘的阅读室。房间中央摆着一张巨大的红木书桌，桌上摊着一本厚厚的、用不知名皮革装订的书籍。书页边缘泛着微弱的金属光泽，上面印刻的文字古老而晦涩，伊莱亚斯几乎无法辨认其语种。 “那是《乌尔泰姆编年史》。”奥古斯特不知何时已悄无声息地跟了上来，他轻声说，语气中带着一种近乎虔诚的敬畏。 “这是什么？”伊莱亚斯问道，他的手指触碰到了书页冰冷的表面。 “人类历史之外的记录，”奥古斯特回答，“记载了那些不被主流世界所接受的真理，以及在阴影中延续的古老契约。” 伊莱亚斯本能地感到一种危险的吸引力。他一生都在与契约和法律条文打交道，但眼前的这本书，似乎比任何人类制定的律法都更加具有约束力。 他试图翻阅下一页，奥古斯特却伸出手，轻轻按在了他的手腕上。他的指尖冰冷得出奇，但那力量却不容置疑。 “有些知识，一旦被你触碰，便会留下印记，里德先生。”奥古斯特的眼神变得更加锐利，“你会发现，你所坚信的‘现实’，不过是建立在脆弱沙丘上的海市蜃楼。” 伊莱亚斯感到一股莫名的寒意从手腕直窜而上，他退后了一步，强迫自己将注意力拉回到现实。他需要那栋遗产，他需要完成工作，然后离开这座被迷雾笼罩的城市。 “我只是个律师，奥古斯特，”伊莱亚斯尽量保持镇定，“我对神话故事不感兴趣。” 奥古斯特笑了，这次的笑意不再含糊，而是带着一丝深沉的洞察力：“哦，律师。你们是维护世界秩序的人，而我，更喜欢审视秩序是如何在暗中被瓦解的。这座城市，里德先生，充满了需要被‘维护’的秘密。” 第三章：消失的线索与古老的家族 接下来的几天，伊莱亚斯的工作陷入了停滞。那栋遗产宅邸，位于花园区的边缘，四周被高大的法国梧桐遮蔽，几乎看不到阳光。宅子的主人——他的远房姑婆，玛格丽特·德·拉罗什，生前似乎过着极度隐秘的生活。 伊莱亚斯在翻阅文件时，发现了一系列奇怪的记录：定期的、用某种特殊墨水书写的“供奉清单”，以及一些只有家族成员才能理解的拉丁文短语。更令人困惑的是，所有与玛格丽特·德·拉罗什的死亡日期相关的记录，都显示为“未定”。 他重新回到了“沉默之卷”。奥古斯特似乎总是在那里，像一个永恒的守护者。 “我需要查阅一些关于路易斯安那州古老家族的文献，”伊莱亚斯开门见山，“特别是那些与土地契约和‘永恒庇护’相关的记录。” 奥古斯特领着他来到一个堆满了羊皮纸卷轴的架子前。“你寻找的，是关于边界与交换的知识。德·拉罗什家族的历史，比你想象的要久远得多，他们的财富并非来自于糖，而是来自于他们对‘时间’的独特管理方式。” 他递给伊莱亚斯一本泛黄的册子，封面用烫金工艺描绘着一棵扭曲的柳树。“翻到第三章，关于‘血脉的延续’。” 伊莱亚斯照做了。那段文字描述了一个古老的誓言，关于将家族的“生命力”转移给一个永恒的实体，以换取家族在特定地域的繁荣与安全。这份契约似乎要求后代必须在特定的时间点，向一个“夜之领主”提供某种形式的效忠。 “这听起来像民间传说，”伊莱亚斯推了推眼镜，语气中带着一丝不耐烦。 “在法律领域，‘传说’往往是未经注册的最高效力的合同，”奥古斯特反驳道，“想想看，如果有人能真正地跳脱出时间限制，他们对这份合同的解释权将是何等强大？” 第四章：红月的信徒 当伊莱亚斯试图将这份发现报告给他的上级律师事务所时，他发现所有关于玛格丽特·德·拉罗什的电子档案都出现了系统性损坏，而那栋房子的钥匙，也莫名其妙地从他随身携带的钥匙串上消失了。 恐惧开始像新奥尔良的雾一样渗透他的理性。他意识到，自己卷入的远非一场简单的遗产纠纷。 在那个周五晚上，正是红月升起之时。伊莱亚斯决定独自潜回那栋宅邸，试图找到玛格丽特的日记。他绕过腐朽的铁门，走进了被藤蔓缠绕的后花园。 花园的中央有一座干涸的喷泉，喷泉底部刻着一圈晦涩的符文。当他靠近时，他听到从宅邸内部传来一种悠扬而哀伤的旋律，像是大提琴在演奏，但音色却比任何乐器都要低沉，仿佛能引起骨骼的共鸣。 他推开吱嘎作响的后门，进入了空旷的客厅。家具上盖着白色的防尘布，但在昏暗的光线下，这些布匹的轮廓扭曲成了各种诡异的形状。 旋律停了。 伊莱亚斯猛地转身，发现奥古斯特正站在客厅的拱门下，他的轮廓在室内微弱的光线下显得格外清晰，他手中，正提着一把旧式的、银质装饰的提琴。 “红月之夜，德·拉罗什的契约需要履行，”奥古斯特的声音带着一种不容置疑的威严，“你带来了你姑婆的‘遗嘱’，但你没有带来她应该交付的‘下一位继承人’。” “我不知道你在说什么！我只是来找文件的！”伊莱亚斯感到自己的呼吸开始急促。 奥古斯特慢慢地走近，他的步伐轻盈得如同漂浮。“律师，你总是相信书面证据。那么，看看这个。” 他将提琴放在一边，然后走到壁炉架前，取下了一个沾满灰尘的相框。他用指尖拂去灰尘，露出的照片是一张百年前的家族合影。照片中央，一个年轻貌美的女子正微笑着，她的容貌与伊莱亚斯的母亲惊人地相似。 “德·拉罗什家族的誓言是：每一代人中，必须有一位继承人，自愿或不自愿地，成为‘永恒庇护者’的契约维护者。你的姑婆完成了她的期限，而现在，她为你留下了这份‘遗产’——一份对你的义务。” 伊莱亚斯感到一阵眩晕，他明白了一切——那份复杂的遗嘱，那些消失的记录，都是为了将他引向这个黑暗的境地。 “我不会接受这种荒谬的交易！”他低吼道。 奥古斯特叹了口气，那叹息中充满了疲惫与古老的智慧。“你没有选择。这份契约的法律效力，超越了人类法庭的所有裁决。告诉我，伊莱亚斯·里德，你更愿意相信你手中的法律条文，还是你眼前这个，能让时间停滞的现实？” 他伸出手，他的手心，在黑暗中闪烁着一种微弱的、如同融化血液般的红光。伊莱亚斯站在原地，法国区的雨水似乎又开始在窗外敲打着玻璃，像无数双急切的手，等待着他做出最终的选择。他面前的，不再是继承一栋老房子的法律问题，而是面对一个活着的、沉睡了数个世纪的古老存在，以及一份即将改变他一生的、不可撤销的契约。
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