In his National Book Award winning novel Augustus , John Williams uncovered the secrets of ancient Rome. With Butcher's Crossing , his fiercely intelligent, beautifully written western, Williams dismantles the myths of modern America.
It is the 1870s, and Will Andrews, fired up by Emerson to seek ''an original relation to nature,'' drops out of Harvard and heads west. He washes up in Butcher's Crossing, a small Kansas town on the outskirts of nowhere. Butcher's Crossing is full of restless men looking for ways to make money and ways to waste it. Before long Andrews strikes up a friendship with one of them, a man who regales Andrews with tales of immense herds of buffalo, ready for the taking, hidden away in a beautiful valley deep in the Colorado Rockies. He convinces Andrews to join in an expedition to track the animals down. The journey out is grueling, but at the end is a place of paradisiacal richness. Once there, however, the three men abandon themselves to an orgy of slaughter, so caught up in killing buffalo that they lose all sense of time. Winter soon overtakes them: they are snowed in. Next spring, half-insane with cabin fever, cold, and hunger, they stagger back to Butcher's Crossing to find a world as irremediably changed as they have been.
约翰·威廉斯 John Williams (1922-1994),美国作家、诗人、学者。辍过学,当过电台播音,从过军。退役后入大学就读并获博士学位,于1954-1985年间在母校丹佛大学教授大学英语及创意写作。曾编选《文艺复兴时期的英语诗歌》,也创作过两本诗集。一生只写了 四部小说:《惟有黑夜》(1948)、《屠夫十字镇》(1960)、《斯通纳》(1965)、《奥古斯都》(1973,本书获得当年美国国家图书奖)。对约翰·威廉斯的写作,英国作家朱利安·巴恩斯评论:“当我称之为‘绝佳’,我的意思是它们(《屠夫十字镇》《斯通纳》)已经超越了各自类型范围内的评价标准。”
(刊于《中国青年》2016年18期) 因小说《斯通纳》为人熟知的约翰·威廉斯,如他笔下的斯通纳一样,是个风度翩翩略带忧郁的学院派作家。埋首卷帙,执着于品味人生,道阻且长的梦想囿于际遇静待解语者。可是谁能想到,威廉斯的第二部小说《屠夫十字镇》(《斯通纳》是第三部)...
评分美国作家约翰·爱德华·威廉斯(1922-1994)是文学出版界的一个奇特现象。其“学术小说”《斯托纳》(Stoner)近年因法国作家安娜·贾维尔达(Anna Gavalda) 将其翻译成法文,并极力推崇,在欧洲热卖。这部小说写于1965年,此番重出江湖时,出版商宣传其为“你尚未读过的最伟大的...
评分如果把《屠夫十字镇》当西部小说看,你会发现里面没有英雄,个人主义的光辉在几个人物身上显得孱弱,对这一类型构成了温和的反讽。 年轻人安德鲁斯来到屠夫十字镇,出资与人外出捕猎而因大雪受困山谷,熬过一整个冬天后,回来后发现集镇突然衰败,猎取的对象失去了价值。 将近...
评分终于在国庆期间读完了《屠夫十字镇》。 跟上一本看作者另一部小说《斯通纳》一样简单的剧情。“寻找自我”的主人公安德鲁斯从哈佛辍学,想远离父辈和社会的枷锁来到西部兜一下风。他来到屠夫镇,遇到了想着征服自然的米勒和相信上帝的查理,带上现实派的是施内德,开始他们屠...
评分和大部分人一样,我也是在看了《斯通纳》以后,才认识了John Williams,在读完《斯通纳》后,觉得十分意犹未尽,于是看起了这本《屠夫十字镇》。 或许我们每个人都曾是安德鲁斯,厌倦了日常生活,觉得琐碎的生活是压抑的、丑陋的、懒散的、毫无意义的,我们渴望冲破这样的束缚...
这本小说的笔触实在太细腻了,那种对环境的描摹简直让人身临其境。作者对于内陆边疆那种广袤、荒凉又带着一丝野性的描绘,让人仿佛能闻到干燥的泥土气息和牲畜的气味。故事里的人物对话也特别有生活气息,不是那种高高在上的文学腔调,而是带着粗粝的真实感。读着读着,我甚至能想象出那些皮货商人、拓荒者们围坐在火堆旁,讲述着各自经历时的那种眼神和肢体语言。它不像某些同类题材作品那样热衷于宏大的历史叙事或简单的善恶对立,而是更专注于个体在极端环境下的生存挣扎和道德选择。角色的内心活动非常复杂,没有绝对的好人或坏蛋,每个人都带着自己无法摆脱的过去和对未来的迷茫。特别是对自然力量的刻画,那种冷酷、不容置疑的力量感,让人类显得那么渺小,这种对比处理得非常到位,读起来让人既敬畏又心生感慨。整体来说,它成功地构建了一个令人信服的、充满生命力的早期美国西部场景,其深度远超一般的冒险故事。
评分从文学技法的角度来看,这本书的叙事结构非常扎实,显示出作者对传统小说艺术的深刻理解。语言运用上,它避免了过度华丽的辞藻堆砌,而是选择了一种精准而有力的表达方式,每一个形容词、每一个动词都像是经过精确计算后摆放在那里,绝无冗余。它的章节划分和视角切换也处理得非常精妙,虽然整体上可能偏向于第三人称全知视角,但偶尔穿插进来的角色内心独白,立刻将读者的焦点从宏观拉回到了微观的个体痛苦之中。更值得称道的是,作者在处理那些象征性元素时,做得极其自然,它们不是生硬地植入,而是从故事的肌理中自然生长出来的。比如,某种天气现象、某种重复出现的物品,它们在故事的不同阶段,被赋予了截然不同的含义,这为文本增添了丰富的解读层次。对于喜欢在文本中寻找深层意蕴的读者来说,这本书简直是一座值得反复挖掘的宝藏。
评分我必须承认,这本书的节奏感把握得相当高明,它不是那种一上来就爆炸冲突的类型,而是像缓慢升腾的蒸汽,一点一点地积蓄着张力。开头部分,那种沉闷、重复的日常劳作描写,起初可能会让一些追求快节奏的读者感到不耐烦,但正是这种铺陈,才为后来的转折做了最扎实的铺垫。一旦故事的线索开始收紧,那种压迫感便如同潮水般涌来,让你根本无法放下书卷。作者似乎深谙如何利用“留白”来制造悬念,很多重要的情节都是通过间接的暗示或人物的反应来展现的,而不是直白的叙述。这种处理方式极大地考验了读者的参与度,你必须积极地去解读那些未言明的潜台词和环境氛围。而且,书中对于“时间”的流逝感的处理非常独特,有时候感觉日子过得漫长而迟缓,有时候又觉得关键事件转瞬即逝,这种时空错位感,非常贴合那种在偏远地区生活的不确定性。读完后,那种回味悠长的感觉,就像是独自在旷野中走了一段长路,虽然疲惫,但收获颇丰。
评分这本书最让我印象深刻的是它对“人性边界”的探索。它不是那种道德说教式的作品,它更像是一个冷酷的社会学实验报告,把一群被主流社会放逐或主动远离的人放在一个几乎没有法律约束的环境里,然后静静地观察会发生什么。角色的动机往往不是为了追求什么崇高的目标,而是为了最原始的需求——活下去,保住自己的那点尊严或财产。我特别欣赏作者处理道德模糊地带的手法,很多时候,一个角色做出了在我们看来非常残忍的决定,但从他当时的处境和认知来看,那或许是他唯一的出路。这种对“情境伦理”的深入挖掘,让我对很多传统意义上的“好”与“坏”的概念产生了动摇。书中没有廉价的救赎,也没有轻易的原谅,犯下的错误往往会带着角色一生,这种沉重的真实感,使得整个故事的基调显得既压抑又充满力量。它迫使我们去思考,在极端压力下,我们自己会做出怎样的选择。
评分我对这部作品的整体感觉是,它提供了一种罕见的、关于“边界消融”的深刻体验。它描写的不仅仅是地理上的边疆,更是人类心智和道德准则所能承受的极限。故事中那些关于“驯化”与“野性”的拉扯,构成了全书的核心张力。人是如何在文明的框架外重新定义自己的行为规范?当社会契约失效时,新的秩序又是如何艰难地建立起来,哪怕只是暂时的、脆弱的?书中对“权威”的瓦解和重塑过程的刻画尤为精彩,那种权力交替时的微妙平衡和潜在的暴力,被作者捕捉得淋漓尽致。它没有提供任何简单的答案,而是将所有这些复杂的、相互矛盾的元素一股脑地抛给了读者,要求我们自己去消化、去判断。读完后,脑子里留下来的不是一个完整的故事线索,而是一系列关于生存本质的深刻叩问,让人久久不能平静。这绝对是一部需要用心去感受,而不是走马观花地阅读的作品。
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