Cet ouvrage est destiné aux étudiants en droit, non seulement débutants, mais aussi en fin d'étude, afin qu'ils ne se laissent pas dépasser par le rythme universitaire, qu'ils acquièrent de solides méthodes de travail et qu'ils puissent répondre à ce que leurs enseignants attendent d'eux. Pour tous les exercices propres aux études juridiques - dissertation, commentaire d'arrêt, cas pratiques, exposé oral, etc. - il est donné des explications détaillées comprenant la marche à suivre, des conseils pratiques, des plans et des exemples concrets. Mais surtout, l'ouvrage guide l'étudiant dans son travail personnel pour lui apprendre à s'organiser et à rentabiliser ses efforts : il lui explique comment apprendre et retenir les cours, faire des recherches, classer les documents, construire un plan et se présenter devant l'examinateur. Cette édition a également pour ambition de répondre aux besoins de tous les étudiants, quel que soit leur cycle, grâce à l'ajout de méthodes et d'exercices demandés en fin de cursus universitaire, telles que la recherche par informatique et la note de synthèse. Tous les arrêts expliqués sont pris dans la jurisprudence récente.

Isabelle Defrénois-Souleau a été maître de conférences et directeur de l'Institut d'études judiciaires de l'Université de Paris 13 pendant de longues années.