Robert Kee's classic bestseller remains an essential survey of the country and its people; an introduction to the fascinating history that has made modern Ireland, and a thought -provoking examination of how past facts have bred present myths.

本书作者罗伯特·基先生是英国一位擅长于撰写历史类著作的记者和作家，曾在牛津大学马格达伦学院攻读历史，师从英国著名历史学家泰勒（A.J.P. Taylor.）。二战时，他是皇家空军轰炸机飞行员，在德国空域执行任务时被击落被捕；后以狱中经历撰写《同伴非知己》(A Crowd Is Not Company, 1947)一书，被《时代》周刊称为“有关战俘题材的最佳作品”；其后在《星期日泰晤士报》和英国广播公司等媒体任记者等职。主要历史著作还有：《1939年：记忆之中的年头》(1939: The Year We Left Behind, 1984)、《1945年：为之战斗的世界》( 1945: The World We Fought For, 1985))《慕尼黑：惊心动魄的十一个小时》( Munich: The Eleventh Hour, 1988)、《月桂与常青藤：查尔斯·帕内尔和爱尔兰民族主义》( The Laurel and the Ivy: The Story of Charles Stewart Parnell and Irish Nationalism, 1993)、《绿色的旗帜：爱尔兰民族主义史》( The Green Flag: A History of Irish Nationalism, 2000)。

手，但学术态度严谨的历史学家却对“尽可能”之类的表述不以为然。

如果想要获得连续完整的历史知识，读者可以从本书中获得。因为读者可能会在收看电视时受到暂时的打扰而错过一些部分，书籍正好能起到补缺和备查的作用。与此同时，本书也内置了“跳读”键。

比如说，第四章记述两个民族的出现，其中一个将会打出爱尔兰民族主义的旗号。这一章包含4个主题，在传统的历史书籍中，每个主题都可自成一章。这些主题是：天主教民族的独立发展；新教民族的确立；1798年灾难性暴动中两者联合的失败；丹尼尔·奥康内尔(Daniel O’Connell)领导下天主教民族政治地位的最终获得。在本书中，这4个主题融为一体。

但是，本书也有细微的缺陷。罗伯特·埃米特(Robert Emmet)短暂的暴动，由于其传奇性而得到描述。但同时，另外一些更为有趣的历史细节却不得不被作者忍痛割爱。至于那些想要填补整个史实中的某些缺漏之处的读者，本书也在末尾处简略列出了可参阅的书单。