History writing in Islamic Egypt was highly developed and no country in the Middle East has a richer or more developed tradition. This book is a collection of essays by leading scholars in the field, examining different authors, their works and the intellectual climate in which they flourished. Due prominence is given to the great historians of the Mamluk period (c.1260-1517) but also to the less well-known writers of the Ottoman period. The essays are also enlivened by insights into personalities and customs of the time.
This book will be of interest to historians of the Islamic world in mediaeval and modern times, and to all those who are concerned with history writing as an intellectual discourse.
Hugh Kennedy is Professor of Middle Eastern History at the University of St. Andrews, Scotland, and has published extensively on the Islamic World in the Middle Ages, including The Prophet and the Age of the Caliphates (London, 1986) and Muslim Spain and Portugal: a political history of al-Andalus (London, 1996).
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翻开这本书,我立刻感受到一股扑面而来的、近乎于学术考古的严谨气息。作者显然不满足于仅仅呈现“发生了什么”,而是执着于探究“这些历史是如何被讲述和记录下来的”。这种聚焦于“编纂学”本身的做法,使得全书的语调保持着一种冷静、客观、近乎冰冷的分析姿态。我特别欣赏其中对权力与知识生产之间关系的探讨,书中细致描摹了奥斯曼帝国晚期,随着外部力量的介入,埃及本土知识分子在面对新的史学范式冲击时,如何艰难地进行自我定位和文本重构的过程。然而,这种对“视角”的过度强调,有时会让我产生一种距离感,仿佛作者始终站在一个高高的学术瞭望塔上俯视历史,而非真正走入那个时代,去感受那些历史事件的温度。那些穿插其中的拉丁文或阿拉伯文专有名词的密集使用,尽管是为了保证学术的准确性,却无疑为普通读者设置了不小的阅读门槛。它需要的不是快速的阅读,而是需要带着一本词典和耐心,随时准备停下来,去核对那些细微的学术概念的界定。
评分这本关于伊斯兰埃及历史编纂学的著作,坦率地说,它在学术上具有相当的厚度,但阅读体验却是一场对耐心的考验。作者似乎沉浸于对史料源流及其阐释框架的精细解剖之中,每一个论断的背后都堆砌着浩如烟海的原始文本引证和旁征博引。我花了相当长的时间去消化那些关于不同时期埃及历史学家如何构建叙事、他们所处的政治与宗教语境如何形塑其笔下的“真实”的论述。书中对特定文献(比如某位中世纪学者的未刊手稿片段)的微观分析,对于那些希望深入了解伊斯兰埃及史学内部运作机制的专业人士无疑是金矿,但对于我这样一个期望获得一个相对宏观、连贯的历史图景的读者来说,它更像是一份高浓缩的学术摘要,需要反复咀嚼才能品出其中滋味。章节之间的衔接有时显得略为生硬,似乎更侧重于主题的逻辑递进,而非叙事的流畅性。整体而言,它更像是提供了一把精密的手术刀,让你去解剖历史的“书写本身”,而不是带你进行一次轻松愉快的“历史漫游”。对于希望快速了解特定历史时期的读者,这本书的切入点可能过于尖锐和狭窄了。
评分阅读体验上,我必须指出本书的文字风格极为凝练,每一个句子都仿佛经过了极其严格的筛选和压缩,信息密度极高。这使得全书篇幅虽然可能不算臃肿,但其内在的密度却远超预期。例如,在讨论十二世纪某位史官对十字军东征的记载时,作者用不到半页的篇幅,就涵盖了对该史官的生平背景、文本存世情况、其所依赖的三个主要信息源,以及他的叙事受到了哪些宗教学派的影响等多个维度。这种“一句话顶过去一页”的写作方式,对于追求效率的读者来说固然是福音,但对于我这种习惯于更具文学色彩或铺陈式叙述的读者来说,会感到一种持续的精神紧张感,生怕错过任何一个被作者省略的“背景铺垫”。它更像是供人学习和引用的学术工具,而非用于消遣的读物。我倾向于将其置于案头,随时准备查阅某个特定的观点或史料的定论,而非一气呵成地通读。
评分这本书的结构布局,尤其是对时间跨度(九五零到一八零零年)的处理,展现出一种令人印象深刻的宏观视野。它试图跨越多个关键的历史转折点——从法蒂玛王朝的鼎盛到马穆鲁克时期的权力更迭,直至拿破仑入侵前夜的社会变迁——来考察埃及史学的“连续性与断裂性”。我原以为这会是一本线性的梳理,但事实是,作者采用了一种更具主题性的切割方式,不同章节围绕着“圣人传记的演变”、“财政记录的政治化”或“地方志的兴衰”等议题展开,这使得某些历史时期的叙述被分散在不同的分析框架下。这种非线性的叙事方式,虽然在理论上更具深度,但在实际阅读中却要求读者具备极强的记忆力和空间重构能力,以便将分散的史学观点重新拼接到一个完整的历史时间轴上。它更像是为已经对该领域有一定了解的学者提供的参考手册,而非为初学者准备的入门向导。我时常感觉自己像是在一个巨大的图书馆中,被要求从上百个不同主题的索引卡中,自行绘制出一部埃及编纂史的全貌。
评分这本书真正令人称道之处,在于它成功地将“历史写作”这一行为本身,从历史事件的陪衬地位中抽离出来,使其成为研究的核心。作者对“何为可信的历史”这一元问题在伊斯兰埃及特定文化环境中的演变,进行了极其细致的考察。书中对不同历史时期,如阿尤布王朝与马穆鲁克王朝之间,史学观念如何微妙地发生转移的对比分析,展现了极高的洞察力。它迫使读者跳出对“事件本身”的关注,转而审视那些记录事件的人、他们的工具和他们的局限性。然而,也正因如此,本书的实用性——如果以快速获取特定历史知识为衡量标准——会显得相对不足。你读完后,可能会对伊斯兰埃及的编史手法了如指掌,但关于该时期具体政治事件的细节,你可能需要翻阅其他更侧重于事件叙述的通史来补充。这是一本为“史学理论”而写的书,而非一本“历史事件”的百科全书。它带来的知识增量,更多是在认识论层面,而非知识存量层面。
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