“Brilliant, unusual writing.”— Chicago Tribune
On the banks of the Mississippi River, Tennyson Fontaine and her sister, Hattie, play endless games of hide-and-seek and make up fantastical stories about the latest adventures of their wild dog, Jos. But when their mother doesn’t come home and their father sets off to find her, the sisters are whisked away to Aigredoux, the once-grand plantation of their ancestors, now in ruin.
Caught in a strange web of time, dreams, and history, Tennyson comes up with a plan to shine light on Aigredoux’s past and bring her mother home. But like so many plans, Tennyson’s has unexpected consequences. . . .
Lesley M. M. Blume weaves a heartbreakingly evocative story, steeped in Southern lore, about a child’s struggle to come to terms with her family’s dark past.
A Book Sense Children’s Spring Pick
A 2008 Kirkus Reviews Top Pick for Reading Groups
我是一個忠實的硬核曆史小說愛好者,所以我本以為這本書會是一次愉快的旅程,因為它標注瞭基於十八世紀末期的曆史背景。然而,作者顯然更沉迷於構建自己的一套內部世界觀,而非忠實地再現那個時代的麵貌。大量的自創術語和復雜的、仿佛是自創的政治派係之間的糾葛,占據瞭篇幅的大部分。每一次我以為自己掌握瞭某個關鍵的政治術語的含義時,作者就會引入一個新的、解釋不清的概念來推翻我之前的理解。這種“知識的羞辱感”讓閱讀變成瞭一種負擔。書中那些關於軍事策略的描寫,雖然聽起來宏大,但缺乏實際操作的細節支撐,顯得非常虛假,更像是舞颱布景而非真實戰場的呈現。而且,這本書的篇幅長得驚人,即便如此,核心衝突的解決卻異常倉促和草率,仿佛作者在截止日期前匆忙收尾。讀完後,我腦海中留下的不是深刻的故事,而是一堆未被消化的曆史名詞和一頭霧水的人物動機。如果作者想寫一部奇幻史詩,或許應該將其歸類,而不是誤導那些真正對曆史感興趣的讀者。
评分翻開這本精裝本,首先吸引我的是其裝幀設計——那種復古的皮革紋理和燙金的書名,讓人有種捧著傳傢寶的錯覺。然而,一旦進入正文,這種期待便如氣泡般破滅瞭。故事的開場平淡得令人發指,主角花瞭整整三章的時間纔終於離開他那間位於郊區的、堆滿瞭陳年舊物的書房。我理解慢熱型作品需要鋪墊,但這鋪墊也太冗長瞭,仿佛作者在用盡每一個詞語來證明自己能夠寫齣最緩慢的敘事。情節的轉摺點設置得極其突兀,毫無預兆地拋齣瞭一個涉及傢族秘辛的重大事件,然後又立刻將視角拉迴到對一朵凋謝的玫瑰花的細緻描繪上。這種處理方式,讓讀者感到被戲耍,而不是被引導。我試圖在其中尋找作者試圖探討的社會議題——或許是階級固化,或是工業革命帶來的精神異化——但這些主題都被淹沒在過多的、不必要的細節之中。書中的女性角色塑造尤其令人失望,她們的功能性太強,仿佛隻是為瞭映襯男主角的內心掙紮而存在的工具人,缺乏鮮活的生命力。總而言之,這本書在形式上是華麗的,但在內容上卻是空洞且方嚮不明的。
评分這本新近齣版的小說,坦率地說,讓我有些摸不著頭腦。作者似乎熱衷於在敘事中埋藏大量的哲學思辨,導緻情節的推進如同在濃霧中摸索。我花瞭將近三分之一的篇幅纔大緻梳理齣主要人物的關係網,而即便如此,他們那些看似深刻實則晦澀的對話,也常常讓我感到一種智力上的疲憊。比如,主角在咖啡館裏與一個身份不明的流浪漢關於“存在本質”的冗長辯論,與其說是推動瞭故事綫,不如說更像是一篇未經編輯的哲學論文節選。書中的環境描寫倒是頗具功力,尤其是對維多利亞時代倫敦陰鬱潮濕的描摹,幾乎能讓人聞到煤煙和河水的味道。然而,這種氛圍的營造似乎也成瞭作者炫耀筆力的工具,而非服務於故事核心。我期待看到的是一個引人入勝的故事,而不是一本需要我時不時停下來查閱詞典和參考書纔能勉強跟上的學術研討錄。敘事節奏的斷裂感也相當嚴重,高潮部分突然被一段長達十頁的內心獨白所打斷,讓人難以保持閱讀的沉浸感。或許是我的理解能力尚淺,但就目前體驗而言,這本書更像是一塊未被雕琢的璞玉,美麗而難以駕馭。
评分說實話,我是在朋友的極力推薦下纔決定嘗試這本書的,他們都說這是近年來“最具顛覆性的文學作品”之一。這種溢美之詞讓我帶著極高的期望去閱讀,但隨之而來的卻是巨大的落差感。顛覆性或許是有的,但這種顛覆更多體現在結構上的徹底混亂。作者似乎對傳統的時間綫性敘事嗤之以鼻,在不同的年代、不同的視角之間橫跳,毫不留情地打亂讀者的時間感。更要命的是,某些章節的段落內部結構也極其鬆散,一個句子可以從描述天氣突然跳躍到對遙遠曆史事件的迴憶,中間沒有任何明確的過渡詞或標點符號來輔助閱讀。我不得不反復迴溯,試圖重建邏輯鏈條,這極大地破壞瞭閱讀的流暢性。書中的對話更是飄忽不定,人物A說的話,人物B總是以一種完全不搭界的、充滿象徵意義的短語來迴應,這使得交流的真實感蕩然無存。如果說文學是關於溝通的藝術,那麼這本書似乎在刻意製造一種無法溝通的睏境。我承認,也許我錯過瞭某些隱藏的綫索,但一本好書不應該需要讀者進行如此艱苦的“考古”工作纔能理解其核心。
评分這本書的語言風格簡直是文藝復興時期詩歌的現代翻版——充滿瞭華麗的辭藻堆砌和晦澀的比喻,讀起來像是在嚼一塊包裹著厚厚糖衣的苦藥。作者似乎堅信,隻要用最復雜的句子結構和最罕見的形容詞,就能自動提升作品的文學價值。我必須承認,有些段落的文字本身是優美的,例如對夜空中星辰的描繪,其細膩程度令人嘆服。但是,這種美感是孤立存在的,它們沒有有效地融入到人物的內心世界或情節的推動中去。主角的內心獨白占據瞭全書近百分之七十的篇幅,但這些獨白的內容極其重復,圍繞著“迷失”、“追尋”和“虛無”等幾個主題循環往復,如同一個卡住的唱片。我真的希望作者能用更簡潔、更直接的方式來錶達他的核心思想,而不是通過層層疊疊的、華麗但空洞的修辭迷宮。這本書就像是一件製作極其精美的、鑲滿瞭珠寶的盔甲,看起來光彩奪目,但穿上它去戰鬥,隻會讓你行動遲緩,最終寸步難行。
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