Charles Johnson came of age during the Black Arts Movement of the 1960s and 1970s. His fiction bears the imprint of his formal training as a philosopher and his work as a journalist and cartoonist with a well-honed interest in political satire. Mentored by the American writer John Gardner, Johnson is preoccupied with questions of morality, which are informed by his knowledge of Continental and Asian philosophical traditions.In this book, Rudolph Byrd examines Johnson's four novels - "Faith and the Good Thing", "Oxherding Tale", "Middle Passage" (National Book Award Winner), and "Dreamer" - under the rubric of philosophical black fiction, as art that interrogates experience. Byrd contends that Johnson suspends, shelves, and brackets all presuppositions regarding African American life. This bracketing accomplished, the African American experience becomes a pure field of appearances within two poles: consciousness and the people or phenomena to which it is related.Johnson's principal themes are identity and liberation. Intent upon the liberation of perception, for the reader and the writer, Johnson's fiction aims at 'whole sight', encompassing a plurality of meanings across a symbolic geography of forms, texts, and traditions from within the matrix of African American life and culture. And like a palimpsest, Johnson's texts contain multiple layers of meaning of disparate origins imprinted over time with varying degrees of visibility and significance. "Charles Johnson's Novels" will appeal to fans of the writer's work, but it also will serve as a helpful guide for readers newly introduced to this brilliant contemporary American writer. Rudolph P. Byrd is Associate Professor in The Graduate Institute of the Liberal Arts at Emory University. Byrd has also published "Traps" (IUP, 2001) and "I Call Myself an Artist" (IUP, 1999). He lives in Atlanta, Georgia.
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人物塑造的层次感复杂到令人咋舌,我几乎找不到一个可以被简单标签化为“好人”或“坏蛋”的角色。每个人物都像一个装满了矛盾的容器。拿那个女主角来说,她表面上是那个时代对女性要求的所有美德的化身——温顺、虔诚、恪守礼节,但她的每一次眼神的游离、每一个不经意的微笑背后,都隐藏着一股对自由的渴望和对现有秩序的无声反抗。作者没有通过大量的独白来解释她的内心世界,而是通过她与他人的互动,以及她对环境的细微反应来侧面烘托。比如,她对待花园里那些被刻意修剪过的灌木的态度,就比她对丈夫的敷衍应酬要真诚得多。这种“言不由衷”的刻画手法,让读者必须时刻保持警惕,去解读文字背后更深层的含义。我时常会停下来,重新阅读某一段对话,试图捕捉那个一闪而过的、透露出角色真实本性的微表情。这种需要读者主动参与“解密”的写作方式,让阅读过程充满了智力上的愉悦感。
评分这套书的装帧设计简直是艺术品,拿到手里就有一种沉甸甸的质感,封面那种复古的油画风格,深沉的色调,仿佛能把我瞬间拉入到十九世纪某个阴郁的英格兰庄园里。内页的纸张选择了略带米黄的亚麻纹理,字体排版疏密得当,阅读起来非常舒适,即便是长时间盯着看,眼睛也不会感到疲劳。我特别喜欢它在章节开头采用的那种古典花体小插图,虽然只是简单的线条勾勒,但每一幅都精准地捕捉到了故事中某个关键场景的氛围,比如暴风雨夜的古堡尖顶,或是迷雾缭绕的沼泽小径。装订工艺也无可挑剔,书脊的锁线非常牢固,让人确信这是一本可以伴随多年的珍藏之作。我通常对实体书的“外衣”不太在意,但这一套完全颠覆了我的看法,它不仅仅是内容的载体,更像是一件精美的室内陈设品。每一次翻开它,都像是在进行一次仪式,那种指尖触碰到微涩纸张的触感,混合着淡淡的油墨香气,是电子阅读完全无法替代的体验。如果说有什么可以改进的,或许是腰封的设计可以更加简洁一些,但瑕不掩瑜,就冲这份对传统印刷工艺的尊重和极致追求,我都愿意给它满分。
评分情节的推进速度简直让人窒息,它不是那种快节奏的、靠不断反转来吸引眼球的商业小说,而是一种缓慢、却又无可避免的、如同命运之网般逐渐收紧的叙事。故事的开篇非常日常化,大量的篇幅被用来描绘人物的内心挣扎、微妙的社交礼仪以及他们所处时代背景下的道德困境。我起初有些不耐烦,觉得作者是不是在浪费笔墨,但随着情节深入,我才赫然发现,那些看似无关紧要的日常对话和琐碎的场景描写,都是为最后那几场高潮戏份精心埋设的伏笔,它们如同精密的钟表齿轮,咬合得天衣无缝。特别是第三卷中期,主角在面对家族荣誉与个人情感抉择的那一幕,文字的密度达到了顶峰,每一个形容词、每一个动词的选择都充满了力量,压迫感十足,我甚至能清晰地感受到他呼吸的急促和手心的汗湿。这种叙事的高明之处在于,它让你在不知不觉中,就已经完全沉浸在角色的处境里,当你猛然回神时,才发现自己已经跟着他们一同经历了漫长的煎熬。
评分主题的探讨深刻而广袤,它绝非只是一个简单的家庭伦理剧,而是对人性深处“虚伪的必要性”进行了无情的拷问。故事的核心似乎围绕着“面具”展开:人们在公共场合必须戴上的社交面具,为了生存而不得不扮演的社会角色,以及角色与真实自我之间产生的巨大张力。作者并没有给出明确的道德审判,而是将这些人物置于一个无解的道德困境中,让他们自行挣扎、自我毁灭。我尤其欣赏他处理“阶级”的方式,不是简单的富人压迫穷人,而是探讨了即使在拥有巨大财富和权力的人群内部,依然存在着更细微、更残酷的等级划分,以及那种建立在共同的秘密和偏见之上的,脆弱的同盟关系。读完最后一句,合上书本时,我感到一种混合着悲悯与清醒的复杂情绪。这本书像是往平静的水面投下了一块巨石,涟漪久久不散,让我开始反思自己生活中那些不愿承认的妥协和伪装。它成功地做到了优秀的文学作品该做的一切:让你在阅读后,对你所生活的世界产生一种全新的、带着审视意味的目光。
评分语言风格是这本书最令人难忘的特质之一,它有一种老派的、近乎诗意的华丽,但又绝不矫揉造作。作者显然对十九世纪的文学语言有着极深的理解和驾驭能力,他对于比喻的运用简直是信手拈来,且每一个比喻都与当时的社会背景或自然景象完美融合。比如,描述嫉妒时,他会说“那是一种比沼泽中的腐烂苔藓更阴冷、更具有侵蚀性的绿色”,而不是用一些陈词滥调。句子结构往往是复杂的复合句,从句层层嵌套,但节奏感却非常优美,读起来有一种古典音乐般的回环往复之美。虽然这使得阅读速度比当代小说慢了不少,需要集中精力去梳理句子的逻辑脉络,但这种慢读恰恰是一种享受。它迫使我放慢呼吸,去品味每一个词语的重量。如果说现代小说追求的是清晰的“信息传递”,那么这本书追求的则是语言本身带来的“审美体验”。我甚至会因为某个绝妙的词语搭配而反复朗读,仿佛在欣赏一块打磨精良的宝石。
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