The year 1810 marks the start of the North American foreign missions movement -- a movement begun with typical American enthusiasm and vigor but in need of practical grounding. This volume explores important facets of the development of North American foreign missions, paying particular attention to the role agencies like the American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM) played in shaping the theology, theory, and policy of evangelistic activities overseas. Written by leading experts on missions and religious history, this volume is distinguished by its focus on key events taking place at the home base rather than on happenings in the foreign mission field. In doing so, these insightful studies shed light on important yet neglected topics, including the impact of debates about slavery on foreign missions, the emergence of distinctive mission strategies for women, the role of the social gospel as a missionary ideology, and the contribution of foreign missions to the creation of a global evangelical network. Contributors: Alvyn AustinRuth Compton Brouwer, Wendy J. Diechmann Edwards, Janet F. Fishburn, Paul Harris, David W. Kling, Charles A. Maxfield III, Susan Wilds McArver, John F. Piper Jr., Dana L. Robert, Richard Lee Rogers, Wilbert R. Shenk, Carol Ann Vaughn. bThis excellent volume will command widespread attention not only for its display of scholarly expertise but for the fresh and revealing light it throws on the principal landmarks and major themes in the history of missionary expansion overseas.b
-- Andrew Porter
Kingbs College London
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这本书的叙事节奏处理得极其高明,它不像许多年代久远的史学著作那样,总给人一种平铺直叙的疲倦感。相反,在详尽的历史背景铺陈之后,作者总能精准地捕捉到那些高潮和转折点。我尤其喜欢它对于“人物塑造”的笔法。虽然核心是宏大的运动,但书中穿插的几位关键传教士的个人命运和内心挣扎,让冰冷的历史瞬间有了血肉。比如,某位在西部荒原坚持了三十年的传教士,他的坚守与幻灭,被描绘得入木三分,几乎能让人体会到那种与世隔绝的孤独感。这种将微观个体经验融入宏观历史进程的写作技巧,极大地增强了阅读的沉浸感。每一次重大政治事件或社会变革发生时,作者都能立刻将焦点转向传教网络如何应对、如何调整策略,这种动态的视角,使得整部作品充满了生命力,仿佛历史事件不再是静止的画面,而是一连串相互影响的涟漪。
评分读完这本关于北美对外传教活动的史诗级作品后,我最大的感受是其叙事的广阔与深邃。作者似乎没有放过任何一个相关的原始文献,从教区记录到私人信件,再到当时报刊上的宣传文章,都被巧妙地编织进了宏大的时间线之中。这种信息量的爆炸性输入,迫使读者必须放慢脚步,去细细分辨不同时期、不同地域传教努力的侧重点。例如,书中对1840年代前后,传教策略从单纯的“感化”转向与殖民扩张同步进行的描述,就非常到位地揭示了宗教热情与国家利益之间微妙的共生关系。更引人注目的是,作者并没有回避传教活动中那些充满争议的方面,比如对原住民文化的冲击和语言障碍的克服过程。这种不加粉饰的记录方式,使得整本书在学术上的可信度大大提升。它不是一部简单的“英雄事迹集”,而是一部关于信仰、权力与文化冲突的深刻反思。那种沉重的历史感,萦绕在每一个关于“目的神圣性”与“手段复杂性”的讨论之后,让人久久不能平静。
评分要理解19世纪北美大陆社会结构的形成,绕开这部作品几乎是不可能的。它提供了一种独特的、自下而上的视角来审视美国和加拿大的边疆开发史。作者没有将目光仅仅停留在城市中心,而是深入到那些最偏远的定居点和尚未被完全“驯化”的土地。阅读它,就像是跟随一个全知全能的向导,穿越了十多个州和数不清的边境线。我印象非常深刻的是,书中对不同宗派在资源竞争和教区划分上的描述,那种近乎商业谈判的严谨性,揭示了宗教扩张背后残酷的组织效率。此外,它对不同移民群体——爱尔兰人、德意志人、斯堪的纳维亚人——的信仰坚持与本地社会融合之间的张力,也有着非常精妙的分析。这本书迫使读者跳出传统的政治史或经济史的框架,去思考一种无形的“精神基础设施”是如何搭建起来,并最终影响了地方认同的构建。
评分这部作品的学术价值毋庸置疑,但真正让我感到震撼的是它所呈现出的那种近乎史诗般的“毅力”主题。从1810年到1914年,这段时间跨越了工业革命的鼎盛和第一次世界大战前夜的紧张局势,书中描绘的传教士群体,在环境、疾病、排斥甚至暴力面前,展现出一种超越常人的韧性。作者在探讨这些努力的“成效”时,也保持了极高的审慎态度,并没有给出简单的成功或失败的标签,而是详细列举了文化渗透、教育建立、医疗援助等多个维度的影响。特别是关于跨国界的传教合作与竞争的章节,揭示了北美宗教网络如何在国际化浪潮中寻找自己的定位。这本书的阅读体验是漫长而充实的,它不是那种可以快速浏览的读物,而是需要你沉下心来,去体会那种跨越世纪的信念是如何在广袤的土地上生根、发芽、最终开出复杂花朵的过程。它是一部对信仰力量的致敬,也是对历史复杂性的深刻致敬。
评分这部厚重的著作,在我翻开它的那一刻,就感受到了一种扑面而来的历史尘埃感。它以一种近乎编年史的详实笔触,勾勒出了一个特定时期内北美地区宗教外展活动的全景图。我尤其欣赏作者在梳理不同教派的早期努力时所展现出的那种近乎痴迷的耐心。那些关于教会如何跨越地理和文化鸿沟,试图将自己的信仰体系植入新大陆腹地乃至更远方的记述,读起来既像是一部宗教史的教科书,又充满了早期探险故事的戏剧张力。书中的地图绘制和数据统计部分,虽然初看略显枯燥,但细细品味,却能从中咂摸出那个时代传教士们所面对的巨大后勤挑战和组织结构的缓慢演变。我注意到作者非常细致地区分了不同任务的性质——有些是针对原住民部落的,有些则是针对新近移民社区的——这种细致入微的区分,使得整个叙事避免了沦为单一同质化的口号式赞美,而是呈现出一种更加复杂和多维度的历史现实。它提供了一个观察19世纪社会变迁、民族互动以及意识形态传播的独特窗口,不仅仅是对宗教史感兴趣的人,任何想要理解现代北美社会根基的读者,都会从中发现宝贵的线索。
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