Advocates of rational choice theory in political science have been perceived by their critics as attempting to establish an intellectual hegemony in contemporary social science, to the detriment of alternative methods of research. The debate has gained a nonacademic audience, hitting the pages of the New York Times and the New Republic. In the academy, the antagonists have expressed their views in books, journal articles, and at professional conferences. Mark I. Lichbach addresses the question of the place of rational choice theory in the social sciences in general and in political science in particular. He presents a typology of the antagonists as either rationalist, culturalist, or structuralist and offers an insightful examination of the debate. He reveals that the rationalist bid for hegemony and synthesis is rooted in the weaknesses, not the strengths, of rationalist thought. He concludes that the various theoretical camps are unlikely to accept the claimed superiority of the rationalist approach but that this opposition is of value in itself to the social sciences, which requires multiple perspectives to remain healthy. With its penetrating examination of the assumptions and basic arguments of each of the sides to this debate, this book cuts through the partisan rhetoric and provides an essential roadmap for the future of the discipline. Mark I. Lichbach is Professor of Government and Politics, University of Maryland.
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这本书的文字风格是那种典型的、老派的英美学院派论述,密度极大,每句话都承载着厚重的学术重量。对于初次接触此领域的读者来说,门槛无疑是相当高的,大量的术语和概念的精确界定需要反复查阅和消化。我个人感觉,它更像是一部“方法论指南”而非“理论综述”。它不断地引导读者思考“我们如何才能称之为科学的社会解释”,而非“我们到底解释了什么”。这种关注于解释的“形式”胜过“内容”的倾向,使得全书在论证上极具力量,但在叙事上显得有些冷峻和抽离。特别是当作者深入到对规范性伦理的讨论时,那种从描述性假设跳跃到规范性主张的瞬间,虽然在逻辑上看似顺畅,但在情感上却留下了一片空白。它像一把精密的解剖刀,精准地分离了社会的各个组成部分,却似乎忘记了我们所研究的社会,终究是由有血有肉的人构成的共同体。
评分阅读此书,如同进行一场漫长而严酷的智力攀登。沿途风景壮丽,但每一步都需要极大的专注和耐力。其中关于“内生偏好”与“外生偏好”的辨析部分,是我认为全书的精髓所在。作者在此处展现了惊人的学术功力和对现有文献的全面掌握,他不仅梳理了所有主要的争论点,还构建了一个清晰的分析框架来区分哪些偏好是工具性的,哪些是目标性的,以及理论如何适应这种混合状态。这种对复杂性的精准切割和概念梳理能力,是教科书级别的。然而,也正因为这种深入的细致,使得后半部分关于应用和政策含义的讨论显得有些草草收场,仿佛作者在完成了一次完美的理论建构后,便失去了继续探索其社会后果的兴趣。总的来说,这是一本会改变你思考方式的书,它不会给你简单的答案,但它会给你一套极其锋利的提问工具,让你以更具批判性的眼光审视所有声称能够解释人类行为的宏大理论。
评分这本书的真正力量,在于它对当前社会科学研究范式的“诊断”功能。它毫不留情地揭示了后现代主义转向和文化转向带来的理论碎片化问题。作者的焦虑感是显而易见的——担心社会科学正在失去其对宏大社会结构和普遍人类行为模式的把握能力,沦为一系列互不相干的、高度情境化的个案研究集合。因此,本书可以被看作是对“科学性”的捍卫与重申,它试图通过巩固一个坚实的、可被量化的基础,来挽救被过度相对主义侵蚀的学科声誉。这种“回归基础”的姿态,在当前学界对多元解释持开放态度的背景下,显得尤为可贵,也尤为激进。不过,这种对“统一性”的执念,也让我思考,社会科学是否真的需要像物理学那样寻求一个终极的、普适的理论?也许,社会科学的本质,恰恰在于其内在的、无法被完全整合的矛盾性与多样性,而这本书似乎在竭力否认这一点。
评分这本厚重的著作,在众多社会科学的经典中,犹如一座巍峨的灯塔,直插云霄。初次捧读,便被其宏大的视野和对人类行为的深刻洞察所震撼。作者似乎并不满足于将理性选择理论(RCT)仅仅视为一种工具或模型,而是将其提升到了哲学和本体论的高度,试图以此来概括甚至统一整个社会科学的研究范式。书中对“理性”一词的界定和拓展,令人耳目一新,它不再是古典经济学中那种刻板的、完全信息下的自利计算,而是融入了行为经济学的最新发现、心理学的洞察,甚至是演化生物学的视角。这种融会贯通的尝试,使得理论的解释力大大增强,能够更好地捕捉现实世界中那些看似矛盾的行为模式。我尤其欣赏作者在处理“不理性”现象时的谨慎态度,他并未简单地将它们归为例外或噪音,而是试图将这些“偏差”也纳入一个更宏大的理性框架之下进行解释,尽管这种解释的力度和说服力在某些章节略有波动,但其雄心壮志是毋庸置疑的。阅读过程中,我时常停下来,回顾自己过往的认知,这种思维上的碰撞和重塑,是阅读优秀学术著作最美妙的体验。
评分读完之后,我感到一种强烈的思维上的“紧绷感”,这本书的论证结构极其严谨,逻辑链条几乎无懈可击,但正是这种极致的严谨,让我产生了一种隐隐的不安。作者在构建其宏伟蓝图时,似乎不自觉地进行了一种“过度推断”,即从某些领域(如经济学、博弈论)中高度成功的应用,强行外推至文化人类学、政治哲学乃至历史叙事等领域,这让我想起古希腊时期试图用一套几何学原理解释宇宙万物的尝试。当然,这种普适性的追求本身是科学精神的体现,但社会现象的异质性实在太高。比如,在讨论群体认同和意识形态的形成时,虽然作者尝试用风险偏好和信号传递来拟合,但总觉得少了点“味道”,那种非理性的、根植于历史记忆和集体情感的厚重感,似乎被抽离了。此书的价值在于它提供了一个强有力的“零假设”(Null Hypothesis),迫使所有社会科学家都必须清晰地论证,为什么在某个特定情境下,我们不能使用理性选择的逻辑。然而,它对其他解释路径的“排他性”倾向,也正是其最值得被审慎对待之处。
评分更倾向于构建一种综合的理性假设。不是了解理性主义路径全貌的好入门书籍。一刷,之后再转回来二刷
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