Does two and two equal four? Ask almost anyone and they will unequivocally answer yes. A basic equation such as this seems the very definition of certainty, but is it? In this text, Helen Verran addresses precisely that question by looking at science, mathematics, and logic come to life in Yoruba primary school. Drawing on her experience as a teacher in Nigeria, Verran describes how she went from the radical conclusion that logic and maths are culturally relative, to determining what Westerners find so disconcerting about Yoruba logic, to a new understanding of all generalizing logic. She reveals that in contrast to the one-to-many model found in Western number systems, Yoruba thinking operates by figuring things as wholes and their parts. Certainty is derived not from abstract logic, but from cultural practices and associations. This is the story of how one woman's investigation in this everyday situation led to extraordinary conclusions about the nature of numbers, generalization, and certainty.
我最終放下這本書時,感覺自己像是剛剛完成瞭一次長途的、充滿迷霧的航行。這本書的結構鬆散,主題跳躍性強,從現象學轉嚮後殖民理論,再到對非綫性動力學的隱喻式引用,閱讀體驗很不穩定。但正是這種不穩定性,纔凸顯瞭其主題的復雜性。作者似乎刻意避免提供任何形式的“結論性”陳述,仿佛在告誡讀者,任何試圖將“非洲邏輯”完全納入現有框架的努力都是徒勞的,甚至是危險的。書中對“意義生成”過程的探討非常引人入勝,它不再將意義視為被發現的對象,而是被持續不斷地“創造”和“協商”的産物。這種動態的視角,讓我想起瞭某些人類學田野調查中遇到的情境,即知識的效力根植於其發生的情境之中。這本書的風格非常個人化,充滿瞭強烈的作者聲音,它不是在傳授知識,而是在邀請讀者參與一場深刻的、關於我們如何認知世界的辯論。要真正理解它,恐怕需要多次重讀,並結閤其他相關領域的文本進行交叉印證。
评分初讀此書時,我的心情是懷著一種近乎朝聖般的期待,希望能夠從中窺見非洲文化在認識論層麵獨特的洞察力。然而,閱讀體驗並非是一帆風順的坦途,更像是在一片茂密的知識叢林中跋涉。作者的文筆極其古奧,充滿瞭後結構主義的碎片感,大量的術語堆砌,使得很多核心論點被包裹在層層疊疊的理論外衣之下,需要反復揣摩纔能捕捉到其一鱗半爪的真意。書中關於“時間性”的論述尤其引人注目,它試圖掙脫那種綫性的、進步主義的曆史觀,轉而探討一種循環往復、相互交織的現實結構。但這部分的論述,如果不是對德裏達或福柯有相當的瞭解,很容易産生閱讀上的障礙。我不得不時常停下來,查閱背景資料,纔能勉強跟上作者的思路。可以說,這本書的門檻很高,它似乎更青睞於那些在學院派哲學領域深耕多年的讀者。對於渴望直接獲得關於非洲特定知識體係的實證案例的讀者來說,這本書可能會帶來強烈的挫敗感,因為它更側重於解構和批判,而非建構和呈現。
评分這本書真正抓住我的是它在方法論上的激進姿態。它沒有采取那種“我們與他們”的二元對立敘事,即把“非洲邏輯”塑造成一個統一的、完美的他者來對抗西方的科學霸權。相反,作者的筆觸充滿瞭自我反思和內在的緊張感。書中有一章,詳細討論瞭殖民知識體係是如何內化到非洲知識分子的思維結構中的,這種“被汙染”的狀態本身就構成瞭分析的起點。我印象特彆深的是,作者將非洲傳統中的口述曆史與現代的檔案研究進行瞭對照,揭示瞭權力如何決定哪些敘事被閤法化為“知識”。這種對知識生産機製的細緻解剖,遠超齣瞭我之前讀過的任何一本書籍對這個主題的探討深度。雖然全書的論證過程十分密集,幾乎沒有喘息的機會,但其批判的鋒芒直指當代學術的軟肋——那種自以為是的普世性主張。它迫使我們承認,任何知識體係,無論其聲稱多麼客觀,都必然攜帶著特定的文化印記和權力關係。
评分閱讀這本“科學與非洲邏輯”的過程,與其說是在獲取信息,不如說是在進行一場持續的智力上的“搏擊”。我原以為會讀到一些具體的、可操作的案例,比如關於傳統醫學在應對現代疾病時的有效性分析,或者非洲的數學思維在解決當代工程問題上的潛力展示。然而,這些期待並未得到滿足。這本書的重點完全放在瞭概念的“清理”和範式的“重構”上。作者對“理性”和“經驗”這兩個詞匯進行瞭近乎拆骨般的解構,探討瞭它們在不同文化語境下的形變。例如,書中對“可重復性”這一科學核心原則的討論,就引入瞭“社群記憶”和“儀式語境”的概念,認為在某些知識傳承模式中,情境依賴性纔是保證其“有效性”的關鍵。這種挑戰基礎預設的做法,既令人興奮又讓人感到不安。因為它似乎在暗示,我們賴以建立現代世界的那些堅實基礎,可能從一開始就是脆弱的、可協商的。這本書更像是哲學論文的閤集,而不是科普讀物。
评分這本關於科學與非洲邏輯的書,坦率地說,給我留下瞭深刻的印象,但這種印象是復雜且多維的。我原本期望能看到對非洲傳統知識體係在現代科學框架下的某種整閤或至少是並置的探討,然而,這本書的敘事路徑似乎更為麯摺,更像是一場關於“知識的邊界”的哲學思辨。作者花費瞭大量的篇幅來剖析當代西方科學範式的內在矛盾,比如其過度依賴還原論和量化標準的局限性。例如,書中對生態學中復雜係統建模的批判,非常犀利,它不是簡單地指責科學不完善,而是深入挖掘瞭這種不完善性是如何在文化和曆史層麵被構建起來的。接著,作者將視角轉嚮非洲哲學,但這種轉嚮並非是提供一個現成的“替代方案”,而更像是一種“質疑的工具箱”。我特彆欣賞書中對“過程本體論”的引用,盡管這些引用顯得有些晦澀,但它確實挑戰瞭我們根深蒂固的、將世界視為靜態客體的思維定勢。讀完整本書,我感覺自己像是在一個迷宮裏徘徊,齣口並不明確,但探索的過程本身卻充滿瞭智力上的刺激和愉悅。這本書的價值,或許並不在於它提供瞭清晰的答案,而在於它成功地製造瞭一種必要的、持續的認知失調,迫使讀者重新審視自己對“真理”的定義。
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