Every once in a great while a book comes along that reminds us of the magic spell that stories can
cast over us–to dazzle, entertain, and enlighten. Welcome to the Arabian Nights for our time–a lush and fantastical epic guaranteed to spirit you away from the very first page….
Secreted away in a garden, a lonely girl spins stories to warm a curious prince: peculiar feats and unspeakable fates that loop through each other and back again to meet in the tapestry of her voice. Inked on her eyelids, each twisting, tattooed tale is a piece in the puzzle of the girl’s own hidden history. And what tales she tells! Tales of shape-shifting witches and wild horsewomen, heron kings and beast princesses, snake gods, dog monks, and living stars–each story more strange and fantastic than the one that came before. From ill-tempered “mermaid” to fastidious Beast, nothing is ever quite what it seems in these ever-shifting tales–even, and especially, their teller. Adorned with illustrations by the legendary Michael Kaluta, Valente’s enchanting lyrical fantasy offers a breathtaking reinvention of the untold myths and dark fairy tales that shape our dreams. And just when you think you’ve come to the end, you realize the adventure has only begun….
Catherynne M. Valente was born on Cinco de Mayo, 1979 in Seattle, WA, but grew up in in the wheatgrass paradise of Northern California. She graduated from high school at age 15, going on to UC San Diego and Edinburgh University, receiving her B.A. in Classics with an emphasis in Ancient Greek Linguistics. She then drifted away from her M.A. program and into a long residence in the concrete and camphor wilds of Japan.
She currently lives in Maine with her partner, two dogs, and three cats, having drifted back to America and the mythic frontier of the Midwest.
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从纯粹的文学技巧角度来看,这本书的结构布局简直可以被视为教科书级别的示范。章节之间的过渡处理得极其高明,常常是一个场景的结束,刚好接上另一个场景的开端,形成一种精妙的“呼应”和“回响”。作者似乎在玩一场文字的解谜游戏,他不会把线索直接摆在你面前,而是将它们散落在不同的时间线和人物口中,需要读者自己去发现它们之间的隐藏联系。这种主动参与式的阅读体验,极大地提升了阅读的乐趣和成就感。更难得的是,即便结构如此复杂,叙事脉络也从未失控,始终紧紧地攥在作者手中。对于那些追求文学性和叙事复杂性的读者,这本书提供的体验是无与伦比的——它既有引人入胜的故事外壳,又有坚实而精妙的内在骨架支撑,绝对是近些年来难得一见的佳作。
评分这本书的叙事声调真是太迷人了,它像一股带着古老苔藓和潮湿泥土气息的微风,轻柔地拂过读者的心田。作者对细节的捕捉能力令人叹为观止,那种细腻入微的描写,仿佛能让你闻到主角衣物上残留的烟火味,感受到他们脚下石板路的冰冷。故事的节奏把握得极好,并非那种一蹴而就的快节奏,而是像缓缓展开的一幅历史长卷,每一笔都蕴含着深意。我尤其欣赏作者如何处理人物的内心挣扎,那些未说出口的遗憾、隐秘的渴望,都通过环境的烘托和人物细微的动作表现出来,那种压抑而又充满希望的张力,让人欲罢不能。情节的推进充满了巧合与必然的交织,你以为一切都已尘埃落定,下一章却又抛出一个足以颠覆你既有认知的线索,吊足了胃口。这本书的语言本身就是一种享受,充满了古典韵味,但又绝不晦涩难懂,它像一位技艺精湛的匠人,将文字打磨得光洁圆润,拿在手里把玩都觉得熨帖。
评分这部作品的氛围营造堪称一绝,它成功地构建了一个既熟悉又疏离的世界观。你似乎能立刻代入其中,感受那个时代的压抑和特有的美感,但同时,书中又穿插着一些超乎寻常的元素,让整个故事笼罩在一层淡淡的、令人不安的神秘光晕之下。这种现实与非现实的边界模糊处理,让阅读体验充满了探险的刺激。我很少遇到能将历史的厚重感与民间传说的轻盈感结合得如此和谐的作品。它不像那些僵硬的历史小说,也不像那些天马行空的奇幻作品,它处于一个微妙的黄金分割点上。书中的地理环境描写更是生动得令人惊叹,那些具体的街道名称、空气中弥漫的特定气味、光线穿过百叶窗投下的斑驳光影,无一不体现出作者深厚的现场感,仿佛他就是从那个世界走出来的人,正在向我们耳语那些尘封的秘密。
评分如果说一部小说有什么核心价值,那么这本书提供的是一种近乎哲学的反思——关于“记忆”与“身份”的构建过程。书中人物不断地在过去与现在之间拉扯,他们试图拼凑出完整的自我,但每一次的拼凑似乎都带来更多的碎片。作者巧妙地利用了“失忆”、“误传”和“个人叙事”的不可靠性,来探讨我们是如何构建起我们自认为的“真实”。阅读过程中,我时常会停下来思考,我所相信的一切,有多少是源于亲身经历,又有多少是别人灌输给我的故事版本?这种元叙事层面的思考,让这本书的耐读性大大增加。它的情节虽然曲折,但最终指向的却是对“何为人”这一根本问题的追问。对于那些喜欢在阅读后进行深度思考的读者来说,这本书无疑是一份丰厚的精神大餐,值得反复咀嚼。
评分读完这本书,我有一种强烈的感觉,那就是作者对人性幽暗角落的探索达到了近乎残酷的真实。它没有提供廉价的安慰或简单的善恶二元论,相反,它逼迫我们直视那些生活在社会边缘、被遗忘角落的人们所经历的复杂道德困境。那些所谓的“反派”,他们的动机往往复杂得令人心酸,他们的每一步“错误”的选择,都建立在一连串无可奈何的境遇之上。这种对复杂人性的刻画,使得故事的重量感十足,读起来需要全神贯注,甚至需要偶尔停下来,为书中人物的境遇感到一阵生理上的不适——这恰恰是优秀文学作品的力量所在。结构上,这本书采用了多重视角叙事,但转换得异常流畅,不同的声音像是交响乐的不同声部,共同构建出一个宏大而又精密的故事殿堂。我得承认,在某些章节,我需要回头重读几遍,才能完全领会到作者隐藏在字里行间那些对社会现象的尖锐讽刺。
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