We don't think much about how food gets to our tables, or what had to happen to fill our supermarket's produce section with perfectly round red tomatoes and its meat counter with slabs of beautifully marbled steak. We don't realize that the meat in one fast-food hamburger may come from a thousand different cattle raised in five different countries. In fact, most of us have a fairly abstract understanding of what happens on a farm. In America's Food, Harvey Blatt gives us the specifics. He tells us, for example, that a third of the fruits and vegetables grown are discarded for purely aesthetic reasons; that the artificial fertilizers used to enrich our depleted soil contain poisonous heavy metals; that chickens who stand all day on wire in cages choose feed with pain-killing drugs over feed without them; and that the average American eats his or her body weight in food additives each year. Blatt also asks us to think about the consequences of eating food so far removed from agriculture; why unhealthy food is cheap; why there is an International Federation of Competitive Eating; what we don't want to know about how animals raised for meat live, die, and are butchered; whether people are even designed to be carnivorous; and why there is hunger when food production has increased so dramatically. America's Food describes the production of all types of food in the United States and the environmental and health problems associated with each. After taking us on a tour of the American food system---not only the basic food groups but soil, grain farming, organic food, genetically modified food, food processing, and diet--Blatt reminds us that we aren't powerless. Once we know the facts about food in America, we can change things by the choices we make as consumers, as voters, and as ethical human beings
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这部作品简直是一场味蕾的史诗,但它似乎完全忽略了美国饮食文化中最核心、最引人入胜的那一部分。我原本满怀期待地翻开书,想要一探究竟,那些深入美国社会肌理的食物传奇,比如那些关于汉堡包起源的争论,或是南方烧烤那几百年不变的烟熏哲学。然而,书中呈现的,更像是一部专注于农业技术革新和全球供应链分析的枯燥报告。作者似乎对“吃”这件事本身的感官体验和文化意义不感兴趣,转而热衷于追踪玉米从田间到餐桌的每一个物流环节,精确到小数点后几位的产量数据,以及国际贸易协定对农产品价格的影响。我试图在字里行间寻找一丝对“灵魂食物”(Soul Food)的敬意,哪怕只是提及一下黑人在烹饪中融入的坚韧与智慧,但这些期待最终都落了空。读完后,我感觉自己对美国食物的了解,如同一个只看过物流图的卡车司机,知道东西在哪里,却从未真正品尝过那份独特滋味背后的历史沉淀与情感重量。这本书更像是一本写给农业经济学家看的教科书,而不是给普通美食爱好者准备的盛宴。它的叙事过于冰冷、客观,缺乏将食物与人类生活紧密联系起来的火花,让人在合上书本时,口中空留一丝对真正美味的遗憾。
评分如果你的目标是了解美国食物如何“运作”在宏观层面上,这本书或许能提供一些技术参考;但如果你的目标是理解美国食物如何“存在”于人们的生活中,那么这本书无疑是严重的偏离航道。它避开了所有最敏感、最有趣、最具争议性的话题。例如,关于食品不安全区(Food Deserts)的社会公平问题,或者快餐文化对国民健康造成的长期影响——这些都应该是美国食物叙事中不可或缺的沉重底色,但在这里,它们似乎被谨慎地、几乎是消毒式地处理掉了,仿佛作者不愿沾染任何可能引起不适的社会污点。我渴望的是那种能让人产生强烈共鸣的、关于“安慰食物”的探讨,是那种关于家庭聚餐、感恩节晚餐上那些充满了争吵、爱意与历史重量的餐桌对话。这本书没有提供任何这样的体验,它提供的是一种营养分析报告,而不是一份情感食谱。最终,我感觉我读了一本关于“食物系统”的优秀教材,却完全错失了关于“美国食物”的灵魂所在。
评分我必须承认,这本书在数据收集的广度上是令人印象深刻的,但这种广度却是以牺牲深度为代价的。它像一个全景式航拍镜头,虽然能看到整个地貌,但你完全看不清地面上任何一个人的表情或动作。我真正想知道的,是那些塑造了我们今天餐桌的“人类故事”——那些失败的发明家、那些固执的传统守护者,以及那些在食物革命中站出来挑战现状的勇士。这本书里,人似乎只是一个次要变量,用来佐证宏观经济模型。举个例子,关于咖啡的章节,我期望能读到星巴克崛起的文化心理分析,或者精品咖啡运动如何挑战了“快速与廉价”的美国信条,但取而代之的,是一长篇关于中美洲咖啡豆期货价格波动的分析。这种“去人化”的叙事方式,让整个阅读过程显得异常单调乏味,仿佛在阅读一份季度商业报告。你感觉自己正在被喂食信息,而不是被引导去思考和感受食物与社会之间的复杂共生关系。
评分坦白讲,阅读体验是相当碎片化且令人困惑的。它似乎试图涵盖所有方面,却最终导致了对任何一个重要主题的肤浅处理。你很难从中找到一条清晰的脉络,去理解美国是如何从一个“饮食沙漠”演变成如今这个多元文化熔炉的。每当我以为作者要深入探讨某个标志性食物的文化意义时——比如关于快餐文化的兴衰,或者健康饮食运动的社会阻力——笔锋又立刻转向了对特定农产品补贴政策的详细解读。这种跳跃性使得读者无法沉浸其中。更糟糕的是,它完全没有捕捉到美国饮食中那种独特的“混搭”精神——那种将全球风味吸纳进来,并用一种近乎粗犷的、创新的方式重新定义的特质。我一直在寻找关于墨西哥风味如何渗透并重塑美国西南部烹饪的论述,或者美式亚洲菜系那种“错误又迷人”的融合美学,但这些内容在书中似乎被视为不重要的“边角料”,被轻描淡写地带过。这本书的结构更像是一本百科全书的索引,罗列了大量的专业术语和数据点,却缺乏将这些点连接成一个有血有肉的故事所必需的叙事粘合剂。
评分这本书的写作手法着实令人费解,它采取了一种近乎人类学田野调查的视角,但考察的对象却显得异常抽象和疏离。如果说一部关于美国食物的书籍应该像一幅色彩斑斓的壁画,那么作者呈现给我们的,更像是一张用灰蓝色墨水绘制的、关于土壤酸碱度和灌溉系统的技术图纸。我期待的,是那种能让我闻到刚出炉的面包香气,听到厨房里油锅滋滋作响的生动描绘,或是关于某个移民家庭如何用有限的食材创造出全新菜系的传奇故事。可这本书里,所有的“食物”都降格成了一种需要被统计和优化的“资源”。当我翻到关于乳制品工业的那一章时,我原以为会读到关于奶酪制作的古老技艺,或者某个家庭农场的传承故事,结果映入眼帘的却是关于挤奶机械的效率提升和牛奶保质期的化学分析。这种对“如何生产”的过度痴迷,完全挤占了对“为何喜爱”的探讨空间。它像是一个严谨的科学论文,而非一部引人入胜的文化探索,让我这个怀揣着对美国饮食文化的好奇心进入的读者,感到被一种过度理性的光环所笼罩,丝毫没有感受到那种烟火气和人情味。
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