The award-winning, bestselling author of While Canada Slept gives his view of a country wasted on Canadians.
What is national character? What makes the Americans, the British, the French, the Russians, and the Chinese who they are? In this homogenized world, where globalization is a byword for a deadening sameness, why do peoples who live in the same region, use the same money, read the same books, and watch the same movies remain different from one another? As much as Canada may be seen as a copy, clone, or colony of America, we are unquestionably distinctive. It is a result of our geography, history, and politics. It comes from our demography and prosperity. Most of all, it comes from our character.
In The Unfinished Canadian , Andrew Cohen delves into our past and present in search of our defining national characteristics. He questions hoary shibboleths, soothing mythologies, and old saws with irreverence, humour, and flintiness, unencumbered by our proverbial politeness (itself a great misperception) and our suffocating political correctness. We are so much, in so many shades, and it’s time we took an honest look at ourselves. In this provocative, passionate, and elegant book, Cohen argues that our mythology, our jealousy, our complacency, our apathy, our amnesia, and our moderation are all part of the unbearable lightness of being Canadian.
From the Hardcover edition.
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这本书的视角是如此独特,它让我对所谓的“中心”与“边缘”的概念产生了根本性的怀疑。作者似乎故意避开了所有既定的权力中心,将聚光灯打在那些被历史遗忘的、处于社会结构边缘地带的人群身上。他们不是被同情或被猎奇的对象,而是被赋予了完整的人性、尊严和复杂的道德困境的主体。我特别欣赏作者对细节的执着,尤其是在描绘那些平凡的日常仪式和习俗时,这种对“地方性”的尊重,赋予了文本一种扎实的、不可替代的真实感。例如,关于某种食物的制作过程,或者某种节日的庆祝方式,这些看似无关紧要的描写,实则构成了人物世界观的基础。通过这些细微的窗口,我得以窥见一个庞大而复杂的文化景观,这个景观的丰富性远远超过了教科书所能提供的任何片段。这本书的结构如同多声部的复调音乐,不同的叙事线索彼此呼应、交织,没有一条是绝对的主旋律,它们共同构建了一个宏大而又精密的听觉(或阅读)体验。读完之后,我感受到一种饱满的、沉甸甸的收获感,仿佛自己不仅读了一个故事,更是短暂地进入了另一个完全真实的世界,带着那个世界的尘土和回响,回到了自己的现实生活之中。
评分这部作品简直是翻开了我心中尘封已久的那扇窗户,映入眼帘的不是宏大的历史叙事,而是细腻入微的生活切片。作者的笔触如同最耐心的织工,用最寻常的词句勾勒出一幅幅令人屏息的画面。我尤其欣赏他对人物内心挣扎的刻画,那种游走在传统与现代边缘的彷徨与迷惘,简直与我自身的某些经历产生了强烈的共鸣。那些关于身份认同的探讨,不是空洞的说教,而是通过具体场景、对话和人物的微表情自然流淌出来。比如说,书中对某个特定地区方言的运用,那种带着泥土芬芳和历史沉淀感的语言,瞬间将我拽入了那个特定的时空背景之中,让我几乎能闻到清晨薄雾中特有的潮湿气息。叙事节奏的处理也十分巧妙,时而如潺潺溪水般舒缓,让人沉浸在角色的日常琐碎中,细细品味生活的质感;时而又陡然加速,抛出一个意料之外的转折,让你不得不放下书卷,怔怔出神,思考其背后的深层意涵。这本书的价值,在于它不动声色地提醒着我们,宏大的“国家”概念最终还是由无数个鲜活、矛盾、充满缺陷的个体生命所构建而成。它不是一本告诉你“应该”如何思考的书,而是一本邀请你一同深入生活肌理,去感受、去质疑、去重新定义的邀请函。我合上书页后,久久不能平静,脑海中回荡的,是那些人物在特定光线下投下的长长影子,以及他们未曾言说的叹息。
评分坦白讲,初读这本书的开头,我曾有些许的不知所措。它的结构并非线性或易于预测的,更像是一张由无数散点连接而成的星图,需要读者投入极大的耐心去寻找那些隐藏的关联。但一旦适应了作者这种近乎意识流的叙事风格,那种酣畅淋漓的智力探索感便油然而生。书中对环境与人物命运关系的探讨,达到了令人惊叹的深度。它不仅仅是将背景设定在某个地理位置,而是让那个地方本身成为了一个有呼吸、有性格的“角色”。无论是荒芜的草原,还是喧嚣的都市边缘,那些景物都被赋予了某种形而上的意义,似乎在无声地审判着书中人物的选择。我特别注意到作者在处理时间维度上的手法,过去、现在与潜在的未来常常在同一个句子中交织、重叠,这使得阅读过程充满了多维度的体验,仿佛你同时活在了角色的不同生命阶段。这种处理方式,极大地拓宽了小说的表现力,也对我自身的阅读习惯提出了挑战——我必须学会放弃对清晰、简洁的即时满足感的追求,转而拥抱那种模糊、多义的审美体验。这本书要求你全神贯注,因为它散落的碎片,只有在你收集足够多时,才能拼凑出那令人震撼的全景。对于那些偏爱快节奏、目的明确的读者来说,这或许会是一次“艰难的旅程”,但对于寻求文学深度和复杂性的探索者而言,这无疑是一次丰厚的馈赠。
评分我不得不赞叹作者对于“距离感”的掌握。他似乎总能在叙述的激情与冷静的旁观之间,找到一个近乎完美的平衡点。当描绘角色遭受巨大痛苦时,作者并没有沉溺于煽情,而是通过聚焦于一些微小、具体的动作——比如角色是如何笨拙地系上鞋带,或者如何强迫自己喝下一口冷掉的茶——来间接展现内心的崩溃,这种克制反而产生了一种穿透力更强的感染力。这种艺术手法,与某些追求情感宣泄的文学作品形成了鲜明的对比。更令人称奇的是,书中关于“失语”主题的探讨。很多时候,角色的困境不在于缺乏事情可做,而在于找不到合适的词语来定义他们的处境,无法将内在的混乱转化为可被理解的语言。作者用诗意的散文段落去填补这些语言的空白,使那些无法言说的情感得以被暂时安放。这种处理方式,体现了作者对语言的深刻理解——语言既是交流的工具,也是限制思维的牢笼。阅读此书,就像是进行了一场漫长的、需要高度精神投入的冥想,它剥离了外界的喧嚣,强迫你直面自我内部那些最原始的冲动和最复杂的理性思辨。这是一次挑战,更是一次精神上的洗礼,让你对“如何表达”有了全新的认识。
评分这本书给我的最大震撼,源自于其中所展现出的那种近乎残酷的诚实。它毫不避讳地撕开了社会结构下层被忽视的褶皱,将那些被主流叙事有意无意略过的人生轨迹,用一种近乎临床手术般的精准度呈现在我们面前。我所指的诚实,并非是道德上的审判,而是一种对现实复杂性的无条件接受。作者似乎在说:生活就是如此,充满了不公,充满了无解的困境,而我们所能做的,只有直视它。这种力量感是压抑的,但同时也是解放的。例如,书中对于家族传承与个人抱负之间张力的描写,简直入木三分。它揭示了在某些特定的文化语境下,个体是如何被看不见的责任之网所捆缚,挣扎着想要呼吸,却发现空气本身都携带着历史的重量。书中的对话设计尤其值得称道,它们充满了张力,字里行间藏着刀锋,表面上风平浪静,实则暗流汹涌,充满了未竟之言和潜在的冲突。我反复咀嚼着几段关键的对白,每一次都能从中解读出新的层次。这表明作者在对话的铺陈上,已经达到了炉火纯青的境界,达到了“此时无声胜有声”的艺术效果。这是一本需要反复阅读的书,因为它蕴含的信息量和情感密度,远超一次阅读所能承载的范围。
评分This book is like a list of poll and data and citing of others' words.
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