The European Union seems incapable of undertaking economic reforms and defining its place in the world. Public apathy towards the EU is also increasing, as citizens feel isolated from the institutions in Brussels and see no way to influence European level decisions.
Taking a diagnosis and cure approach to the EU's difficulties, Simon Hix tackles these problems with distinct clarity and open-mindedness. What the EU needs, Hix contends, is more open political competition. This would promote policy innovation, foster coalitions across the institutions, provide incentives for the media to cover developments in Brussels, and enable citizens to identify who governs in the EU and to take sides in policy debates. The EU is ready for this new challenge. The institutional reforms since the 1980s have transformed the EU into a more competitive polity, and political battles and coalitions are developing inside and between the European Parliament, the Council, and the Commission.
This emerging politics should be more central to the Brussels policy process, with clearer coalitions and identifiable winners and losers, at least in the short term. The risks are low because the EU has multiple checks-and-balances. Yet, the potential benefits are high, as more open politics could enable the EU to overcome policy gridlock, rebuild public support, and reduce the democratic deficit. This indispensable book will be of great interest to students of the European politics, scholars, policy makers and anyone concerned with the future of the European Union.
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这部书真是让人耳目一新,它没有停留在对欧盟现状的陈词滥调上,而是以一种近乎外科手术般的精确度,剖析了当前欧洲一体化进程中那些看似微小却致命的结构性缺陷。作者的笔触犀利而富有洞察力,他没有像许多评论家那样,将矛头仅仅指向某个特定的领导人或某次危机,而是深入挖掘了根植于条约文本和权力分配机制深处的“病灶”。我尤其欣赏他对于“民主赤字”和“功能失调的治理模式”之间相互作用的精妙阐述。他描绘了一幅图景:决策过程的复杂性如何自动地将权力推向技术官僚层面,而这反过来又加剧了民众对布鲁塞尔的疏离感,形成一个负反馈循环。书中对于欧元区单一货币政策与各国财政主权之间持续存在的张力,进行了极具启发性的论述,特别是关于“最优货币区”理论在面对真实欧洲政治经济多样性时的局限性,提出了许多值得深思的替代性框架。这本书的价值不仅在于它指出了问题,更在于它提供了一种全新的理解问题的视角,迫使读者跳出以往的政治光谱,重新审视欧洲工程的底层逻辑。它的论证逻辑严密,数据支撑充分,读起来酣畅淋漓,让人感觉自己仿佛在参与一场高水平的智力对决。
评分这本书的叙事节奏感极强,仿佛作者在引导你穿梭于布鲁塞尔的各个权力中心,然后突然将你带到柏林或巴黎的幕后会议室,让你亲眼目睹那些影响数亿人命运的决定是如何在信息不对称和利益权衡中诞生的。我发现它最打动我的一点是,作者非常注重“预期管理”与“政治现实”之间的鸿沟。他详细剖析了欧盟领导人在对外宣传中描绘的宏伟蓝图,与他们在内部谈判中为了达成妥协而不得不做出的、往往是短视的让步之间的巨大落差。这种落差,正是导致民众信心流失的根本原因。书中对“共同财政能力”的缺失及其引发的道德风险问题进行了极其详尽的数学和制度模型分析,这部分内容虽然专业,但被作者以清晰的图表和类比解释得非常到位,即便是对经济学不甚精通的读者也能领会其核心困境。这本书的行文逻辑层层递进,像一个精密的钟表,每一个齿轮的运作原理都被仔细检查,让人对这个庞大机器的脆弱性有了更深层次的理解。
评分这本书的写作风格非常独特,它成功地避免了学术著作常见的晦涩难懂,同时又保持了极高的思想密度。它更像是一本写给有思想的公民的“政治解剖指南”。我特别欣赏作者对于“欧洲治理的异化”的描述。他并非简单地指责官僚主义,而是将目光投向了制度设计本身——那些看似为了提高效率而设置的各种委员会、专家组和间接决策机制,是如何在无意中架空了直接的民选代表机构。这种对机制如何反噬初衷的深刻洞察,是许多泛政治评论所缺乏的。书中对于“危机驱动的整合”这一现象的分析尤为精辟,作者指出,欧盟在很大程度上依赖于下一次危机来推动必要的改革,而这种“危机依赖症”本身就是一种深层次的病态,它使得结构性改革总是在最不利的时机被迫进行,从而留下更多后遗症。在全书的论述中,作者始终保持着一种建设性的批判态度,他不是一个纯粹的怀疑论者,而更像是一个深爱着这个项目但又对其缺陷深感忧虑的工程师,渴望找到真正的“维修手册”。
评分读完这本书,我立刻感觉自己对欧洲政治的理解上了一个台阶,它绝不是那种只会贩卖焦虑或简单地呼吁“更多团结”的空洞之作。这本书的力度在于其对历史演进脉络的梳理,它清晰地展示了欧盟如何从一个旨在确保和平的经济共同体,一步步演变成一个具有复杂主权特征的超国家实体,而这种转变在没有同步建立起相应的政治合法性基础时,必然会埋下冲突的种子。作者在探讨“欧洲身份认同”的缺失时,其论述的深度远超一般社会学分析,他巧妙地结合了文化人类学和政治哲学的观点,论证了在缺乏共享的“威胁感知”或共同的“宏大叙事”的情况下,如何依靠冰冷的制度契约来维系一个庞大的政治联盟。更吸引我的是,书中对不同成员国集团——无论是北方的财政保守派,还是南方的发展需求方——之间的结构性利益冲突进行了细致的“角色分配”,揭示了许多在新闻中被简单化处理的国际谈判背后的真正博弈。这本书的行文风格沉稳而克制,即便是在描述危机时,也保持着一种冷静的学者风范,这让它的批判性主张更具说服力,而非仅仅是一种情绪的发泄。
评分对我而言,这本书的真正价值在于它提供了一种摆脱“非黑即白”思维定势的工具。它没有简单地将欧盟视为一个即将崩溃的失败品,也没有将其浪漫化为一个注定成功的未来国家。相反,它将欧盟定位为一个处于持续的、高风险的“制度适应期”的复杂有机体。作者对“主权让渡”的讨论尤其深刻,他指出,在当前框架下,成员国在名义上保留了主权,但在实际操作中却被一系列不可逆的技术性决定所限制,这形成了一种“被阉割的主权”状态,既无法享受完全一体化的效率,也无法承担完全独立的责任。这种对权力流动和感知效用的精妙捕捉,是我在其他关于欧洲的书籍中未曾见过的。此外,书中对于技术官僚的描述,也不是脸谱化的反派,而是深入探讨了他们在制度激励下如何做出“理性但对政治有害”的选择。这本书的视野开阔,既有微观的制度细节,也有宏观的地缘政治考量,读完后,我感觉自己不再是被动的新闻消费者,而是一个能够更深刻理解欧洲政治舞台上每一个角色的“场边观众”。
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