This is the first volume in a complete history of the documentation of English cant and slang from 1567 to the present. It gives unparalleled insights into the early history of slang, the people who used it, and how and why it was recorded. Well over a hundred glossaries of cant and slang were published between 1567 and 1784. The cant lists reveal the secret language allegedly used by thieves and beggars to conceal their illicit conspiracies: Dr Coleman investigates where and how they were produced and the relationship between such lists and canting literature. She considers why this period was so fascinated by crime and by criminals, and apparently so obsessed with the need to record their language. How far, she asks, are the lists genuine records of contemporary cant, and how far the products of literary invention? Who produced them, and how were they researched? Who bought them, and what did they hope to gain from them? This absorbing and astute book will be an invaluable resource for anyone interested in English slang and its history. It also provides unusual and unexpected insights into the underworlds of early modern England.
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阅读这本书的过程,简直就像是进行了一场跨越几个世纪的社会田野调查。作者的叙事风格非常流畅,尽管涉及到大量的语言学考证和历史背景梳理,但并没有让人感到枯燥。他巧妙地将那些看似零散的俚语和行话,串联成了一部关于社会阶层流动、亚文化兴起乃至犯罪活动演变的时间线。我发现自己经常停下来,不是为了查阅生词,而是为了回味某个特定的社会场景——比如维多利亚时代伦敦的街头景象,或是某个秘密结社的暗语。作者的文字充满了洞察力,他不仅仅是在记录词汇的起源和变化,更是在剖析这些语言现象背后所反映的权力结构和边缘群体的生存智慧。这种深度挖掘,远超出了一个普通词典所能提供的范畴,它更像是一部社会文化的编年史。
评分我最欣赏这本书的一点是它那种近乎偏执的考据精神。作者似乎对每一个词条都穷尽了所有可能的文献来源,从早期的手稿、法庭记录到当时的报纸小品文,无所不查。有几个章节专门探讨了特定行业(比如水手或小偷)的“行话系统”,其复杂程度令人叹为观止。阅读这些部分时,我仿佛能听到那个时代特有的语境和节奏,那些词语不再是孤立的碎片,而是构成了一个完整、自洽的沟通体系。这种细致入微的展现,使得即便是对语言学不甚了解的读者,也能感受到其中蕴含的巨大研究价值和趣味性。它成功地将枯燥的词源学研究,转化成了一场引人入胜的侦探游戏,每揭示一个词的来历,都像破获了一个历史谜团。
评分坦白说,这本书的阅读门槛并不低,它要求读者具备一定的耐心和对历史背景的初步了解,但一旦沉浸其中,回报是巨大的。作者行文间偶尔会流露出一种知识分子的幽默感,那种对语言的精妙运用和对历史荒谬性的洞察,使得严肃的学术探讨也变得轻松起来。我特别喜欢那些对比部分,比如将某个被禁用的俚语在不同社会阶层间的语义漂移进行对比分析,那清晰地展现了语言的生命力及其对社会环境的敏感性。总而言之,这本书绝不仅仅是一本工具书或者简单的历史汇编,它更像是一面透镜,让我们得以用一种全新的、充满细节和生命力的方式去审视人类社会与语言之间的复杂共生关系,是值得反复品读的佳作。
评分这本书对于理解社会变迁的“非主流”脉络具有非凡的意义。我们习惯于从官方的、正统的文本中去构建历史,但这本书却将焦点投向了那些被主流话语排斥的声音。它展示了语言是如何被那些处于社会边缘的人用作自我保护、内部识别和抵抗规范的工具。比如,关于某个特定时期流浪汉群体使用的暗语的描述,细致到令人心惊,那不仅是语言,更是一种生存策略。通过这些“污言秽语”的演变,我们看到了社会阶层间的张力、道德规范的松动与重建。它提供了一个绝佳的视角,让我们得以窥见历史的另一面,那是在华丽的贵族聚会背后,市井小民和犯罪分子用自己的语言构建的平行世界。
评分这本书的封面设计真是引人注目,那种复古的字体和略带褪色的插图,一下子就把人带回了某个特定的历史时期。我刚拿到手的时候,就被那种厚重感吸引住了,感觉里面蕴含着不为人知的秘密。它不像那些花哨的现代书籍,这本书的外观本身就在讲述一个关于语言演变和底层文化的故事。那种厚实的纸张和清晰的印刷质量,也让人在翻阅时有一种庄重感,仿佛在触摸历史的纹理。我特别欣赏作者在选择配图上的用心,那些早期的版画和手绘插图,不仅仅是装饰,更是对文字内容的一种视觉补充,让那些晦涩的词汇不再只是抽象的符号,而是有了鲜活的社会背景。整体来说,这本书的装帧和设计语言,完美地烘托了其主题的严肃性与趣味性。
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