《英國名傢童話(閱讀指導版)》收有英國19世紀著名作傢為少年和成年讀者撰寫的文學童話14篇。在英國，文學童話的創作起步較晚。17、18世紀和19世紀初，在歐洲大陸上，就有不少傑齣作傢如安徒生、佩羅、格林兄弟等，為少年兒童奉獻齣十分豐盛精彩的童話美食。而在英國，擺上少年兒童的精神餐桌的還隻有簡單粗淺的本國童謠和民間傳說。那些傢喻戶曉的童話故事像《灰姑娘》《小紅帽》《白雪公主》等等，都是從國外輸入的舶來品。童話這種文學形式，直到19世紀中期，在工業革命和啓濛運動的影響下，纔在英國開始勃興。

19世紀，可以說是英國散文文學特彆是小說的黃金時代。偉大作傢和他們的優秀作品成批湧現，如同燦爛的繁星，照亮瞭島國的大地。隨著啓濛思想的傳播，一直被忽視的少年兒童開始受到重視。為教育和娛樂少年兒童而創作的文學作品也應運而生。文學童話就是少年兒童文學百花園中的一枝奇葩。許多著名的成人文學作傢如狄更斯、羅斯金、王爾德等，大聲疾呼為孩子們寫作，並且親自動筆，創作齣許多優美的童話，其中不乏傳世的名篇，如《快樂王子》《金河王》等。這些作傢寫童話，都有一個共同點，那就是很看重德育和美育的作用。他們藉用童話這種形式，錶達自己對人生、對社會、對善惡是非的見解，這使他們的童話具有寓言的特色。它們頌揚真善美，鞭笞假惡醜；推崇誠實、仁愛、同情、寬厚、勤勞、智慧、勇敢、進取，譴責狡猾、奸詐、殘暴、貪婪、A私、怯懦、愚昧、守舊。作者的觀點在一百多年前無疑是進步的，就是在今天，也仍具有很大的藉鑒作用。他們的許多價值觀，具有永恒的意義，是屬於一切時代的。在後期的幾位女作傢的童話裏，我們還可以注意到一個有趣的現象：女主人公的地位十分突齣，她們不同於傳統童話裏那種溫柔善良但處於被動地位的灰姑娘式的女性模式，錶現為堅毅果敢、聰慧機智，有獨立主見和道德信念，力求支配自己命運的新型女性形象。這種現象反映瞭近代女性自我意識的覺醒，給童話增添瞭新鮮的情趣。

但如果作者們隻是藉童話來進行乾巴巴的道德說教，那就太殺風景瞭。文學童話之所以具有魅力，更在於它運用豐富的想象和優美的文筆，把讀者帶進一個引人人勝的童趣世界。這裏的人和物，雖然都取自讀者自幼就熟悉的典型——國王、王後、王子、公主、仙女、巫師、小妖、巨人、侏儒、龍……但他們和原型又很不一樣，而且刻畫得更豐滿細膩，更富於個性，更具現代意義，有的則成瞭作傢筆下幽默諷刺的對象。他們像一群靜止的木偶，被作傢藝術的仙氣一吹，變得生動活潑起來。童話不再是一個簡單的故事梗概，而是添加瞭許多調味品性格刻畫，景物描繪，明諷暗喻，風格文采，也就是具有瞭文學的特性，予讀者以美感享受。本選集中的各篇童話寫作的年代不同，風格也因作傢而異，有的幽默詼諧、妙趣橫生，有的抒情細膩、委婉動人，體現瞭英國19世紀文學童話的繽紛色彩。希望它能給我國的少年兒童和成年童話愛好者的書架，增加一個品種。