攝影是世界上普及得最快的業餘愛好之一。其原因可能就如厄恩斯特.哈斯所說，假如藝術是貴族式的，攝影就是藝術的民主聲音。隻要有批判的眼光、有些想象力、手不顫抖，再有一點技術知識，任何人都可以拍攝齣錶達自己思想感情的動人照片。

戈登·帕剋斯（Gordon Parks）是一位以大膽、有力照片展示種族衝突和民權的著名攝影師，1912年11月30日生於美國堪薩斯州的一個貧苦傢庭，經過自己的不懈努力，在藝術和商業上都取得瞭非凡成就，其中他成為著名《生活》雜誌的第一位黑人攝影師。他的攝影作品涵蓋瞭許多題材和曆史事件，記錄瞭從紐約黑人區到巴黎時尚之都的生活百態。他最著名的攝影作品“美國哥特，華盛頓特區，1942”（American Gothic, Washington DC, 1942）描述瞭一位女黑人清潔工在美國國旗前麵的情景。這幅作品攝於他攝影生涯早期，他當時正在為美國政府部門工作。

帕剋斯一生做過許多工作——餐館侍者、職業籃球運動員、餐車服務員等等。在火車上工作的時候，他常常閱讀乘客留下的報紙和雜誌，通過這些報紙雜誌讓他瞭解瞭許多偉大紀實攝影師的經曆和精彩作品。在閱讀的過程中，他不斷思考並得到靈感，並花7.5美元買瞭第一颱相機，並很快開始為一傢時裝店拍攝照片。一段時間後，帕剋斯來到紐約，開始為紐約的時尚雜誌拍攝照片，同時他也拍攝一些紀實主題的圖片專題。

1948年他結識瞭《生活》雜誌的圖片編輯威爾遜·希剋斯（Wilson Hicks），他們通過交流決定要拍攝一組反映美國紐約黑人區生活的照片。這組圖片故事為帕剋斯贏得500美元的收入。

帕剋斯在成為《生活》雜誌簽約攝影師的同時，也撰寫一些關於民權運動的文章來配閤他的照片。在《生活》雜誌工作期間，他還拍攝時裝和肖像照片，在世界各地完成瞭許多拍攝任務。直到1968年，他離開《生活》雜誌。

1995年，帕剋斯把他的收藏作品捐贈給美國國會圖書館，同時還捐齣227幅作品給華盛頓的一傢藝術畫廊，並在那做瞭專題展覽。

無論是單獨評價帕剋斯的影像，還是結閤他的其他創作，帕剋斯在他所生活的那個世紀裏的每一個轉摺點上，都留下瞭對美國社會無可替代的記錄。帕剋斯的作品不僅具有象徵性的魁力，更重要的是創造瞭一部美國20世紀的曆史。讓我們可以有機會迴過頭重新閱讀這些文字和圖像組成的故事，瞭解色彩繽紛的美國社會。

如今，人們將他看作是一個文藝復興時期般的傳奇人物，但他爭辯說他隻是根據自己的需要去做，為瞭生存，為瞭個人的充實，去滿足自己永無止境的好奇心。他解釋說：“我擔心的是其中有一樣可能使我失敗。好在如果有一樣失敗瞭，我可以去乾另外一樣。”但至今還沒有什麼使他失敗過。即便是在90歲的高齡，帕剋斯仍然沒有停止工作，他還齣版瞭一部論文集《飢餓的心》。

2006年3月7日，戈登·帕剋斯在紐約逝世，享年93歲。