A significant report on a critical topic, this classic volume of the "New Directions for Evaluation" series is now in print and available again. This issue, which includes government documents pertaining to evaluation as well as contributions from federal evaluators and administrators, outlines the duties, responsibilities, and methodological approaches of the various government offices with evaluative functions, and details some of the strategies used by these agencies to cope with the twin pressures of reduced funding and greater calls to demonstrate the effectiveness of government programs--pressures first felt in the 1980s and which continue to the present day. The contributors discuss federal evaluation agencies in three broad categories": " executive branch social agencies, such as the Department of Health and Human Services and the Department of Housing and Urban Development, where the cutbacks were the most severe; the three so-called central executive branch agencies--the Office of Management and Budget, the Office of Personnel Management, and the General Services Administration--where cutbacks were less severe but still significant, and where attitudes towards evaluation varied over time; and the evaluative agencies of the legislative branch--the General Accounting Office, the Congressional Budget Office, the Congressional Research Service, and the Office of Technology Assessment--where evaluation remained fairly robust and well-funded. This is the 55th volume of the quarterly report series "New Directions for Evaluation."
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这本书的阅读体验,可以说是一次智力上的马拉松。我得承认,一开始我被它厚重的体量吓退了,但一旦进入状态,那种层层递进的分析结构就极具吸引力。它不是那种让你读完后拍案叫绝的通俗读物,而是那种需要你不断停下来,合上书本,在脑海中勾勒出复杂的组织架构图和信息流线的深度著作。我特别赞赏作者在处理“跨部门协作评估”时的细致入微。联邦政府的结构性碎片化是出了名的,而评估工作往往是少数几个能强行将不同部门拉到一张桌子上的机会。书中对这种“评估联盟”的形成、瓦解与重构过程的描述,简直是一部微观政治学教科书。它详细阐述了在没有中央权威强制力的情况下,评估者如何运用“信息不对称优势”和“时间节点把控”来推动本来相互抵触的机构达成一致意见。这种对幕后操作的描绘,充满了现实主义的冷峻,让人对接下来的工作充满了敬畏感——毕竟,推动庞大的机器运转,需要的远不止是好的初衷。
评分这本书的行文风格非常克制,但其内在的批判力度却十分强大。它很少使用情绪化的语言,而是通过对大量法律条文、内部备忘录以及评估报告的精妙并置,让事实本身说话。我记得其中一个章节对比了两个不同总统任期内对同一项社会福利项目的评估方法,那种微妙的措辞变化、指标侧重的转移,在并列呈现时,清晰地勾勒出了政策风向标的摆动轨迹。这种“将历史文献作为证人”的写作手法,使得全书的论证具有无可辩驳的厚重感。对于任何希望理解美国联邦决策周期中“如何证明某事有效”这一核心问题的读者来说,这本书提供了最扎实的基础。它不像那些热门的政治评论那样追求时效性,而是着眼于结构性问题,因此即便是多年前出版的内容,其洞察力依然历久弥新。读完它,你会发现,评估工作远不是一个技术性的收尾步骤,而是贯穿于政策设计、执行和政治辩论的整个生命周期中的核心战场。
评分我是在一个偶然的学术研讨会上听一位资深政府官员提到这本书的,他当时引用了一个关于“预防性卫生服务”评估的片段,描述得极其生动。这本书的价值在于,它不仅仅停留在对既有评估体系的描述,而是积极地探讨了“未来”的评估范式。作者在倒数几章中大胆预测了数据科学和人工智能将如何重塑政府问责制,但这种预测并非盲目乐观的“技术乌托邦”,而是充满了审慎的警惕。他花了很大篇幅讨论了算法偏见在评估模型中可能带来的系统性歧视,以及这种“看不见的偏见”如何比人工干预更难被发现和纠正。这对我启发极大,让我意识到,当我们谈论“评估现代化”时,我们真正需要警惕的,不是技术本身,而是将技术视为中立真理源泉的傲慢。这本书提供了一种批判性的工具箱,教导我们如何去质疑那些看似客观的预测模型,这在当今这个大数据驱动的时代,显得尤为及时和重要。
评分最近在整理我书架上的专业文献,偶然间又碰到了这本,忽然意识到它对我的影响远超我初读时的预期。这本书最让我印象深刻的是它对量化指标陷阱的深刻反思。我们都知道,联邦政府热衷于用数字说话,各种KPI、ROI层出不穷,但这本书清晰地展示了,当评估过度依赖那些容易量化的指标时,那些更具价值却难以衡量的领域——比如公民信任度、长期社会韧性——是如何被系统性地边缘化的。作者通过几个标志性的公共项目评估失败案例,构建了一个极具说服力的论证链条:追求可量化性本身,正在扭曲政策实施的初衷。其中关于“绩效合同”的分析尤其尖锐,它揭示了承包商如何在满足合同条款的同时,通过最小化风险的方式,实际上损害了服务的质量。这种对评估工具本身的“去神圣化”处理,让这本书超越了普通的工具书范畴,更像是一本严肃的社会科学批判著作。它迫使我——一个长期从事非营利组织工作的人——重新审视我们自己如何向资助方汇报成果,避免落入那种“为了报告而工作”的怪圈。
评分这本书,我是在一位常年混迹于华盛顿特区的学者朋友那里偶然发现的,当时他正为某个政策评估项目焦头烂额。说实话,我一开始对“联邦政府评估”这个主题提不起太大兴趣,感觉就像是啃一本枯燥的官方文件汇编。然而,一旦翻开这本书的扉页,我的想法就彻底改变了。它不像我想象中的那样堆砌着晦涩的术语和冗长的案例研究。相反,作者似乎拥有非凡的叙事能力,将原本冰冷的程序和复杂的问责机制,描绘成了一幅充满张力的政治生态图景。书中对不同政府部门评估标准差异性的探讨尤为精彩,比如国防部对“效率”的定义,与教育部对“公平性”的衡量,简直是天壤之别。作者并没有停留在表面的描述,而是深入挖掘了这些差异背后的权力博弈和意识形态冲突。我尤其欣赏其中关于“政治化评估”的章节,它没有采取批判或赞美的极端立场,而是冷静地剖析了评估结果如何在国会听证会、媒体报道和预算分配中被巧妙地“重新包装”和利用。读完后,我感觉自己不仅仅是了解了一个政府职能,更是窥探到了美国治理体系运作深层逻辑的一角,那感觉,就像是拿到了一把解构复杂官僚系统的万能钥匙。
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