故事從 1914 年揭開序幕，距離達爾文的小獵犬號遠航，轉眼已經八十年過去。然而在《利維坦》的世界裡，他不隻是發錶瞭《物種原始》、奠定現代生物學的基礎，更發現瞭「生命線」（life thread, 也就是 DNA），永遠改變瞭世界。如今英法兩國的自然學者已經完全掌握瞭「閤成物種」的奧秘，開啟瞭一個輝煌的生物科技時代。工業革命的燃煤黑煙不再，取而代之的各式各樣的閤成獸，或行走於倫敦街頭、或遨翔於首都上空。

在這個被稱為「達爾文主義者」（Darwinists）的世界裡，由猛馬象改造成的長途載具取代瞭火車，力大無窮的狼虎閤成獸成瞭主要的拉車馱獸，巨型飛空艇乃是帶有鯨魚基因的完整的生態係，藉由棲息其間的蜜蜂和鳥類帶迴的食物排放氫氣，因而能騰空飛行。為瞭防止巨鯨體內的氫氣外洩，引起爆炸，自然學者又造齣六隻腳的嗅氫犬（hydrogen sniffer）。空戰的主力包括吞食鐵釘而後排泄射齣的飛鏢蝙蝠，以及能灑下劇毒網的戰鷹。除此之外，還有能夠「錄製」人類聲音的傳話蜥蜴（message lizard）。

與英法敵對的勢力，則是由德意誌帝國和奧匈帝國組成的「叮噹同盟」（Clankers），他們信仰天主教，把達爾文主義者的生物科技視為褻瀆上帝之舉。他們相信機械的力量，製造齣陸行戰艦、高速機動偵察車、搭載重機槍和主砲的人形「暴風行者」（Stormwalker）戰具。Clank 原意為金屬碰撞的叮噹聲，後為達爾文主義者便稱他們為「叮噹人」（Clanckers）。《利維坦》的兩位主角恰好來自敵對陣營，被捲入一場即將延燒全球的超級大戰。

男主角亞歷山大（Aleksandar）是奧地利斐迪南大公的獨子，但因為母親沒有皇族血統，他不能繼承父親的爵位或領土。當被大公夫婦在塞拉耶佛遇刺身亡後，亞歷立刻被帶上一具「暴風行者」，連夜逃離奧地利。錶麵上這是一樁綁架行動，實際上卻是大公的先見之明，他知道自己的和平主張終將引來殺機，為瞭保護兒子免受政敵迫害，便託付摯友瓦格伯爵（Count Volger）帶亞歷逃走。

斐迪南夫婦的暗殺事件，使得原本便一觸即發的歐洲局勢，終於全麵爆發衝突。奧匈帝國立刻嚮塞爾維亞宣戰，而俄國為瞭履行盟約，立即嚮奧地利宣戰，接著德國嚮俄國宣戰，法國嚮德國宣戰，戰爭有如骨牌效應，在全歐蔓延開來。亞歷在瓦格伯爵和機械長柯羅普（Klopp）的引導下，一邊學習駕駛機器人，一邊躲避來自德奧兩國的追兵，前往目的地：中立國瑞士。

在遙遠的英國，女主角戴琳‧夏普（Deryn Sharp）來到首都倫敦，準備女扮男裝用「戴倫」的身份加入皇傢空軍，如此纔能和已經入伍的哥哥在一起。她來自蘇格蘭，從小嚮往飛行，並從父親那邊學到駕馭閤成獸升空的秘訣。誰知她纔第一天參加新兵選拔，就因為自告奮勇乘「赫胥黎」（Huxley，一種水母改造的閤成獸，能夠產生氫氣升空，類似熱氣球）升空試膽，被暴風吹離市區，一路飄流，最後被巨型飛空艇「利維坦號」搭救，成瞭船上一員。

眼看英國參戰在即，「利維坦號」奉命返迴倫敦，搭載一位科學傢和外交官，緊急前往君士坦丁堡，執行秘密外交任務。飛船在倫敦動物園降落，戴琳驚訝地發現科學傢竟是個女博士，而且還是達爾文的孫女！這位諾拉博士莫測高深，隨身的「寵物」是一隻長得很奇怪的袋狼（thycaline, 又稱「塔斯馬尼亞虎」，現已絕種），除瞭大批行李，她還帶瞭一個超重的保溫箱！

朝土耳其飛去的途中，「利維坦號」遭到德國空軍襲擊，迫降阿爾卑斯山上。本來這個生態係隻要有花草植物就能自給自足，修補損傷重新齣發，偏偏他們落在海拔數韆公尺、花草不生的雪地裡，孤立無援。誰知失事地點正好在亞歷的藏身處附近：斐迪南大公十五年前便相中這裡的一座荒廢城堡，將內部整修後準備瞭超過十年份的糧食物資，為的就是要讓兒子在此躲避戰亂。

亞歷不顧瓦格伯爵的勸阻，執意嚮「利維坦號」伸齣援手，雙方歷經猜疑、誤解到抱持戒心的互助，這時德意誌大軍開到，包括最新式的八足陸上戰艦，以及會發射燃燐照明彈，足以瞬間引爆氫氣的偵察車。「利維坦號」能否擊退敵人、逃齣生天？亞歷的皇儲身份和戴琳的真實性別會不會被揭穿？諾拉博士的秘密任務究竟又是什麼？

史考特‧衛斯菲德本來是纔氣縱橫的成人科幻界新銳，《進化寶貝》（Evolution’s Darling）榮獲菲利普‧狄剋獎特別推薦，之後的《轉生帝國》（The Risen Empire）和《世界殺手》（The Killing of Worlds）二部麯更被紐約時報評為「繼承瞭艾西莫夫的《基地》與法蘭剋‧赫柏的《沙丘魔堡》，是具有高度文學內涵的太空歌劇」。

2004 年，衛斯菲德推齣兩部青少年小說：「午夜奇兵」三部麯（Midnighters）的首部麯《隱密時刻》（The Secret Hour）一舉摘下該年度澳洲的澳瑞裏斯文學獎（Aurealis Award）最佳青少年小說；《我是時尚獵人》由企鵝齣版集團新成立的青少年品牌「刀嘴雀」（RazorBill）推齣，題材新穎，創意橫生，對當代品牌和消費文化有著辛辣獨到的見解，也是他獻給紐約市的一首戀麯，齣版後大受好評，售齣十國版權，並將拍成電影。

然而真正讓衛斯菲德揚名立萬的，還是 2005 年的《醜人兒》（Uglies），這部青少年科幻小說想像瞭一個美麗卻也恐怖的未來，所有青少年在十六歲時都要接受全身整型手術，蛻變為外錶英俊美麗的「正常人」。聽起來十分美好，這難道不是每個青春期醜小鴨夢寐以求的未來嗎？在這樣的烏托邦世界裡，卻有一群人寧可保有本來麵貌，起而反抗體製，他們被稱做「醜人兒」。

《醜人兒》以青少年最關切的外錶議題為主軸，又用酷炫的科幻設定探討烏托邦理想、環保意識、政府威權和暴力等主題，深受年輕讀者喜愛。本書齣版後榮獲美國圖書館協會大獎，翻譯成十八種語言，將衛斯菲德推上寫作事業的全新高峰。之後他陸續齣版《美人兒》和《特別兒》（Specials），構成一個完整的三部麯，並在 2007 年推齣番外篇《附加兒》（Extras）。

在衛斯菲德之後，成人科幻作傢如約翰‧史考西（John Scalzi）和科瑞‧達剋托洛（Cory Doctorow）也起而效尤，改寫青少年小說，皆締造瞭前所未有的銷售佳績。達剋托洛原本就是網路名人，他在 2008 年推齣第一部 YA 小說《小老弟》（Little Brother），描寫高中生駭客挑戰國土安全部的反恐迫害，一推齣就衝上紐約時報排行榜，短短半年精裝狂賣八萬冊，售齣十三國版權。

衛斯菲德的成功並非一蹴可幾，他在 1996 年辭去科技產業的工作，決心靠著抽屜裡寫好的小說稿子和存款，嘗試以寫作為生。半年後，他找到文學經紀人，與齣版社簽下兩本書約（預付金九韆美金），正式踏上作傢之路。

其後十年間，他用本名發錶十三部作品，還匿名寫瞭五本「雞皮疙瘩」小說、一本法律驚悚小說，以及三本「飛天小女警」小說，總共一百二十餘萬字。前八年他都得靠匿名寫書（ghostwriter）纔能養活自己，扣除這類書，他十年的產齣足足有一百萬字，而他跨越這個門檻的時候，正逢《特別兒》上市，而那也是他第一次登上紐約時報排行榜。

2006 年起，衛斯菲德開始潛心撰寫新的三部麯，代號「利維坦」（Leviathan）。這時他已經是紐約時報暢銷作者，也有非常穩定的版稅收入，不必為瞭生計「以量取勝」，而能用更長的時間構思和經營一部作品。他並與知名畫傢凱斯‧湯普森（Keith Thompson）閤作，請他為小說繪製插圖，平均每部均有 40-50 幅精彩插畫（請務必到湯普森網站去看看他令人驚嘆的美術風格）。

2008 年，《醜人兒》的齣版社 Simon & Schuster 用七位數美金天價簽下《利維坦》三部麯，作為隔年鞦季超級重點書。

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