Lambert Strether, a mild middle-aged American of no particular achievements, is dispatched to Paris from the manufacturing empire of Woollett, Massachusetts. The mission conferred on him by his august patron, Mrs Newsome, is to discover what, or who, is keeping her son Chad in the notorious city of pleasure, and to bring him home. But Strether finds Chad transformed by the influence of a remarkable woman; and as the Parisian spring advances, he himself succumbs to the allure of the 'vast bright Babylon' and to the mysterious charm of Madame de Vionnet. The text of this Oxford World's Classics paperback is that of the New York edition, with James's Preface.

亨利·詹姆斯（Henry James，1843—1916），美国小说家、评论家。其父为著名神学家老亨利·詹姆斯（Henry James,Sr.），兄弟是著名的心理学家和哲学家威廉·詹姆斯（William James），这样的背景大概只有德国的曼（Mann）家族可与之相匹。詹姆斯从小受到良好教育，接受其父的“世界公民”概念，常到欧洲游历，后定居伦敦。詹姆斯于1864年开始写作生涯，他以国际间人与人的关系为主要题材。其代表作品有长篇小说《一个美国人》《一位女士的画像》《卡萨玛西玛公主》等。他的写作在晚年进入一个高峰期，陆续发表了以美国人在欧洲为题材的三部杰作：《鸽翼》《使节》《金碗》。詹姆斯丰富的创作奠定了20世纪现代文学的基石，影响了乔伊斯、伍尔芙等现代派大师，是当之无愧的现代文学先驱。

译者

袁德成，任四川大学外语学院英语系教授,博士生导师分别于 1987-1988 、 1996-1997 、 2005-2006 年在美国哈佛大学、加州大学柏克利分校、堪萨斯大学和英国剑桥大学、约克大学等校的英文系做研究工作。主要研究方向为英美现代主义文学和当代西方文学理论。