《白鲸(少年版)》是美国浪漫主义作家梅尔维尔的代表作，也是世界文学史土最优秀的小说之一，因描写了海上航行和纷繁的捕鲸生活，而被誉为“捕鲸业的百科全书”，《剑桥文学史》称之为世界文学史上最伟大的海洋传奇小说之一。就其文学价值而言，亦被称为美国的《哈姆莱特》。讲述的是捕鲸船“裴廓德”号船长亚哈一心要捕杀咬掉自己一条腿的凶残聪明的白鲸莫比·迪克，在航行几乎全世界，经历辗转，终于与莫比·迪克遭遇的故事。经过三天追踪，最后用鱼叉击中白鲸，但船被白鲸撞破，亚哈被鱼叉上的绳子缠住，带人海中。全海落海，只有水手以实玛利一人得救。作者赋予白鲸的白色象征天真无邪和恐怖，以白鲸象征善和恶的混合，这即是人世的基本状况。亚哈想捕律的挑战。他和全船人员同归于尽是不可避免的结局。这部小说以充实的思想内容、史诗般的规模和成熟、深思性质的文笔，成为杰出的作品。但在当时却没有得到足够的重视。

赫尔曼·麦尔维尔1819年出生于纽约，那时，麦尔维尔家族成功地经营着进口生意。但后来生意失败了，在赫尔曼以及他的七个兄弟姐妹还是孩子的时候，赫尔曼的父亲过世了，这就使得赫尔曼在仅仅接受几个月的高中教育后就中途辍学，开始工作。

然而，他通过阅读进行了自学，后来他说，他的哈佛和耶鲁——伟大的学习学问的学校——实际上就是他的捕鲸旅程。

赫尔曼尝试过很多种工作——农活，文员，教书。但是，除了极具诱惑力的大海外，任何东西对他来说都是枯燥无味的。在只有18岁的时候，他第一次登上了一艘往返英国利物浦的船。在仅仅21岁时，他登上了一艘从马萨诸塞的新贝德福出发到太平洋的捕鲸船。

在一个残酷无情的船长手下工作了18个月后，赫尔曼在位于太平洋的马奎索群岛跳下了船。就在那里，他被食人族逮住，后来他好不容易逃上了一艘澳大利亚的捕鲸船，返回了美国，并加入了海军。

麦尔维尔在19世纪40年代开始写作，他的冒险经历成为他撰写书和故事的素材，他坚持写作一直到1891年过世。《泰比》、《奥穆》、《比利·巴德》及《白鲸》是他的几部著名小说。

凡是读过《白鲸》的人都可以判断，它的作者经历了长期的海上生活。只有真正在捕鲸船上工作过的人才会对这种艰辛而又刺激的日常生活有如此精细的了解。

但是，即使赫尔曼没有其他的创作，赫尔曼·麦尔维尔的名字也会活在那些喜爱伟大历险作品的读者心中——因为他的巨著《白鲸》。